мужчин не переступал порог моей спальни до этого дня.

Поджав губы, оценила поплывший от воды макияж, оставивший под глазами парня темные круги с «эффектом панды».

— Впрочем, сегодня этого тоже не случилось.

Достала с полки очищающие средства для лица и ватные диски. Отыскала маленькую резинку для волос. И как, скажите на милость, из этой бабоньки мужика сделать? Я же бунтаря ввела в дом, агрессивного и в татуировках. А это что? Барби, блин.

— Аккуратней, — он пискнул, когда я усадила его на край ванной и принялась стирать следы макияжа.

— Ничего, мужик, потерпишь.

Одет он сегодня не менее странно. Штаны светло-серого цвета, футболка со свисающей тканью внизу, будто собаки её драли и куртка-косуха со вставками под газету. Обут в ботинки с цепями.

Для знакомства с родителями он подобрал самую неподходящую одежду. Знала бы, что всё так плохо, позаботилась бы о его гардеробе сама. В следующий раз так и сделаю.

* * *

— Знакомьтесь, это мой друг, — я взяла парня за плечи, чтоб он не вздумал «включить заднюю».

Реакция, как я и рассчитывала, оказалась любопытной. Все замерли, и даже огонь в мангале перестал трещать. Мир оглох, созерцая парня. Мне было жаль, что мы не принимаем сегодня гостей в гостиной, тогда бы они и татуировки на его руках увидели. А так, они только и могут лицезреть пирсинг и стянутые в тугой узел длинные волосы. Знали бы они, сколько мне стоило усилий, чтоб пригладить налакированные космы.

— Очень приятно, — Антипов-старший ожил первым и кивнул в знак приветствия.

Павел демонстративно отвернулся. Понял, пингвин, что тушка его скоро поджарится.

Усадила Найка между собой и мамой. Моя нежная и впечатлительная маман отодвинулась немного. И что ей не понравилось? Пахнет от него нормально, я ничего постороннего не услышала.

— Ешь, — придвинула к парню тарелку с жареным мясом.

Парень вопросительно посмотрел на меня, после — на блюда, которыми был заставлен стол благодаря Соне и папе. По взгляду поняла, что голодный. И он бы спокойно поел, если бы не взгляды окружающих. Смотрят на него, словно на мартышку, сбежавшую из зоопарка. Он, конечно, странный, но у него одна голова, без рожек и хвоста нет.

— Ладно, я тоже съем чего-нибудь, — придвинула свою чистую тарелку.

Перехватила вопросительный взгляд отца. Послала невинную улыбку.

— Давайте выпьем за встречу, — толкнула Найка в бок и указала в сторону бутылки с любимым ликером. — Как настоящая семья.

Пододвинула свой бокал и позволила ему поухаживать за мной. Затем, поднялась в полнейшей тишине.

— Давайте поднимем бокалы за самых верных и надёжных друзей, на которых можно положиться во все времена. Сегодня у нас объявляется день перемирия. Мы забываем старые обиды и закрываем дверь в прошлое.

Потянулась с бокалом в руке в сторону Павла. Тот нехотя взял свою коньячную рюмку и лениво потянулся ко мне. Ага, попался.

— А ты ничего не хочешь сказать мне, Пашенька? — я капризно оттопырила нижнюю губу. — Ты обещал.

Внутри все ликовало. Ну, попробуй, отвертись теперь. Врать в глаза, а тем более, когда нас двое, сложнее ведь? Что скажешь?

— Конечно, Злата. Я хотел бы принести свои искренние извинения по поводу произошедшего. Теперь я понимаю, что виноват в том, что не смог оградить тебя от такой неудачной, мягко говоря, дружбы.

Искренности в его голосе было столько же, сколько и сожаления во взгляде. То есть, ноль. Да он же явно насмехается надо мной!

— Так это тот парень, который тебя толкнул в воду? — очень не вовремя в разговор вмешалась мать Павла.

Парень кивнул и пожал плечами. Ах, птенчик какой, поглядите! Несчастный воробушек.

— Павел вначале отправил в воду меня, — огрызнулась, но что-то пошло не по плану, и на Найка все разом смотрят с неприязнью.

Я видела, как он стиснул челюсть и сжал кулаки. Долго он молчать не станет наверняка. А мне совсем не разжигание конфликта нужно. Впрочем, а почему нет? Главное, чтоб сейчас Антиповы поняли, что моя кандидатура на роль невестки никуда не годится.

— Или скажешь, что тебе не понравилось? — Я решительно пошла в атаку. — Бросать людей за борт?

Да, это походило больше на наезд. Но я ненавидела Павла в этот момент. Притворяется тут зайкой, а на нас все шишки сейчас полетят.

— Ты ведь пришла с ним мне на зло, — он кивнул в сторону Найка. — И сделала всё, чтобы спровоцировать конфликт.

Отец ему верил. Он верил, я видела по глазам. Пусть так оно и было, но родители разве не должны поддерживать своих детей?

— Я пришла с другом, потому что тебя мало знаю. И ты сам же говорил, чтобы я не приходила одна.

— Это смешно, — Павел иронично хмыкнул. — Я говорил, что ты можешь пригласить с собой подругу, если тебе неловко приходить одной. Но я не ожидал, что ты на мою вечеринку притянешь этого клоуна.

Краем глаза я видела, как окрысился, и ощетинился Найк. Желваки так и ходили на скулах. На автомате накрыла его руку ладонью, желая успокоить. Рано ещё, птенчик, рано. Пощелкаешь клювиком чуть позже.

— Зачем ты опять на него нападаешь? — Нет, всё-таки зря я на актерский курс не поступала. — Думаешь, если человек слабее тебя или он выглядит как-то не так, как нравится тебе, можно над ним издеваться? Мы не станем этого терпеть, слышишь? Я-то думала, ты извинишься перед ним и мы забудем про этот конфликт.

Я хотела представить Найка как бунтаря, но вышло даже лучше. Обиженный целым миром маленький тощий мальчишка, а также злым дяденькой Павликом, но защищен доброй девочкой Златой.

— Кому ты на уши лапшу вешаешь? — мой противник ехидно скалился. — Я знаю об этом парне даже больше, чем ты. Думала, я не узнаю ничего? Хочешь, перескажу кратко биографию? Живет вдвоем с братом в клоповнике, работает в тату-салоне, выступает со своей группой, если её такой можно назвать, в заведениях средней паршивости. О родителях ничего неизвестно, как и о реальном имени этого персонажа. Ты сама хоть знаешь, как его зовут? Что он сделал противозаконного, что о нём ничего не известно?

Павел подготовился. Глупая, и на что я рассчитывала?

— С ним я в безопасности. И хорошо, что когда ты высадил меня неизвестно где, он был рядом. А ты, я смотрю, делишь людей на хороших, которые живут в пентхаусах, и плохих, кому просто не повезло. Мне жаль тебя.

Последнее слово за мной. Я сказала, за мной! Грозно сдвинула брови и метнула злющий взгляд в сторону Павла. Не замолчишь — испепелю взглядом. Сжала