К счастью, на ремонт потребовалось лишь несколько секунд, да и двигатель завелся почти сразу. Мы помчали по ночным дорогам к тайному убежищу, которое я приметил давным-давно, еще в те времена, когда сам был прыщавым подростком. Тачку мы бросили в неприметном месте — на местной свалке, заваленной навозом и прочим вонючим мусором. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы сбить с толку собак-ищеек, если за нами все-таки отправят погоню.

— И это твой «лучший вариант»? — спросила девушка, с сомнением разглядывая темный провал чужого погреба, прикрытого жалкой фанерной крышкой. — Надеюсь, это не очередная ловушка?

— Больше никаких ловушек, — ответил я, включая фонарик и первым пробираясь в узкий тоннель. — Здесь есть проход в катакомбы, которые построили лет двести назад какие-то повстанцы. Ничего лучше для нас и быть не может. Готовый бункер!

Подземелье встретило нас кромешной тьмой, тесными коридорами, облицованными диким камнем, и затхлым запахом гнили. Впрочем, немного сай-файного колдунства при помощи хищной инопланетной твари, притворяющейся обычной игровой Консолью, и это место вполне можно сделать уютным. И как я только докатился до жизни такой? Черти и ангелы, магия и нанотехнологии, футуристические пушки и суперспособности. Реальность оказалась сложнее всяких там сериалов и фильмов. Я даже жанр своего «попаданства» толком назвать не могу. Пока что полноценно описать это можно только одним словом — безумие!

— Так, Джарвис, а теперь рассказывай, что тебе известно об исчезновении моей семьи? — принялся я допрашивать всезнающего бота. — Это твоих рук дело? И чего ты теперь от меня хочешь? Отвечай немедленно!

— Вы меня слишком переоцениваете, — отозвался он. — Все что зарегистрировали датчики Консоли — это возникновение какой-то мощной пространственно-временной аномалии. И, судя по всему, ее источником были… вы.

Мне показалось, или в его голосе тоже промелькнули нотки растерянности? Что ж, приятно, когда не ты один перестаешь понимать происходящее. Я-то думал, он сейчас начнет распинаться о том, какую великую услугу мне оказали боги, и как я теперь им по гроб жизни обязан. Но, похоже, дела обстоят немного иначе.

— И как такое может быть? — удивилась Вера.

— В редких случаях при экстремальных всплесках эмоционального напряжения происходит выброс особой энергии, идущей напрямую от Атмана, — принялся объяснять бот. — В результате этого процесса внутри ауры обычного человека может спонтанно возникнуть сила нефилима, то есть «небожителя».

— Хочешь сказать, у меня какая-то супер-способность резко отросла? — уточнил я. — Из тех что стоят миллион и выше?

— Отросла, — согласился бот. — И тут же отсохла, так как ее внезапная активация оказалась непомерно большой нагрузкой для вашей крошечной души и едва вас не убила.

Это у меня-то крошечная душа? Вот скотина! У меня она хотя бы есть!

— Такое порой случается с обладателями прожорливых способностей, — продолжил бот. — Смерть вашего противника могла бы компенсировать потерю Очков развития, но этого не произошло, из чего можно сделать вывод, что вы каким-то образом переместили или запечатали его. Только не спрашивайте куда — этого я и сам не знаю.

Я прислушался к внутренним ощущениям. Помимо отвратительного самочувствия и ужасной головной боли было кое-что еще: какое-то жжение в области сердца, как от колючего свитера или ожога от крапивы.

— Так, погодите-ка минутку, — я принялся стягивать с себя одежду и обомлел: прямо на груди у меня красовалась большая татуировка с изображением нашего дома, стилизованного под созвездие.

— Что и требовалось доказать, — подтвердил Джарвис. — Поздравляю, вам все-таки удалось отложить решение этой ужасной задачи до того момента, когда вы будете в состоянии справиться с ней собственными силами. Неслыханная удача!

— То есть, чтобы снова увидеть свою семью мне придется самому стать этим, как его…

— Нефилимом, — подсказала Вера.

Да, при таком раскладе отсидеться в подземелье, попивая чаек, у меня точно не получится. Но, по крайней мере, мои родные до сих пор живы и я могу их спасти. Теоретически.

— Можно я тогда полежу хоть пять минуточек, — взмолился я, доставая из хранилища походный каремат. — Голова просто раскалывается!

— Так, никаких «полежать» пока не вернешь мне все, что отобрал, — сурово отрезала Поняша, отбирая мою подстилку.

— Смею напомнить, что через пять минут начнется метеоритный дождь, а с ним и следующая фаза Игры, — добил меня Джарвис. — Так что вам лучше принять обезболивающее.

И откуда вы все взялись на мою голову?

Покопавшись в меню, я достал из хранилища упаковку парацетамола и бутылку с водой. Ваше здоровье, господа мучители!

— А, тогда забей. Если Консоли больше нет, то и ваши игры меня уже не касаются, — заявила девушка, скрестив руки.

— Боюсь, что вторая фаза рано или поздно затронет всех жителей Земли призывного возраста, — ответил Джарвис. — Консоли были созданы, чтобы повысить ваши шансы на выживание, а заодно и тех, с кем вам придется сражаться бок о бок. К тому же, это не отменяет ваших обязательств и взятых кредитов.

— Тогда пусть отдает мне свою Консоль! — тут же поменяла мнение Поняша. — Это будет справедливо!

— Напоминаю, что вы не можете пользоваться чужой Консолью без разрешения, — отозвался бот.

— Это исключено, — отрезал я. — Мне еще семью спасать.

— Вы можете заказать новую Консоль, — предложил решение помощник. — Это будет стоить всего тысячу Очков Развития.

— У меня нет таких денег, — заметил я.

— Так возьми кредит! — не унималась девушка.

— Я не идиот, чтобы продавать свою душу всяким незнакомцам.

— Сам ты идиот! — вспыхнула Поняша. — Смерть Артема должна была покрыть все расходы, и я еще осталась бы в плюсе.

— Но что-то пошло не так, правда? — ехидно заметил я.

— Да пошел ты, — она обиженно отвернулась.

— Должен огорчить вас обоих, — заметил бот. — Душа Михаила критически истощена и не может служить залогом, а Вера уже израсходовала весь свой кредитный лимит. Так что вам в любом случае придется самим заработать нужную сумму.

— Заработать, в смысле, убить парочку монстров? — уточнила девушка. — И как я должна это делать без оружия и Консоли?

— Для начала — держаться поближе к Михаилу, конечно же, — наставительно заметил бот. — Любыми способами убедить его оказать вам посильную помощь…

— Ты издеваешься⁈