Свежий воздух помог слегка привести мысли в порядок. Она даже в своем мире давно уже не гуляла по садам и паркам. Все время работала, возвращаясь домой уже затемно. Она видела перед собой цель и шла к ней, разве что Лиске удавалось периодически куда-то ее вытащить. Вместе с воспоминаниями о подруге нахлынула и тоска по дому, родителям. И вот в такой вот ностальгический момент и угораздило появиться придворному магу Лиссадра.

- Да я вроде ни от кого не прячусь, сэр Адриан, - Марина вежливо присела в реверансе, мысленно посылая темного ко всем чертям. Впрочем, тут же она себя одернула, напомнив, что он, возможно, улавливает ее эмоции. Так что стоит поверить, что она рада его видеть. Почти. До ужаса.

- Конечно, конечно, - усмехнулся он. – Вот только вас всюду сопровождает верный паж.

- Едва ли сэра Ренара можно окрестить данным словом, - тонко улыбнулась Марина, точно зная. Что паж – последний эпитет, который можно применить к ее магу. Ее? Кажется, мысли уже куда-то не туда заводят.

- Бросьте, леди Риш, с вами он кроток, как овечка. Даже интересно, с чем это может быть связано, - намекнул на их отношения Адриан.

Марина чуть не расхохоталась. Едва ли можно было назвать отношениями ту пару поцелуев, которая между ними была. Впрочем, Адриан вечно появлялся в неподходящее время, так что явно считает иначе.

- Ренар просто не дает мне скучать здесь, - нашла наиболее подходящую отговорку Марина, в надежде, что на этом темный успокоится и отстанет.

- О, так вы скучаете? Я с удовольствием готов снять с него эту обязанность, - и маг, словно ненароком, взял ее за руку и положил на свой локоть. – Прогуляемся?

Это не было предложением. Скорее четкий приказ. Он прекрасно знал, что у нее нет возможности отказаться. Это будет слишком невежливо. Явно не похоже на члена герцогской семьи.

- С удовольствием, - нагло соврала Марина, но даже не покраснела. Этот маг уже перестал смущать ее, как это было при первой встрече. Хотя нельзя было сказать, что она больше не ощущала его ауру, которая воздействовала на нее в прошлый раз и на каком-то, возможно, даже ментальном уровне, волновала. Но Риш заставила воспринимать этот как особенность его магии. Было ли так на самом деле, она не знала.

- Знаете, Риш, - благополучно позабыл употребить «леди» Адриан. – Сколько я здесь не бываю, не перестаю удивляться. Это поместье прямо райский уголок. Леди Селентии удается превратить его почти в сказочное.

- Это точно, - согласилась Риш, радуясь про себя нейтральной теме. – Селена во всем добивается успеха и уюта.

- А там, где вы выросли, также чудесно было? – перешел на менее приятную, но не менее светскую тему Адриан. Кажется, он упорно пытался разгадать ее загадку. В его интерес, который он столь явно подчеркивал перед Ренаром, Риш не верила совсем.

- Моя матушка очень любит все преображать, - сказала чистую правду Марина. – Поэтому уют в нашем доме был всегда. А каким было ваше детство, Адриан?

Что ж, раз он считает, что вправе обращаться к ней без титула (которым она, впрочем, не обладает), то и она может опустить его.

- Мое детство было… очень своеобразным, - неожиданно честно ответил маг. – Во мне рано проснулась магия, и уже в четыре года я чаще занимался, чем гулял с друзьями.

- О как! – испуганно охнула Марина. Она прекрасно понимала, что это значит. Теперь понимала. Получается, Адриан испытал все то, что сейчас чувствовала она, в четыре года? Бедный малыш. Как, должно быть, страшно, когда ты случайно можешь причинить вред даже самому близкому человеку?

- Так что вместо уютных зеленых лугов мне досталась пыльная библиотека со старинными фолиантами, - грустно улыбнулся темный. – Я долгое время не мог понять, почему. А когда понял, смирился.

- Но ведь и развлекаться было нужно. Тем более ребенку требуются подвижные игры и друзья, - пылко возразила Марина, позабыв, что она старалась быть осторожной с этим магом. Здесь и сейчас ей было жалко несчастного малыша, лишившегося детства из-за гребанной магии. Будь она его матерью, она бы наверняка что-нибудь придумала, чтобы сын не так страдал. Неудивительно, что ему не очень легко ладить с тем же Ренаром или прадедом Селены… Кстати, интересно, как его зовут?

- Поверь, подвижных игр мне хватало, - маг улыбнулся.  - Меня обучали и тренировали, даже немного в игровой форме. Но друзей все равно не хватало.

Немного отстраненно Марина подумала, что, видимо, таким образом Адриан пытается вызвать встречную откровенность. Но не тут-то было. Вряд ли Риш бы стала рассказывать о своем детстве человеку, который не имеет понятия, что она с другого мира. Слишком велика была опасность проколоться. Она даже не представляет, как здесь воспитывают обычно детей и во сколько у них просыпается магия. Явно не в двадцать три года, как у нее.  Но все равно, надо будет спросить у Ренара или Селены, как обучают детей магии. Странно, что она раньше об этом даже не задумалась.

- Без друзей всегда одиноко, - согласилась с ним Марина, вспоминая Алиску, с которой они дружили еще со времен песочницы. Что только они не устраивали в детстве, родители обычно за головы хватались, глядя на их проделки.

- Это да. А у тебя много друзей было в детстве? С герцогиней, наверное, часто играли, - ожидаемо предположил маг. Риш чуть не захлопала в ладоши на радостях – так она и думала. Маг явно пытался вызвать ее на откровенность. Интересно, а он сказал правду?

- Не жалуюсь, - улыбнулась она. – Мне всегда было интер…

Закончить фразу она не успела. Резко схватив ее за руку, Андриан прижал девушку к стене.

- Что ты себе позв…? – возмутилась Марина, но ей быстро заткнули рот ладонью.