[ — С чего бы такая доброта к скотинке? Или глупость? Ты учти. Если, мы ее на стейки, возможно мраморные, не пустим — она нас на рога поднимет. ]

— Просто я кое-кому обещание дал. Теперь собираюсь сдержать.

Тут Маруся резво срывается с места и сразу переходит в галоп. И приближается непозволительно быстро.

Если бы не вовремя примененный Пространственный скачок, здоровенная коровья туша меня уже бы втоптала в землю. Сейчас же, переместившись на пол сотни шагов вперед, за спину разбушевавшейся скотины, наблюдаю, как та, заметив мое отсутствие, начинает тормозить сразу всеми копытами. Полянка глубоко вспахивается. А в разные стороны летят огромные куски грунта.

[ — Ээ… Может, пока не стоит сдерживать обещание? Выполни его в другой раз. ]

' — В другой раз может кандидатки в невесты Тура и не найду. Это вообще первая.'

Буренка, повернув голову, находит свою пропавшую цель. Меня, то есть. И подрывается в мою сторону. Я тоже подрываюсь. В другую. Наваливаюсь на педали, стараясь побыстрее разогнаться.

[ — Не велика ли принцесса для нашего принца? И совладать ли ему с ней? ]

' — Ну, не настолько он меньше ее. Тем более, подрастет еще. Тур перспективный молодой бычок. К тому же, усиленный мутациями — настоящий брутал. Самки таких любят. Да, и пусть, если чего, своей харизмой ее покоряет.'

Транслируя эти мысли Психу, продолжаю попытку не дать буренке сократить между нами расстояние. Получается не очень. Скорость, несмотря на неровность поля, набираю приличную. Да, вот парнокопытный рейд-босс бежит еще быстрее.

Я даже не представляю, как с ней может справиться, например, равноуровневый десяток бойцов. Тут никакие защитные умения не помогут устоять против такого внушительного веса, перемноженного на силу животного и набранную скорость. Воображение рисует картинку, где корова плющит в лепешку титановые доспехи, ну и их обладателя заодно.

[ — Вот только на харизму и придется Туру уповать. Ты, давай, на педали жми шибче! Догоняет! ]

Да, жму я! Жму!

До границы леса добираюсь раньше, чем буренка рогами до моей спины. И тут мне приходится полностью сконцентрироваться на лавирование меж стволов деревьев. Тут, в лесу, набранная мной скорость ощущается еще сильнее, чем в поле. Зеленые гиганты только и мелькают.

Раздавшийся за спиной громкий треск древесины оповещает о том, что коровка тоже пересекла границу леса. Затем, он начинает уж очень часто повторятся. Чувство опасности припекает мне пятую точку. Из меня выстреливает жгут Псевдоплоти, цепляется за ель и резко дергает меня в сторону. Мимо пролетает обломок толстого ствола сосны.

Вот это мощь!

Хорошо, что не каждое, вставшее на пути Маруси дерево, отлетает в мою сторону. Еще один плюс от велопрогулки по лесу — буренка сбавила скорость.

Несмотря на то, сто лицом довольно часто выхватываю по роже ветвями деревьев, начинаю получать удовольствие от гонки. Меня переполняют азарт, адреналин и восторг.

В голове воспроизводится бодрая ритмичная музыка. А вот слова пою не те, что в песне. Свои. Они легко рождаются сами.

— За мною снова гонится тело. Ветер в лицо, давлю на педали. Как же мне это все надоело. Я не хочу стать чьим-то обедом!

Налетаю на какую-то крупную кочку-трамплин. Подлетаю на метр с хвостиком. Чтобы не приземлится на поваленный впереди сучковатый ствол, выкидываю в сторону ногу и толкаюсь ей о дерево. Полет мой корректируется и я приземляюсь удачно. И резко виляю вправо, огибая область со слишком часто росшими лесными гигантами. Тут начинается небольшой склон, и моя скорость еще больше увеличивается.

[ — Еххууу! Жми еще сильнее! Ты прав, велик — это круто! Даже Амбе нравится. ]

Теневой паук сидит на плече, вытаращив глаза. Они дергаются туда-сюда, пытаясь успеть сфокусироваться на мелькающих деревьях. Как бы у него припадок не случился.

— Я пролетаю словно ракета. Ветки хлещут — пофиг на это. Хрен ты догонишь, туша коровья. Устанешь раньше. За нами победа!

[ — Да! За нами победа! Хочу быстрее! ]

Жгут Псевдоплоти дергает за передние лапы химерного выродка лисы небольшого уровня, что приготовился атаковать быстро приближающегося велосипедиста. И отправляет под лапы Маруси. Мутант даже пикнуть не успевает. Здоровое копыто дробит и плющит его голову и плечевой пояс.

— Не верь, не бойся, не проси. Сожми шары в стальной кулак.

[ — Макс, ты лучше поднажми! За спиною враг! ]

Резко меняю направление и чуть не вылетаю из седла. Устоять и поправить траекторию помогает ИскИн с помощью жгутов Псевдоплоти. И эти действия меня спасают от, разогнавшейся на более свободном от деревьев лесном пространстве, буренки.

Так и продолжаю мчаться на велосипеде, распевая песенки и получая от всего этого удовольствие, пока неожиданно не вылетаю к скоплению светлых эльфов и странной здоровенной конструкции.

Глава 9(1)

Лагерь и точка сбора боевых отрядов светлых эльфов.

Все идет по плану в лагере эльфов. Каждый на своем месте. Великие воины и маги все прибывают и прибывают, увеличивая общее количество войска. Подготовка к нападению и осаде поселения грязных дикарей людишек идет полным ходом.

Риналин, младший отпрыск Болтающегося бутона под дуновения свежего утреннего ветра, заканчивает обход территории лагеря, обновляя сокрывающую магию. Останавливается рядом с, практически закончившим свой рост, грандиозным творением магоботанических генетиков. Большой изящный своими переплетениями ветвей живой требушет. Юный, но уже известный профессионал в своем деле, маг природы сам способствовал ускоренному росту модифицированного потомка великих дендриллов класса колос. Окутывал нужными плетениями росток и почву вокруг. Напитывал магией. Сейчас живая конструкция из стволов в локоть диаметром с вычурным узором коры и ветвей разного сечения выглядит величественно.

Теперь пришло время уделить свое внимание рассаде дендриллов-стражников. Риналин, облокотившись на одну из стоек требушета, осматривает огромную пашню, что раскинулась перед ним. Он испытывает гордость. На него взирают с уважением светлые эльфы, что здесь работают или ведут военную службу.

Это благодаря ему вырос требушет, благодаря ему вскоре вырастут дендриллы-стражники. Его помощь своему народу в борьбе с короткоухими неоценима. Вот сейчас эти еще ранимые и хрупкие на начальной стадии ростки начнут укрепляться магией природы и пойдут в рост. Риналин воздевает руки над пашней и только собирается выводить специальные плетения как…

За земляным валом, что находится с обратной стороны, засеянной рассадой стражников-дендриллов, пашни, раздается странный шум и треск. Внезапно кроны молодых деревьев и шапки высоких кустов чуть раздвигаются и выплевывают… Выплевывают…

Риналин даже моргает, надеясь, что ему просто кажется. Но нет. Это чумазый человек-дикарь в каком-то рванье (понятно, что в рванье, что от этих грязных дикарей еще ожидать). Этот человек вылетает из растительности на большой скорости и зависает на какое-то время в воздухе. Под короткоухим примитивный механический двухколесный агрегат для передвижения — любимая игрушка детей гномов.

Из-за спины нежданного