Не успели разойтись, как в небе загудело. Прилетел долгожданный челнок. Как всегда, при появлении группы новеньких, толпа радостно загудела, посыпались всякие выкрики, а зазывалы, перекрикивая друг друга, начали наперебой звать к себе. Многие при этом потрясали в воздух копьями и гарпунами. Жители форта просто молчали и наблюдали за этой милой встречей каторжников и туземцев. Один из прилетевших с гориллообразной фигурой под два метра ростом и очень похожий на одного из бывших избранников Госдумы, не растерялся. Он взревел в ответ, подбежал к одному из встречающих и выхватил у него копье, соскоблив бывшего хозяина с древка. И дальше, как Кинг-Конг, начал одной рукой яростно трясти им в воздухе, а второй бить себя кулаком в могучую грудь. Растерявшиеся от такой проделки гориллы, соплеменники пострадавшего даже не попытались отобрать оружие и Кинг-Конг так и вошел с ним в контору.

— Хороший новичок, а, главное, усидчивый такой. — невозмутимо сказал Муня. — Что-то мне подсказывает, у Сэма прибавится хлопот. Этот альфа- самец способен в одиночку надрать правительству колонии уши, а потом попросить китайца их пожарить. Такого птичьими яйцами не накормить. У него зубы больше их.

— Да уж, яркий попался представитель тюремного гомо сапиенс. Ящеры теперь, пожалуй, сами в опасности. Такой их самих грызануть способен. Интересно, специально такого искали?

— Вы про Кинг-Конга? Конечно, специально. — подошел к ним кряжистый, как сосна, растущая на берегу реки, мужик. Шоу с заповедником интересует людей все больше и больше. Хозяева — инопланетяне, актеры не картонные, обстановка дикая. Все фишки- рюмашки. Даже конторы появились со ставками на все, что угодно, и прорицатели-предсказатели о ваших, пардон, теперь уже и наших судьбах.

— Мужик, а ты кто такой? Так все знаешь хорошо, на крутого сидельца не смахиваешь, — поинтересовался Муня.

— О, моя история достойна вечера за тазиком вина. Скажу, одно, я тоже здесь не случайно. Прилетел ровно к вам. И кто вы такие, знаю.

— Даже так? — удивился Петр.

— Ну не совсем… Мне убедительно доказали, что именно находиться здесь — мое призвание. И пришлось с этим согласиться. Подробности как-нибудь позже, если возьмете. Навязываться не стану.

— А по жизни кто будешь?

— Я выживальщик. Основная работа — производство фильмов про это же. Рубите фишку?

— Вот, крутой поворот. И мотор ревет. Что он нам несет. Пропасть или брод. — начал тихонько петь Петр, но быстро умолк. — Ты серьезно?

— Абсолютно. — уверенно ответил мужик. — Серьезней не бывает.

— А цирк становится все веселее. Уже и артиллерию подтащили. Диспозиция, правда слабая, враги рядом. Солдаты с голода личинки друг на друге ищут, но только вши попадаются. Зато в помощь привезли взвод выживальщиков.

— Не горюй, клоун. По рукам, старший?

— По рукам.

— Как по мне, выживальщики не стоят нашего доверия. Не нравится он мне, говорю прямо. Я жрать насекомых и растираться по утрам снегом с ледников не готов.

— А я не баба чтоб нравится унылым дрыщам. И, в отличие от них, много что умею и могу!

— Не собачьтесь. И так тошно. Выживальщик, расскажешь вечером кой-какие подробности, мы давно уже сказок с Земли не слыхали.

— Только без него. — Мужик показал на налобник.

— Усек. Придумаем. — улыбнулся Петр.

Глава 11

Вечером расширившийся внезапно сразу на треть форт всем составом сидел у костра. Профессору повезло сегодня найти в силке зайца, и в новом берестяном котелке, уже побольше размером, чем первый, весело булькало варившееся мясо. Новички, оказавшиеся по национальности венграм и полякам наперебой сыпали вопросами в первую очередь их интересовало насколько холодно и опасно жить в гроте. Петр их слегка успокоил, ответив, что пока по ночам тепло и если добудут шкуры, то проблем не станет вовсе, а днем отдыхать внутри вообще прекрасно. Насчет питания новички не спрашивали, видели своими глазами, что на ужин.

— Завтра все дружно начинаем охотиться, нас стало больше и нужны шкуры. — заявил Петр. — Первоочередная задача сейчас — налаживание быта.

— Точняк. — поддакнул ему Муня. — Быт, или не быт, вот в чем вопрос, коллеги. Это еще кто-то великий в первом тысячелетии придумал. Посуда еще нужна, надоело с листьев жрать и за мясо ложками в этом деревянном котелке толкаться. Все так и норовят себе лучшие куски оттяпать.

— Ну, с посудой, я думаю, решим. Надо бы на волшебное поле дураков сходить, побольше травки надыбать, чтобы в следующий раз товару побольше в поселке загнать. Нормальный котелок стоит золотой, пластиковые кружки самые дешевые по шесть медяков. Нас теперь семеро, значит выходит золотой и сорок два медяка. В сигаретах это, короче много. Будем, как кубинцы на поле вкалывать, до полного почернения кожи. А ведь еще тарелки нужны.

— Котелок пока и этот сойдет. — предположил Хунг. Нам бы пока кружки с мисками. Золотой нужен на все.

Где тут охотятся? — спросил один из новичков по имени Ежи.

— Наши охотничьи угодья сейчас начинаются прямо за сортирной ямой. — убедительно сказал Муня. — Я вчера штаны только надел, повернулся, а на меня какой-то черт рогатый смотрит из кустов. Пришлось второй раз штаны по-быстрому снимать.

— Зверья много. — подтвердил Хунг. — Надо только их тропы засечь, тогда легче охотиться, не надо будет по всему лесу шастать в их поисках. Там засады можно сделать.

— А как найдем тропы?

— Это моя забота.

— Давай так, Хунг. Ты ищешь тропы, Профессор возле лагеря проверяет силки, а все остальные охотятся по старинке. — решил Петр.

Выживальщика снова начали расспрашивать, что он знает по новостям, но тот опять кивнул на налобники и не отвечал. Ситуация была неприятная: с одной стороны, было понятно, что данную информацию лучше не вкладывать в чужие уши в виде европейцев, которым еще не слишком доверяли, и они на этом празднике мыслей вслух выглядели лишними, с другой, если снять налобники то они течении трех дней перестанут предупреждать о Зове, насколько помнил Петр из речи, что толкнул в поселке Куратор. Ну тот, что в динамики вечно вещал. Так что снимать их было просто страшновато, а компромисс с этой всей темой был невозможен. Но в конце концов любопытство победило — после ужина перед европейцами извинились и попросили посидеть в гроте, а сами потом в стороне от костра сделали вид, что отдыхают после еды, аккуратно сняли налобники и положили их на землю. Затем сели вокруг костра, щедро подбросили дров и в ожидании рассказа уставились на Выживальщика. Он не стал долго мучить и первым делом неожиданно для слушателей