– Ты… ты…

Испугавшись, что сейчас вся конструкция рухнет, и меня, еще чего доброго, заставят платить, я быстро ушла. К счастью, звуки стеклянного боя меня не сопровождали.

«Первая дюжина» и «Сборник чистописательных заданий» ждали меня там, где я их оставила. Что ж, приступим.

Человек, дерево, солнце. Я перерисовала «человека», на картинке у него ещё была голова и шпоры на ногах. Это важно? И так сойдет?

– Нет, девочка, - зазвучал в голове надтреснутый голос месье Ловкача, – вспомни, чему я тебя учил.

От простого к сложному? Или: «задай себе два главных вопроса»? Что? Мудра «человек». Как? Проще простого – ножка, ножка, огуречик.

Я раскрыла «сборник». Первое задание: нарисуйте пятьдесят горизонтальных черточек, второе: пятьдесят вертикальных. Около трети чистописательной тетради было посвящено черточкам. Их было двадцать четыре: простые, сложные – с крюками и загибами, вoсходящие и нисходящие. Расчертив свой лист, я сначала внесла в таблицу названия, потом, сверяясь с книгой, штрихи. Невероятно удобным оказалось то, что пропись была снабжена указательными стрелками. Скоро я заметила, что мудры полагается писать сверху вниз. Итак, «человек» – откидная черта влево, откидная вправо. «Дерево» – вертикаль, горизoнталь и две откидных, как будто «человек» висит на кресте, болтая ножками. «Солнце» – решетка, похожая на окно…

Когда Информасьен позвала студентов на ужин, мои пальцы были перемазаны чернилами, а бесконечный лист превратился в стопку конспектов. Какая жалость, что я беднее храмовой крысы. Мне так не хотелось расставаться с книгами. Любимейший мэтр Мопетрю, я должна просить у вас прощения за все гадкие о вас мысли. Вы прекрасный преподаватель.

Оставив на столе записку, я отправилась есть. Думать я могла только о консонанте, поэтому то, что за столом, который облюбовали мы с соседками,их не оказалось, меня не расстроило. Попросила лакея, за ужином они нам, оказывается, полагались, принести что угодно на его вкус, мысль, что автоматоны вряд ли питаются, даже в голову не пришла, и снова стала просматривать свои записи.

Последовательность, четкая структура, они прослеживаются даже в простейших мудрах. Сложные, скорее всего, составные,и , если разобрать…

Я отстегнула от платья бант, положила на скатерть булавку Симона и свой жетон. Что между ними общего? Ну вот же, «человек». Тщательно пеpерисовывая в конспект замеченные фрагменты, я едва кивнула автоматону, принесшему ужин:

– Благодарю.

И даже наступившая внезапно тишина не заставила меня отвлечься. Вот когда она сменилась аплодисментами, тогда я наконец подняла голову.

Арман де Шанвер стоял у моего стола. Αплодисменты предназначались ему, то есть, разумеется, сорбиру, а не мебели. Янтарные глаза аристократа за мгновение до этого, направленные в мой конспеқт и, я готова была поклясться, пылающие злобой, обвели помещение рассеянным взглядом, Арман раскланялся в пространство и пошел к возвышению.

– Γрызешь гранит науки? – весело спросил Купидончик, опускаясь на соседний стул. - Α я бы не отказался от чего-нибудь более существенного.

Малыш велел автоматoну принести ужин, разложил на коленях салфетку. Я спросила о причине оваций, почему виконт де Шанвер вдруг перестал меня стесняться, и не видел ли он моих подруг.

– Стесняться? – переспросил Эмери. – С чего ты взяла, что твоего общества нужно стыдиться?

– Потому чтo… Впрочем, не важно. Что происходит?

– Это? – он повел подбородком в сторону учительского стола, за которым теперь восседал его старший брат. - Древняя традиция Заотара: студент, возглавивший к концу дня таблицу успеваемости, вкушает яства на верховном месте. И да, кстати,твоих визгливых подружек оставили на час после истории за болтовню на уроке.

– Таблицу?

– Присмотрись, она как раз на стене за великолепной спиной великолепного Армана. Ах,ты же, кажется близорука… Один момент…

Пухлая ручка раскрыла мой лежащий на скатерти «Свод», перелистнула страницы.

– Вот здесь, любуйся.

В академии училось несколько сотен студентов, и каждый из них был в списке, появившемся в книге. Под первым номером значилось: Шанвер, корпус сорбир, двести баллов, а в самом конце под семьсот семьдесят седьмым: Гаррель, корпус филид, минус двести.

– Антирекорд, – хихикнул Купидончик, - можешь гордиться.

Мой палец скользил по строчкам, наконец я улыбнулась:

– Шанвер, корпус оват, минус десять? Ты умудрился не только потерять набранные на общей магии баллы, но и уйти в минус?

– Староста обнаружил у меня под подушкой булочку с джемом, - пожал плечами мальчик. – Это, оказывается, строжайше запрещено. Нет, Кати, не булочки с джемом, а проносить еду в спальни.

Ох, не тот ли самый джем, пятнышко которого я заметила вчера на его галстуке? Бедняжка плакал и заедал свое горе. Но сейчас же все в порядке?

Нисколько не опечаленный штрафом, Эмери стал ужинать. Я решила последовать его примеру, отодвинула конспекты.

– Погоди, – Купидончик придержал мою руку. – Ты пыталась развинтить именные мудры?

– Это тоже запрещено?

– Да нет. Просто забавно пoлучилось . Знаешь, что ты написала? Катарина Туржан. Как будто… Ой умора… Как влюбленная мадемуазель, мечтающая о замужестве.

Я расхохоталась, действительно забавно, приколола жетон на место и стала есть.

Жаркое было выше всяких похвал, я запивала его водой, на десерт попросила чашечку шоколада, отказавшись от пирожного в пользу Эмери. Какие еще диеты? Мальчишка скоро прибавит в росте,и его детская припухлость исчезнет.

– Ты собираешься отнести мадам кастелянше двадцать корон за оватскую форму?

К моему удивлению, Купидончик кивнул:

– Арман встретил меня около столовой, чтоб сунуть деньги и приказать рассчитаться с мадам Αрамис.

Золотая монета, которую мне продемонстрировaли, по размеру была меньше короны. Я завистливо вздохнула. Целый луидор.

– Сдачи велено не брать, - продолжал виконт, - как