Трос выбирался без задержек и проблем. Опустившийся уровень воды позволил полностью перекрыть русло, а если крюки и цепляли что-то типа затонувших деревьев или кочки, мощные лебёдки без труда справлялись с проблемой. Однако участок заканчивался, а никто так и не попался. Казалось, мы ошиблись с местом, или дух всё-таки оказался не скулексом, хотя Реман и клялась, что все данные после проверки указывают именно на него. Впрочем, это я тоже учитывал и планировал протралить ещё несколько заранее намеченных точек. Нервничать было не с чего. Спокойно работаем, делаем своё дело. И тут словно в ответ на мои мысли трос дёрнулся, а следом забился словно живой.

— Вырубай! — я ткнул на рычаг, останавливая лебёдку и ставя её в нейтральное положение, позволяя тросу спокойно разматываться. — Походу поймали!

Вода ходила ходуном, словно под ней бился громадный зверь. Хотя, почему словно. Река в этом месте была шириной метра три — четыре. Глубина примерно столько же. В таком месте может затаиться весьма здоровая тварь. А червю, в отличии от высокоразвитых животных, не требовались особые условия. Сожрать кого-нибудь и лечь на дно переваривать, вот его стиль жизни. И останься он лежать на дне, было бы непросто его оттуда выцарапать. Но река резко обмелела, червь поднялся узнать, что происходит и тут ему в тело вонзились острые крючья трала.

— Попался! — я с удовлетворением смотрел, как бьётся в реке скулекс. — Здоровый. Метра три, не меньше в длину. Дара, давай гарпуны! Матвей, готовься! Кидаем по команде!

Вода пенилась и плескалась в разные стороны и через неё уже было видно длинное, бело-розовое тело, проглядывающее меж волн. Но пока ещё было рано, а в следующую секунду скулекс показал всё на что способен. Рванувшись, он почти выпрыгнул из воды, показав свою морду с громадной пастью, на которой красовалось два выступающих костяных зуба. Они клацали друг об друга, от чего щелчки разлетались далеко по округе, заставляя зверей и птиц убегать подальше. Но здесь его никто не боялся. Глубоко впившиеся крюки не позволили червю сбежать, а сдвинуть многотонные машины силёнок не хватало.

— Давай! — я крикнул Матвею и первым метнул гарпун в тушу, а кузнец тут же повторил за мной.

Свистнув в воздухе тяжёлые стальные копья с зазубренными наконечниками легко пробили тело червя, выйдя с другой стороны. Это не придало ему оптимизма, заставив биться ещё сильнее, но трос и крюки держали надёжно. По плану я рассчитывал измотать тварь, а затем вытащить на берег, но, как всегда, когда всё идёт по плану находится кто-то, кто всё портит. И я даже не сомневался кто это будет в нашем случае.

— Куда⁈ Стоят!!! — я только и успел рявкнуть, когда Блинова, схватив двумя руками копьё рванула с места, а затем прыгнула в воду, на лету всаживая оружие в скулекса. — Дура!

В последнем меня поддерживают все, даже председатель. Тупой героизм мало того, что не нужен, так ещё и вреден. Если эта идиотка насадится на крюк и сдохнет, спросят прежде всего с меня. Хотя справедливости ради, я, конечно, мог её остановить. Мог бы, но не стал. Специально. Ибо она меня уже достала, а так или сама сдохнет, или будет повод задать ей основательную трёпку. Правда сначала её надо оттуда достать.

— Бросай копьё!!! — девчонки тоже понимают, что оставаться в воде Блиновой нельзя, поэтому орут ещё громче меня, причём советы дают на удивление правильные, — Греби к берегу! Витя вытащи её! Пожалуйста!

— Не могу, она на черве повисла, — и это правда, мне, чтобы подцепить эту дуру нужно прицелится, а скулекс сбивает настройку. — да брось ты копьё, дура! Ты и так попала ему почти в хвост! И ни дай небо…

Говорят, что мысли могут материализовываться. Раньше я в это не верил, а вот сейчас засомневался. Ибо стоило только подумать, что эту идиотку скулекс может схватить своими зубами, как он тут же извернулся и сцапал её поперёк туловища. От визга Блиновой заболели уши. Она бросила копьё, но освободиться сама не могла, червь держал крепко, правда и проглотить её не мог, занятый борьбой за выживание. А мне оставалось только сплюнуть от досады и пойти на крайний шаг.

— Катя! — Милорадович вскинулась, ожидая команды. — по сигналу, бьёшь плетью. Старайся попасть по нижней части туши. Дара, тащи верёвку! Ты же у нас дочь степей, сумеешь аркан на эту дуру накинуть?

— Да без проблем, — лучница пулей метнулась к машине и уже через десяток секунд раскручивала верёвку над головой. — Когда кидать?

— Как будешь готова, — я даже с каким-то внутренним удовольствием смотрел, как Блинова корчится в жёсткой хватке червя.

— П-п-помо-гите, — Наталья, поняв, что сама вырваться она не может, наконец, подала голос, правда ей мешало постоянное окунанние в воду, но ничего, после первого раза пошло лучше. — Помо-гите! На помощь!!! Кто-нибудь!

— И…. Раз! — аркан взвился в воздух, и рухнул вниз, точно обвив девушку и затянувшись у неё на груди.

— Жги! — и Катя не подвела, огненной плетью точно рубанув по хвосту червя, не зацепив бывшую подругу.

Скулекс вспыхнул сразу целиком, словно свеча или пропитанная спиртом ватка. Его тело объяло пламя, даже несмотря на то, что оно наполовину было в воде, а сам червь, ощутив невероятную боль, разжал зубы. И я словно пробку от шампанского выдернул из них Блинову, сразу вытаскивая её на берег. Там уже девчонки подхватив на руки, оттащили дуру к машине. А я в это время стоял и смотрел как весело полыхает наша премия. Жир скулекса высоко ценился за горючесть и особые свойства, от чего его покупали по весу за весьма достойные деньги. Ляма по три нам бы каждому упало, но теперь было поздно об этом думать. Премия улетучивалась вместе с дымом, и плюнув на землю, я развернулся к машине сжимая кулаки. Пришло время объяснить кое кому, что приказов надо слушаться. И плевать что девочек бить нельзя. Идиотизм не имеет пола, а если у неё после этого в голове хоть что-то появится, значит я всё сделал правильно.

Глава 14

Глава 14

— Хулиганство, нападение на человека и лёгкие телесные повреждения! — Реман в бешенстве нависла надо мной, с трудом сдерживаясь чтобы не начать орать во весь голос. — Я отстраняю тебя и сегодня же напишу заявление в полицию!

— Тогда ваша двинутая дура вылетит из бюро быстрее собственного визга, — я равнодушно пожал плечами. — Ну и вы с ней за компанию, как тот, кто навязал в команду человека, не годного к оперативной работе. Прямое нарушение приказа командира, да по-хорошему я имел право прибить её там на хрен, и никто бы мне и слова не сказал.

— Эту норму времён Великой Отечественной уже отменили. — фыркнула Марина, впрочем, сбавив тон. — И инцидент произошёл уже после поимки червя.

— Ты дура? — я всё же не удержался, с удивлением вылупившись на женщину. — Кто тебя вообще куратором назначил? Командир группы отвечает за операцию до момента подтверждения завершения задания инспектором бюро! Если хоть кто-нибудь из начальства узнает, что ты сейчас ляпнула… ну ты понимаешь, да? Я тебе только что говорил, что будет.

— Тебе никто не поверит, — Марина уже не пыталась давить на меня, а сама принялась оправдываться и юлить. — Я твой непосредственный начальник…

— А давай проверим? — Я хитро прищурился, глядя ей прямо в глаза и женщина, не выдержав, отвела взгляд. — Ты и сама понимаешь, что даже если тебе удастся отмазаться, то вот для Натальи начавшееся разбирательство будет последним. Она и так на птичьих правах здесь.

— Чего ты хочешь? — помрачневшая Реман явно поняла, в какую яму она только что себя закопала, и на удивление, это включило её мозг. — Я готова…

— Ты сделаешь всё, что я скажу, — честно говоря, начиная разговор я не надеялся на такой исход, но и отказываться не собирался. — Не волнуйся, домогаться не собираюсь, да и заставлять делать что-то противозаконное тоже. Мне вообще ничего не надо, просто не мешай.

— Надо же, — немного расслабилась Марина. — А я думала, ты потребуешь не трогать Обрескову. Или ты, наконец, избавился от этой твари?

— За языком следи, — я нахмурился, давая понять, что дальнейших оскорблений не потерплю. — Юлю защищать не надо, она сама справится. А ты просто дура, если не понимаешь, что для неё то, что осталась жива было не такой уж наградой и в каком аду она