уже успела перейти дорогу? Политические игры, а тем более борьба за трон слишком опасная затея, чтобы стоило влезать туда, полагаясь на хитрую и коварную принцессу с красными глазами. Насколько вообще можно ей доверять? Что если она просто пытается использовать меня, как сильную фигуру, полагаясь на мою доброту и наивность? Но на самом деле у неё такими фигурами заставлена вся шахматная доска, на которой она ведёт свою, только ей понятную игру. Может она и правда станет королевой. Но вот что будет со мной и с остальными её пешками, вопрос открытый».

Я закрыл глаза и прильнул губами к мягким и тёплым губам принцессы, сжимая в руках её хрупкое тело и с наслаждением вдыхая тонкий цветочный аромат от её белых волос.

Глава 30

«Обещание»

Открылась дверь и в комнату заглянула Элиса.

— Ну, я так и знала! — возмущенно воскликнула она. — И чего стоило ваше обещание выйти отсюда через минуту⁈ Эльза! Я первая господина встретила! Давай ты не будешь забирать у меня то немногое, что у меня ещё осталось!

— Да. Да. Не волнуйся, — беловолосая принцесса чуть отступила назад, тихо смеясь. — Никто у тебя ничего не забирает. Не пугайся.

Тут Эльза сделала передо мной свой изящный реверанс, склонив голову.

— Ещё раз спасибо, господин Алекс, за все, что вы сделали, — сказала она. — Надеюсь увидеть вас вновь, как можно скорее. Пожалуйста, не задерживайтесь нигде. А то отец снова найдёт способ, как от меня избавиться, а вы не успеете спасти.

— Хорошо, — я кивнул.

— Сейчас мне, видимо, придётся вернуться домой, — Эльза вздохнула. — Надеюсь, отец просто покричит на меня за то, что я сбежала из дворца, и меня не было всю ночь, а не станет запирать как Генриету.

— Принцесса, а не хотите позавтракать с нами? — предложил я.

— У меня денег нет.

— Я оплачу. Потом сочтёмся.

— Ну, хорошо, — Эльза улыбнулась. — Почему бы и нет? Никогда не завтракала в простой таверне. Это должно быть интересно. Надеюсь, ты не против?

Беловолосая принцесса посмотрела на свою двоюродную сестру.

— Разумеется, нет. Но потом, пожалуйста, сразу возвращайся во дворец, — вздохнула Элиса.

В сопровождении двух принцесс я спустился вниз, и мы расселись за столом. Эльза с интересом покрутила в руках деревянную ложку, разглядывая её со всех сторон, а потом посмотрела на остальных. Маргарет подала ей то же, что и другим девочкам и, кажется, дочь Филипа третьего вначале сомневалась, можно ли это вообще есть. Но видя, как двоюродная сестра поглощает омлет, Эльза попробовала его тоже.

— Ну как? — спросил я улыбаясь.

— Хорошо, — Эльза кивнула. — Я думала, будет хуже. Но, кажется, эта еда вполне стоит своих денег.

«Показного восхищения не стала проявлять даже из вежливости», — подумал я про себя. — «Похоже, эта девушка уже слишком сильно привыкла к роскоши и комфорту. Деревянная ложка и простые кушанья быстро привели бы её в уныние, если б ей действительно пришлось остаться со мной».

— Эльза, можно вас попросить?

— Конечно, господин Алекс, всё что угодно.

— Можете присмотреть за Генриетой, пока я решаю дела в Бенасии?

— В каком смысле присмотреть? — беловолосая принцесса рассмеялась. — Считаете, что приставленной к ней стражи недостаточно, чтобы за ней смотреть?

— Нет, — я усмехнулся. — Я неудачно выразился. Простите. Но, кажется, Генриета увядает во дворце. Похоже, её никуда не выпускают, и с ней никто не общается. Боюсь, ей запрещают даже открывать окно в комнате.

— Наверное, — Эльза пожала плечами. — И что вы хотите от меня?

— Не могли бы вы навещать её, хотя бы время от времени? Можно посидеть с ней за чашкой чая и поговорить о чём-нибудь. Иначе, я боюсь, что скоро она сойдёт с ума от страха и отчаяния, круглые сутки, оставаясь наедине со своими мыслями.

— Это будет непросто, — беловолосая принцесса покачала головой. — Стоит мне к ней пойти, и об этом доложат королю. У него сразу же возникнет масса всевозможных подозрений, и он начнёт мучить меня вопросами, пытаясь понять, что я задумала.

— Ясно. Жаль, — я вздохнул.

— Нет, господин Алекс, — Эльза улыбнулась. — Я всё же попробую что-нибудь сделать. Не хочу, чтобы вы терзались переживаниями о Генриете. Но вы будете мне должны.

— Что я буду должен? — я невольно нахмурился.

— Это мы решим потом, — принцесса хитро прищурила свои красные глазки.

В эту секунду Элиса и Лисси как-то странно и немного удивлённо посмотрели на меня так, словно только что вспомнили что-то.

— Кстати! Хочу спросить, — Эльза ложкой указала на двоюродную сестру. — Господин Алекс, надеюсь, вы не собираетесь вести с собой всех своих девочек в соседнюю страну, где сейчас идут ожесточённые сражения?

— Разумеется, нет, — я покачал головой. — Сначала отвезу их в свою провинцию и оставлю в замке Дюринсаль. Это как раз почти по дороге. Придётся сделать лишь небольшой крюк.

— Понятно, — беловолосая принцесса кивнула. — Вполне разумное решение. Просто я думала о том, почему вы останавливаетесь в гостинице, вместо того, чтобы попросить короля разместить вас во дворце? Там ведь всё правое крыло предназначено для гостей. Да и Элису, Лисси и остальных можно было бы оставить там, а не возить раз за разом, через всю страну.

«Ты сама меня просила Элису одну не оставлять. Почему сейчас поменяла своё мнение? Угрозы больше нет? Или тебе вдруг стало выгодно, чтобы она делась уже куда-нибудь, и не мешала вести со мной дела?»

— Всё же я думаю, что в моём замке им будет безопаснее, и девочки не будут мозолить королю глаза.