Дочь купца переводила взгляд с Минлу на Кита и обратно, не в силах уловить структуру их взаимоотношений. Наконец она остановила свой вопрошающий взгляд на собаке. Но Кит не успел ничего ответить, на крыльце, в сопровождении двух бейхоров, появился Хишен.

И вся площадь моментально затихла и окаменела. Даже легкий ветерок казалось замер, боясь потревожить напряжение этой минуты.

Гроанбуржцы, которые не знали, что уж и подумать, когда из Цитадели сначала выскочил бледный перепуганный Кушаф, а затем появилась эта невообразимая металлическая тварь, при виде главы города почувствовали облегчение.

Хишен с топором в руке, не спеша, вразвалочку спустился с крыльца, цепко оглядываясь по сторонам. Огромные бейхоры безмолвно и покорно следовали рядом с ним. Не дойдя до сбившихся в кучу гостей Гроанбурга 6–7 метров, мивар остановился и поглядел на стоявшего неподалеку Сойвина.

— Не уследил? — Насмешливо спросил он.

Бывший офицер Пограничного корпуса ничего не ответил. Ему было очень не по себе. Он прекрасно понимал, что Хишену вряд ли понравится, что Тайвира совершенно неожиданно присоединилась к незваным гостям и вроде как теперь находится под их защитой.

Мивар неторопливо и задумчиво оглядел металлического пса, кирмианку и дочь купца. Затем устремил взгляд дальше, на стоявших за ограждением лучников, увидел зеленную треугольную шляпу Лупеня, лучшего из них и удовлетворенно покачал головой.

Хишен присел на корточки, положив руки на лобастые головы своих ужасных подопечных. Бейхоры радостно и, даже как будто млея от удовольствия, льнули к своему повелителю. Хишен что-то говорил им и вдруг указал топором на Кита и хрипло издал некий резкий звук, напоминающий «айч!».

Если бы на месте Кита, было какое-то живое существо, возможно оно и не успело бы среагировать, но интеллектуальный робот корпорации “StarIntel”, считывал и обрабатывал информацию на такой немыслимой скорости, что одной доли секунды ему вполне хватило чтобы оценить новую угрозу и начать действовать. В воздухе еще не затих гортанный вскрик мивара, а Кит уже насколько это было возможно проанализировал физиологию и анатомию двух каунамских животных и просчитал некоторые варианты их атакующего поведения. Он зычно крикнул своим товарищам «Назад!», а сам тут же устремился вперед, быстро и умело вклиниваясь между бейхорами.

Впрочем, кричать было излишне, все кто находился в относительной близости от бейхоров мгновенно шарахнулись назад, как только животные рванулись в атаку. Даже сам Хишен отступил на несколько шагов. В этот момент он намеревался дать знак Лупеню стрелять. Как они заранее условились, если мивар подаст сигнал, Лупень и его товарищи должны будут выпустить несколько стрел в кирмианку и лоя, причем целясь исключительно в ноги и руки, чтобы ни в коем случае не убить гостей раньше времени. Но увлеченный невероятной схваткой разворачивающейся буквально в нескольких метрах перед ним, Хишен совершенно позабыл и о лучниках и о своем сигнале. Но собственно и сами стрелки, и остальной народ на площади и вокруг неё, как завороженные, чуть ли не затаив дыхание, также наблюдали за ошеломительным действом. Всё другое просто отошло на второй план. Зрелище было настолько фантастичным и эпичным, что люди ни за что не хотели упустить ни одной детали происходящего, подсознательно понимая, что сейчас творится нечто такое, что войдет в историю Гроанбурга, то что будет передаваться из поколение в поколение, а они будут у истоков, они видели всё собственными глазами, они свидетели.

Массивные, грязно-бурые, красно-коричневого оттенка гладкошерстные бейхоры не бросились сразу же на противника, а принялись кружить вокруг него. Их тупые широкие пасти, где в пару рядов располагались треугольные кинжальные зубы, то и дело оскаливались и оттуда выскакивал раздвоенный язык, словно пробуя воздух. Маленькие желто-зеленые блестящие глаза неотрывно следили за врагом. Сначала подручные Хишена шли по часовой стрелке, затем, как по команде, развернулись и направились против. Кит, который был заметнее выше и крупнее бейхоров, не шевелился и даже не вертел головой. Ему это было не нужно, размещенные в его корпусе камеры, давали ему обзор на 360 градусов. Кит не спешил, он нисколько не опасался этих собакообразных представителей фауны Каунамы и лишь думал о том как ему поступить. Хотя ему и не хотелось этого делать, но по-видимому самым оптимальным вариантом будет умертвить их, так как была высока вероятность того что они могут наброситься на Минлу и Талгаро. Насколько Кит видел, эти звери были достаточно быстрые и гибкие и ему вряд ли удастся надежно уберечь двух своих друзей, если хищники одновременно атакуют их. Тут Кит вспомнил, что есть еще и Тайвира, которую тоже следует защищать. И всё же снова, поскольку речь не шла о жизни и здоровье Элен Акари, ему было трудно решиться на целенаправленное умышленное убийство живого существа, пусть даже и неразумного. Тем более раньше он никогда не делал этого. За все те годы, что он провел с Элен, по счастью не возникало такой ситуации, где от него потребовалось бы подобное действие. Если несколько раз и возникали какие-то непростые ситуации, в которых существовала реальная опасность для девочки со стороны других более-менее крупных форм жизни, всякий раз оказывалось достаточно одного присутствия огромного металлического робота, чтобы устранить эту угрозу.

Бейхоры напали молча и при этом удивительно синхронно. Один нацелившись на брюхо противника, другой на его шею. Ярость, сила и скорость этого нападения по-настоящему ошеломили Кита. Не смотря на то что он постоянно визуально контролировал обоих зверей, он не успел и не сумел адекватно среагировать на их атаку. Огромного стокилограммового металлического пса легко развернули на 90 градусов и сбили с ног. Пасти бейхоров раскрывались неимоверно широко и оба зверя жадно вцепились, один снизу в шею, другой в живот. Будь на месте Кита существо из плоти и крови оно вне всяких сомнений уже билось бы в предсмертных кровавых конвульсиях, с разодранным брюхом и горлом. Однако на этот раз бейхорам не повезло. Их ужасные зубы наткнулись на ультрапрочный композитный бронесплав с включениями титана, иридия и вольфрама, при этом элвата, поверхностный метаморфный полиматериал обеспечивающий «картинку», тут же подалась прочь от мест ударного воздействия, дабы уберечь свои нановолокна от повреждения. И удивленные звери, может быть впервые в жизни, испытали боль в своих могучих челюстях, ибо их зубы не могли проткнуть то, во что они вонзились. И тем не менее треугольные зубы не сломались и не соскользнули с гладкой поверхности высокотехнологичного сплава, а напротив сумели таки зацепиться за эту странную шкуру, вдавившись на какую-то долю миллиметра вглубь. Кит, образно говоря, не верил сам себе, изумляясь тому