— Почему? — ойкнула Полина, попеременно пытаясь заглянуть через плечо хакера, но ей мешали обступившие терминал друзья. Миа посторонилась и зоолог любопытно сунула нос в открывшуюся схему туннелей упомянутого астероида. Обжитые и заполненные техническим воздухом тоннели были выделены зеленым, а красная зона занимала обьем чуть ли вдвое больше.

— Потому что мало кто оттуда возвращался, — зловеще пояснил Теодор, скрестив руки на груди. — Падла с этим Жебровски сильно рисковали раз решили устроить тайник именно там. Говорят что там полно коварных кочующих "карманов" с вакуумом, кислотой под давлением или ядовитыми газами.

— На "Черной звезде" наемники шептались что там обитают призрачные драконы, — негромко добавил Дэн. — По крайней мере и по показаниям моего детектора эти громилы искренне в это верили.

— А что это? — Полина широко распахнула разом загоревшиеся глаза.

— Легендарная небелковая форма жизни, основанная на гидросиликатах и азоте, причем хищная и способная размножаться без спаривания путем закукливания, впадания в анабиоз и последующего отпочковывания — неожиданно для всех ответил на вопрос девушки Рикус. — Во время ночных дежурств еще в Старом Городе я перерыл тонны информации про это. Говорят что пик пропавших без вести людей и ксеносов на Джек-Поте повторяется каждые двадцать три года и как раз сейчас этот цикл подходит к концу. Ну или скорее берет новое начало. Так что соваться в эти тоннели смертельно опасно.

— Ооо, вот бы взглянуть на них одним глазком, — мечтательно вздохнула Полина. — Ручаюсь что ни одному зоологу в пределах освоенной людьми Ойкумены не удалось не то что изучить и предоставить научному сообществу образцы новой формы жизни, но и просто увидеть их. И выжить при этом конечно.

— Полли, не увлекайся! — Станислав налил себе еще кофе и подошел ближе к сгрудившимся перед навигаторским пультом подопечным. — У нас совсем другая задача: найти этот тайник и вернуть награбленное добро властям Аркаима. Не хочу уподобляться Анастасии Сметанчук, но не могу позволить этим прохиндеям, точнее уже только одному прохиндею так варварски разворовывать природные богатства. Ричи, в этом контрабандистском схроне указано содержимое тайника?

— Должно, сейчас запрошу детализацию, — хакер заставил искина вывести на общий вирт-экран качественный анализ их находки. Результат заставил всех замолчать надолго, вглядываясь в торопливо замелькавшие перед космолетчиками строчки:

— Смотрите, там не только дорогущий серебристый янтарь, но и законсервированная свежая смола ныне живущих аррантусов что вообще запрещено законом. Это же варварство! — Миа ахнула от возмущения, обернувшись к остальным. — Говорят что в правительстве добывают ее под прикрытием научных исследований — на лекарства для богатых. И всё это помимо указанных там клыков диких аркаимских вепрей, шкурок бедных туманчиков и прочего — тянет на сумму втрое больше тех пятидесяти тысяч, упомянутых подельником Анджея.

— Да и про Падлу не стоит забывать! — Теодор был жутко зол на космического шакала за измывательства над его любимым аксессуаром и скабрезные картинки на стенах каюты где держали пленника. — Он-то прекрасно знает где тайник и врожденная жадность, я думаю, перевесит в нем страх перед опасностями этих тоннелей. Так что нам просто необходимо добраться туда первыми.

— А вот в этом нам поможет наш навигатор, — усмехнулся Станислав. — Дэн, сможешь спрямить путь сначала на Джек-Пот, а потом уже проложить трассу до Ледяной Луны не выбиваясь из графика?

— Смогу, но для этого нам придется завернуть на Алую Крошку, а там станция гашения на орбите желтая и откровенно сомнительная, — ответил Рыжий, без особых церемоний хватая Ричи за шкирку и выпроваживая из своего кресла. Из допроса в медотсеке Дэн прекрасно помнил что хакер выполнял обязанности навигатора "Бармалея" и уступать ему не хотел. — Кроме того судя по моим данным там гасится большая часть кораблей обывателей Джек-Пота, так что если мы появимся там то еще до нашего прибытия об этом будет знать весь астероид.

— Ну что ж, выбора-то у нас все равно нет, — хмыкнул капитан, с сожалением глядя на опустевшую кружку. Из-за утренних новостей в крови бывшего космодесантника плескалась такая доза кофеина что уснуть сегодня ему будет ой как нелегко. — Так, слушай мою команду: Тед и Дэн, вы на дежурстве, проверьте курс и от пульта ни на шаг. Рикус, отправляйся отлеживаться в медотсек, ты еще не совсем здоров. А остальные пусть займутся своими текущими обязанностями. Всем все ясно?

— Да, капитан!

За хлопотами этого суматошного дня (Вениамин на правах завхоза потребовал от девушек провести ревизию кладовой) Полина не сразу заметила что ее зайчик подозрительно затихарился и ушел в себя. Нет, Майлус не стал отлынивать от помощи команде и послушно выполнял все что просила его сделать девушка, но почти перестал говорить сам, перейдя на сухой машинный язык. Полина испуганно переглянулась с Дэном, но рыжий киборг непонимающе пожал плечами: судя по постоянному обмену данными состояние Майлуса было удовлетворительным, но что твориться в его душе навигатор понять не мог.

Перед ужином зоолог испугалась уже всерьез: Майлус перестал отвечать на вызовы по комму, как и на банальный стук в дверь, наглухо заперевшись в своей каюте. Полина задумчиво покусала костяшки лихорадочно сжатого кулака: привлекать к нему внимание капитана и остальных она не хотела, решив позже разобраться с этим самостоятельно. Закрыв глаза девушка поняла что безнадежно привыкла к постоянному присутствию зайчика рядом: тот сопровождал ее по всему кораблю, помогая справляться с текущими обязанностями, безропотно позволял делать со своими волосами все что вздумают лапки Полины, был рядом с ней даже ночью, согревая и охраняя ее сон. И порой не только согревая.

А что же она? Пусть Полина его хозяйка третьего порядка, но не стоит забывать что сорванный разумный киборг все же человек. Пусть сбитый с толку, потерянный и одинокий. А теперь с ним что-то случилось и она никак не может взять в толк что именно. Оглянувшись в сторону пультогостиной девушка поняла что до ужина еще есть время и она успеет.

Увидев грустную и совсем ушедшую в себя Полину, друзья не решились приставать к ней с расспросами и только Дэн понимающе и с ноткой зависти вздохнул увидев как подруга наскоро готовит в микроволновке шоколадный пудинг с карамельной крошкой, чай с молоком, ударной дозой сахара и пряностей, а затем решительно водружает на поднос со всей этой снедью еще и молочную шоколадку с клубникой из своих запасов.

Майлус не стал противиться прямому приказу хозяйки, молча открыл дверь своей каюты глядя в пол и едва