— Весенний ветер, — произнес Хаджар.

Не то чтобы ему требовалось называть техники, просто так было легче сконцентрироваться. А когда ты находишься в воздухе и к тебе мчится облако из мириад стальных наконечников — вопрос концентрации становится весьма и весьма серьезным.

Прежде, когда Хаджар не посвятил себя духу меча, то не мог понять всю глубину техники “Весеннего ветра” и потому использовал ее куцый, самопальный вариант. Теперь же…

Вместе со взмахом меча с режущей кромки клинка сорвался огромный, стальной, режущий удар. Суть “весеннего ветра” была вовсе не в стремительном выхватывании меча из ножен с последующим проникающим ударом-лучом. Она была намного сложнее и всеобъемлющее.

Как весенний ветер приносил с собой жизнь и разжигал ее во всем сущем, так и техника была способна многократно усилить любой из ударов.

С каждым пройденным метром удар Хаджара все увеличивался и расширялся, пока не достиг высоты в десяток метров.

Он легко разбил облако копий так, будто те были не крепче зубочисток. Превратив их в труху, он, казалось бы, прошел насквозь всадника, так того и не задев. На деле же, пройдя за спиной противника еще с десяток метров и распоров землю на две части, удар рассеялся. А вместе с ним рассеялась и жизнь всадника, унесшегося душой куда-то к праотцам и своей возлюбленной.

Так же, как недавно Рина, и он упал, разделенный на две части. Со звоном теперь уже разбитое копье докатилось до обломков жезла, и они замерли навеки.

Удар Хаджара вместе с жизнью всадника унес с собой и души сотни сектантов, находящихся по ту сторону площадки. И сколько бы ни было значительно это достижение, ради него Хаджар расстался с ощутимой толикой энергии.

— Ты заставляешь меня чувствовать свою неполноценность.

Рядом, будто демон из бездны, выскочил покрытый гарью и копотью Неро.

— Что ты здесь забыл? — спросил Хаджар, пользуясь небольшой передышкой. — У тебя свой фронт.

— Идите к демону, генерал, — оскалился товарищ. — Раскомандовался тут… Лиан и Гэлион пробили оборону секты.

Неро развернул Хаджара за плечо и указал мечом в сторону пылающего в огне ущелья.

— Мы собираемся брать в осаду замок патриарха.

Хаджар кивнул и отправился следом за товарищем. Вместе они в прямом смысле слова прорубали себе путь к осаждающим главное укрепление секты. Генерал буквально всем своим “я” ощущал пристальный взгляд патриарха, но это мало его волновало.

Впервые за долгое время он увидел тень победы.

Глава 176

Прорубившись сквозь ряды учеников, Хаджар и Неро ворвались под своды ущелья. Здесь кипела жаркая битва. Они вместе рванули на подмогу балиумцам и лунным солдатам. Тех теснили подоспевшие на защиту главного укрепления секты старшие ученики.

Вместе с ними шли и Мастера. Старые практикующие, давно не нюхавшие пороха. В отличие от тех, что некогда защищали шесть павильонов, эти в основном занимались обучением молодых. На фоне рядовых учеников они выглядели поистине бессмертными, но вся их спесь разбивалась о клинки Хаджара и Неро, а гордыня вытекала красной кровью.

Устилая себе путь телами, генерал и “медвежий” командир вели армии за собой. Взмахами мечей они расчищали путь, поднимая в небо целые реки крови и отбрасывая в стороны куски разрубленной плоти и стали.

Так продолжалось до тех пор, пока секта не собралась и не нанесла контрудар. Мощный кулак в виде десятка тысяч лучших учеников секты под предводительством боевых Мастеров вышел из-под стен замка и нанес сокрушительный удар по наступлению Лунной армии.

Хаджар и Неро были связаны боем с десятком учителей и приближенных учеников и никак не могли среагировать на угрозу. А в это время к ущелью уже неслось черное облако, пахнущее смертью и разложением. Именно так в начале зимы воняло от раны Неро.

Облако было настолько большим, что легко бы накрыло собой всю Лунную армию, не оставив от нее ни воспоминания, ни костей для похорон. Неспособный достаточно быстро выбраться из окружения Хаджар мог лишь беспомощно смотреть на то, как смерть надвигается на его людей.

И в этот момент, когда облако уже почти поглотило армию, вперед вырвалась кавалерия. Под предводительством Гэлиона десятки тысяч отважных всадников с шашками, копьями и мечами наголо рванули навстречу жуткой технике.

Они выступили слитным фронтом. Без особой техники, без особого плана, воистину ведомые офицером Безумного Генерала, они просто источали вокруг себя свою же энергию. Та сливалась единым покровом и серебряной волной ударила о волну черную.

Хаджар с удвоенной силой возобновил попытки выбраться из окружения, но на месте каждого павшего ученика появлялись трое его соратников. Они действовали по точно такой же схеме, как недавно кавалеристы, взявшие в кольцо Робарга.

В небе серебряная волна билась с черной, а на земле кавалеристы сражались с призвавшими технику учениками и Мастерами. И если сектанты обладали явным иммунитетом к черному туману, то люди Гэлиона постепенно покрывались пятнами, их вены темнели, а кожа серела. Один за другим, под полные отчаяния крики солдат, они падали на землю, но сдерживали наступление тумана.

Постепенно, ценой тысяч жизней, серебряная волна одолевала черную. Вернее — просто сдерживала, и вместе они рассеивались с одинаковой скоростью.

Хаджар пронзил одного из окруживших Мастеров и, отбросив его тело в сторону, посмотрел туда, где затухала стремительная схватка. Поле было усеяно окровавленными телами сектантов и посеревшими — лунных солдат. Держась за умершего стоя коня, в центре этого могильника стоял Гэлион.

Одноглазый, грозный как сам дьявол, он смотрел в сторону своего генерала. В глазах командира кавалерии не было ни сожалений, ни страха. Над его головой пропадали последние лоскуты черного тумана, а вместе с ними исчезала и его жизнь.

Кожа посерела настолько, что стала неотличима от камня. Черные вены пронизывали все его лицо и руки. Но он все так же стоял, крепко держась на ослабевших ногах.

Перед тем как отправиться к праотцам, Гэлион вытянулся по струнке и отдал честь своему генералу. Затем он упал. И на этом закончилась жизнь вечно сварливого, но полного чести и достоинства офицера кавалерии. Он отдал свою жизнь ради тысяч соратников. Так же, как и Догар когда-то. Так же, как и Лунная Лин.

— Ты не заслуживаешь таких людей, — рычал Хаджар, прорубая дорогу сквозь людей. Его ноги были по колено в крови, меч почти шипел от горячки боя,