— На этом всё, мисс Тонкс.

Гермиона-попаданка смотрела на Ричарда с непередаваемой гаммой эмоций. Она не могла определиться: то ли считать его безумцем, который разговаривает сам с собой; то ли постараться понять, как происходит связь. В итоге она не выдержала и спросила:

— Ты только что говорил с кем-то… Как?

— Мисс Грейнджер, — Ричард прищурился, — вы в своём мире выросли где, в мире обычных людей, как моя подруга, или среди волшебников?

— Среди обычных людей. Но при чём тут это? Не понимаю, к чему вы ведете?

— Мисс Грейнджер, если вы выросли в мире обычных людей, вам должны быть знакомы такие понятия, как телефон, видеосвязь, искусственный интеллект и компьютер.

— М-м-м… Да.

— Что же, тогда вам будет легче понять. У меня имеется артефакт, который является мощным компьютером. В свою очередь он использует вместо операционной системы искусственный интеллект. На дисплей очков, — Ричард указательным пальцем правой руки пару раз притронулся к дужке очков, — выводится изображение. Управление компьютером происходит мысленными командами.

Грейнджер в очередной раз за день испытала шок. Она стояла с распахнутым ртом и пыталась вернуть на место отвалившуюся челюсть.

— Разве у волшебников есть такие артефакты? — тихо с удивлением спросила она.

— Не знаю, как в вашем мире, но у нас есть. Предупреждая ваши вопросы, купить подобную игрушку пока невозможно. Их создают на моём волшебном предприятии мелкими партиями по спецзаказу за очень большие деньги.

— У тебя есть волшебная фирма?

— Да, уже несколько лет, как есть. На меня сейчас работают примерно столько же волшебников, сколько на Министерство магии.

— Боже мой, что за безумный мир! — воскликнула ошарашенная Гермиона. — Мне показалось, будто ты говоришь сам с собой…

— Нет, — покачал головой Гросвенор. — Я говорил со своей телохранительницей.

— Ну-у… Я видела какой-то отблеск в очках, но звука не слышала.

— Это потому, что изображение транслируется на очки, а звук — напрямую в мозг.

— Но почему тогда не сделать трансляцию изображения прямо в мозг? — сделала логичный вывод Гермиона.

— В первом варианте наручного искина как раз был реализован такой принцип, но он не прошёл испытаний. Пользователь слишком сильно отрешался от реальности во время использования ментального вывода изображения. Со звуком такую проблему решили, а с визуальной информацией проще, дешевле и удобней оказалось использовать очки. Так, ладно, ты учиться будешь?

— Да, конечно, — кивнула в ответ Гермиона.

— Тогда тебе нужно попасть на трансфигурацию, а мне пора на чары. Вечером я собираюсь навестить Гермиону. Ты со мной?

— Да, пожалуй, — после некоторых сомнений ответила Грейнджер-попаданка. — Интересно будет познакомиться с альтернативной собой. Кстати, всё хотела спросить, а почему она в больничном крыле?

— Слишком много училась.

Губы Гермионы изогнулись в саркастичной улыбке.

— Узнаю себя! — сказала она.

Глава 58

Сразу после уроков Ричард отправился в больничное крыло навестить Гермиону. До ужина оставался час.

Грейнджер выглядела намного лучше, чем вчера. Она с радостью восприняла визит друга.

— Добрый вечер, Гермиона. У меня для тебя новость.

— Ричи, привет, — широко улыбнулась девочка. — Если ты о моём двойнике, то ко мне уже приходил директор Дамблдор и всё рассказал.

— И что ты думаешь по этому поводу?

Гермиона пожала плечами и ответила:

— Даже не знаю. Ричи, она на самом деле из параллельного мира?

— С высокой вероятностью это именно так. В начале я подумал, что она шпионка или убийца, которую подослали ко мне, но всё оказалось гораздо серьёзней.

— И как она? — с любопытством поинтересовалась Гермиона.

— Странная, — попытался подобрать определение Ричард. — Внешне похожа на тебя, как сестра-близнец, но я сразу заметил отличия. Она немножко не такая. Кстати, я тебе принес домашнее задание, но сама понимаешь, у меня были чары, а у вас — трансфигурация.

— Ричи, а как тебя прорицания и нумерология?

— Гермиона, нумерология выше всяких похвал. Можно узнать много нового в математике с точки зрения волшебников. Ещё меня до глубины души поразила профессор Трелони. Представляешь, она на своём уроке предсказала появление твоего двойника!

— Не может быть! — удивилась Грейнджер.

— Гермиона, я серьёзно. Профессор Трелони в самом начале урока сказала следующее: «Вскоре один из нас, кого нет с нами, станет двумя». На уроке не было только тебя. И на самом деле вскоре появилась твоя копия.

— Ричи, я поражена! — тихо произнесла Грейнджер. — Из книг по прорицаниям этот предмет мне казался антинаучным.

— Я бы так не сказал. С точки зрения физики передача информации из будущего в прошлое вполне осуществима, как и сами путешествия во времени, но с ограничениями. Как в случае с твоим двойником, прорицатель в теории может принимать информацию через микро-червоточины из будущего времениподобной параллельной вселенной.

— То есть, — задумчиво прокомментировала Гермиона, — по сути это будет не предсказание будущего нашего мира, а вариант развития событий в параллельной вселенной?

— Совершенно верно. С научной точки зрения невозможно предсказать будущее со стопроцентной точностью. То есть пророк предсказывает наиболее возможные варианты развития событий, но не задаёт линейность. Другой вопрос в том, что люди могут творить судьбу, основываясь на услышанном пророчестве.

— Хм… Ричи, ты имеешь в виду случай, когда пророк совершил предсказание, а кто-то в него поверил и решил помочь предсказанию исполнится?

— Именно. Кстати, на основе информационной машины времени теоретически можно создать суперкомпьютер, который будет получать результат обработки информации мгновенно из будущего времениподобной параллельной вселенной. Признаться честно, я даже не знаю, как подступиться к созданию такого компьютера.

— Я могу поискать информацию о машинах времени в библиотеке.

— Гермиона, думаю, стоит поступить проще. Отсканируй те книги, которые ещё не успела, делая основной упор на литературу о путешествиях во времени и в другие миры. А обработку информации поручи искину.

— Хорошо, Ричи, — согласно кивнула Грейнджер. — Как только выпишусь из лазарета, я займусь этим вопросом.

Ричи и Гермиона услышали стук каблучков и прервались. Через несколько мгновений за ширму робко заглянула Грейнджер из параллельного мира. Она уставилась на свою копию и с огромным любопытством начала