Шрифт:
Закладка:
В общем, народу было чем заняться и без меня. Так что я похватал книги, быстро упаковал все в безразмерную сумку и направился в комендатуру. Как мне казалось, найти спокойное место для размышлений будет очень трудно. И точно – единственным помещением, где я смог устроиться более или менее нормально, оказалась… тюремная камера. Причем, похоже, для особо опасных. Даже самого маленького оконца не было. Зато сухо, тихо и относительно просторно. Кровать, стол и небольшой шкаф пришлось позаимствовать наверху. Повесить пару магических светильников и выкинуть цепи. Подобный антураж мне был не нужен. Место только занимал, а пользы никакой. На стены лучше гобелены приспособить или еще как украсить.
Что еще понадобилось, так это заклинание от сырости и грызунов. Понятно, что сейчас ни того ни другого видно не было, но кто знает, вдруг появятся? Мне не нужно, чтобы какие–то крысы погрызли ценные фолианты. Или сумку артефактную попортили. Ну еще и дверь замагичил, а то изнутри не закрывается, только снаружи. Вот теперь можно не просто жить, а с неким комфортом. Остальные приятные мелочи я решил достать позже, когда разберусь с первоочередными проблемами. К которым, кстати, относится возможность отражать наши же заклинания, направленные на нас.
Такая постановка вопроса меня никоим образом не устраивала, значит, будем думать!
…Искать королевский дворец не пришлось: Торм прекрасно помнил дорогу к нему и заблудиться в тоннелях и коридорах Подгорных городов не мог бы даже при всем желании. Намного труднее оказалось найти собственно Моркинского короля. Нет, самого Торма а’тор–Нагара и пустили в тронную залу, и провели по всем кабинетам, где король мог находиться, но… не было его нигде. Ну что тут будешь делать?
Гном уже отчаялся, когда… из приоткрытой двери оружейной раздался звон упавшей секиры, а вслед за этим доброе и ласковое:
– А–а–а!!! Маргул мать твою за ногу и три раза через крамхурт в придачу!
Торм осторожно приоткрыл дверь…
В оружейной, как всегда, царил хаос: стены увешаны мачете, фалками [32]и лабрисами [33]. В дальнем углу были свалены кучей секиры, а в центре комнаты стояли двое гномов. И если один, судя по внешнему виду – ученик мастера, был Торму совершенно не знаком, то кем был второй, потирающий ушибленную ногу, вопросов совершенно не возникало.
– Привет, Влас.
На несколько мгновений в комнате повисла мертвая тишина, а через несколько ударов сердца молодой гном, сопровождающий Торма, подбежал к давешнему ученику и потянул его за руку прочь из помещения:
– Крисп, пошли, дело есть!
– Понимаешь, Торм, тут такое дело… – Собеседники вышагивали по коридорам королевского замка. И если представитель команды светлых героев был спокоен как никогда, то Влас заметно нервничал. – У нас вчера был Совет старейшин…
– Только не говори, что тебя туда не позвали! Короля, и не пригласили? Не поверю ни в жизнь!
– Позвали, – вздохнул Влас. – Тут дело в другом. Короче, Совет решил, что… Что помощи наверх не будет.
– А война?!
– Война наверху. Мы к ней готовимся. Я, конечно, против, но… Совет считает, что вступить в нее мы сможем, только если враг сам нападет. Но даже если так и будет – по нашим коридорам вооруженный человек не пройдет, роста не хватит. В наших землях война закончится очень быстро. Так что если ты пришел за этим…
– А если я скажу, что пришел навестить брата?
– После стольких лет отсутствия? Перед войной… Я тебя, братишка, конечно, очень люблю, но, честное слово, не поверю.
– Хорошо. Тогда еще вопрос… – Любой, кто наблюдал бы сейчас за разговором, заметил бы, что эти гномы похожи. Очень похожи. Как две капли воды. – Ты говоришь, что Подгорные города ввяжутся в войну, лишь если враги сами придут сюда. А об их передвижениях что–нибудь известно?
Влас пожал плечами.
– Вряд ли больше, чем наверху…
Вновь наступила тишина…
У гномов редко рождаются близнецы. И надо ж было такому случиться, что много лет назад эта «редкость» все–таки случилась в королевском роду Моркинии. Единственное, что радовало, проблем с выбором правителя в Подгорных городах никогда не было: обряд с топором Тшеннта всегда точно указывал, кто же будет достойным.
Достойным оказался Влас. Взявший, как и полагается, родовое имя отца тор–Кармир. Торму досталось имя материнского рода – тор–Нагар. И не придумал юный Мастер ничего лучше, как отправиться в путешествие с командой… И, честно говоря, до сих пор не считал, что поступил так зря. Тем более теперь, когда Подгорные города (точнее, та их часть, что не входит в Темную империю) заявили о нейтралитете.
Торм резко остановился, протянул брату руку:
– Был рад тебя видеть, Влас. До встречи еще через столько же.
Он уже развернулся, собираясь уходить, когда в спину ему полетело короткое:
– Торм, подожди!
– Ну? – не оглядываясь, поинтересовался гном.
– Ты ж по–прежнему мой… наследник… – слова давались с трудом.
– И что? Стоп, я не понял, что значит «по–прежнему»?! Ты до сих пор не женат?!
– С Майей как–то не сложилось. Тут дело в другом, слушай дальше. Ты ж мой наследник. Возможно, будущий Моркинский король…
– И что?
– Ну… Я ж не могу отпустить наследника Моркинской короны без поддержки… Короче, – выпалил он, – Миринового хирда тебе хватит?!
Торм поперхнулся воздухом. Эта дружина уже более пяти веков считалась элитной…
– Влас, я…
– Не благодари меня! – вскинул руки гном. – Мне и так перед Советом отчитываться. Говори – берешь?
– И ты еще спрашиваешь?
– Вот и чудненько! Вот и договорились! – радостно выпалил король.
Братья пожали друг другу руки…
Откуда–то издалека раздался топот детских ножек… А в следующее мгновение в руку Власу вцепилась девочка–гномка:
– Папа, папа, а…
– Папа?! – потрясенно уставился на брата Торм.
– Ага, – счастливо улыбнулся Моркинский король. – Уже пять
