– Так точно, вашество! – козырнул начальник дворцовой стражи и щелкнул каблуками.

И тут же его окутало густое облако пыли. Начальник дворцовой стражи и Люциус закашлялись. Не сумела сдержать кашля и туманная фигура в углу. Мелодия дудочки начала запинаться и внезапно прервалась. Что привело к непредсказуемым последствиям.

Хотя, нет. Пожалуй, весь этот «цирк с конями», о котором говорило Зеркало, начался немного раньше. Когда Зеркало прошептало Телефону:

– Отползай! Отползай!

Повторять ему не пришлось, и Телефон, тихонько жужжа, пополз на виброзвонке. Подальше от нависшего над ним королевского сапога. Увидев портьеру, низко свисавшую с потолка, он заполз за нее и облегченно вздохнул. Но похоже, радоваться было рано. Потому что за портьерой уже кто-то был.

Телефон не без некоторого внутреннего трепета (мало ли, кто это мог быть) поднял камеру вверх и увидел… самый обыкновенный стул.

– Тьфу ты! – в сердцах звякнул он. – Надо же до чего дошел: обыкновенного стула испугался.

– Ну, не такого уж и обыкновенного, – услышал он в ответ обиженный скрип Стула.

– Э-э-э… Это как это? Это чего это? – растерянно пробормотал Телефон. – Ты о чем только что проскрипел? И почему я тебя понимаю?

– А-а, это… – пренебрежительно усмехнулся Стул. – Мы это обычно называем разговором.

– А разве мебель разговаривает? – осторожно поинтересовался Телефон.

– Сам ты мебель! – обиженно проскрипел Стул. – Я единственное в своем роде детище великого мага и чародея Фаргуса!

И гордо приосанился.

– А я – серийное изделие. Таких, как я, миллионы, – с завистью поглядев на «единственный в своем роде» Стул, грустно вздохнул Телефон.

– Не парься, братан! – дружески похлопал его по корпусу Стул своей ножкой. – Если ты с самим Магическим Зеркалом сумел закорешиться, то все будет тип-топ!

– Откуда это ты таких слов нахватался?! – пораженно замигал Телефон своим экраном. – Вроде бы приличный стул. Из хорошей семьи.

– Да я их случайно у той прекрасной дамы подслушал, – смущенно завозил по полу своей ножкой Стул и даже слегка покраснел от смущения.

– Это у Катьки, что ли? Моей хозяйки? – засмеялся Телефон. – Ну-ну. Это она недавно каких-то полицейских сериалов насмотрелась. Вот и нахваталась там всяких словечек да выражений.

– Какое красивое имя, К-а-ть-к-а… – мечтательно, словно нараспев, проскрипел Стул.

– И, главное, редкое, – хмыкнул Телефон, процитировав известный фильм.

– Очень! – согласно кивнул спинкой Стул и мечтательно вздохнул.

– Эй, ты бы лучше не расслаблялся! – попытался вернуть его на землю Телефон. – Давай лучше думать, как отсюда выбраться. Что-то мне здесь совсем не нравится.

И он нервно поежился, вспомнив занесенный над ним сапог Люциуса. Но похоже, Стул совсем не слушал его, покачиваясь и фальшиво наскрипывая какую-то ну очень нежную мелодию.

– Слушай, я понимаю твое лирическое настроение, – раздраженно звякнул Телефон. – Но вообще-то, этот твой великий маг и чародей, когда тебя делал, мог бы и хоть какой-нибудь музыкальный слух тебе настрогать.

– А что такого? – обиделся Стул. – Табуреткам и столу очень даже мое пение нравится.

– Ну, если табуреткам и столу, тогда конечно, – вздохнул Телефон. – Ты лучше скажи, как ты сюда сумел пробраться. Мы тогда этим же путем и выйдем отсюда.

– Ничего не получится, – с сожалением покачал Стул спинкой. – После того как я прибежал сюда, преследуя охранника, который хотел причинить вред прекрасной Катьке, Люциус выставил вокруг дворца мощную охрану.

– Ничего, прорвемся! – с энтузиазмом звякнул Телефон и гордо расправил наушники.

– Нет, не прорвемся, – охладил его пыл Стул. – Это магическая защита, созданная сильнейшими черными магами королевства. А кроме нее дворец охраняют еще и несколько боевых подразделений вампиров, троллей, вервольфов, вурдалаков и гоблинов. В общем, теплая такая компания собралась! И очень голодная. А небо над дворцом патрулируют гаргульи, грифоны и ведьмы на своих метлах.

– Вот это да! – присвистнул от удивления Телефон. – Кого же это Люциус так боится?

– Тсс!.. Кажется, я догадываюсь, кого, – тихонько проскрипел Стул. – И похоже, этот «кто-то» уже прибыл во дворец.

Стул и Телефон осторожно выглянули из-за скрывавшей их портьеры и увидели беспомощно повисших в воздухе посередине королевского кабинета Гошу и Игогошу. А развалившийся в кресле Люциус самодовольно разглядывал их и лениво отпускал в адрес Гоши оскорбительные шуточки.

– Какая гадость! – чуть не закипел от возмущения Телефон.

– Да уж, этот Люциус известный подлец и негодяй! – гневно скрипнул Стул. – И судя по всему, королевство очень скоро лишится своего законного наследника престола.

– Но ведь надо что-то делать! – заволновался Телефон. – Надо спасти наследника!

– Но как? – развел ножками Стул. – Пока звучит эта мелодия Дудочника (он указал Телефону на притаившуюся в углу кабинета клубящуюся туманную фигуру), мы бессильны.

– А что в ней такого? – удивился Телефон. – Мелодия как мелодия. Даже не слишком-то мелодичная. В общем, так себе мелодия. Я бы, например, такую себе для звонка ни за что не выбрал.

– Интересно… – с любопытством посмотрел на него Стул. – Значит, ты ничего не чувствуешь?

– Неа! – покачал экраном Телефон.

– Наверное, это потому, что ты из другого мира, – высказал предположение Стул. – Или потому что ты серийное изделие. Один из миллионов.

– Я бы попросил без оскорблений! – возмущенно звякнул Телефон.

– Какие оскорбления! Ты что! Совсем наоборот! Это же прекрасно! Это наш шанс! – возбужденно проскрипел Стул. – Ведь если на тебя не действует колдовская мелодия Дудочника, значит, ты можешь…

И он что-то тихонько проскрипел в микрофон Телефона. Тот ухмыльнулся и согласно замигал экраном.