Я промолчала. Не в силах была сейчас вымолвить и слово.

— Я совсем не так хотел и тем более не так быстро, но это сильнее. Мои инстинкты рвут изнутри, заставляя действовать. Для меня сейчас жизненно необходимо узнать, что ты чувствуешь?

— Морт, — голос сорвался и пришлось прокашляться, чтобы продолжить. — Я тебя даже не знаю. Только сюда попала. Совсем недавно я пережила тяжёлое расставание, а сейчас слышу это. Не хочу тебя обидеть, но… Морт, прости. Мне нужно побыть одной.

Сказать, что ничего к нему не чувствую я не смогла. Ведь это было совершенно не так. От его присутствия рядом, от его прикосновения … меня начинало всю трясти. Но! Макс. Как же мои чувства к Максу? И этого парня я видела всего несколько раз. Да, он спас меня в лесу, он помог и помогал всё время, что я здесь была. Моя благодарность не единственное, что я испытывала к нему. Но так нельзя! Это же неправильно и не может так быть. Боже! Что за… здесь происходит?

— Морт, оставь меня, — я попыталась вырвать руку из захвата, но он не отпустил.

— Прости, Ния, — сорвалось с его губ.

— Просто дай мне побыть одной, пожалуйста, — не глядя на вызвавшего шторм внутри парня, попросила я.

— Хорошо, — он отпустил и отошёл на шаг. — Я побуду на улице.

Мотнув головой, едва ли не бегом я рванула по лестнице.

Глава 13

В растерянных чувствах я подошла к окну и открыла его, чтобы морозный воздух немного охладил творящийся хаос в душе. Вдохнув поглубже, я прикрыла глаза и попыталась усмирить разбушевавшуюся стихию внутри.

“Тихо. Тихо” шептала в голове самой себе, и с каждой секундой становилось чуточку легче. Ушей коснулся скрипящий звук. Это кто-то шёл внизу по снегу. Я распахнула глаза и увидела знакомую фигуру с поникшей головой.

— Археусов придурок, — в сердцах ругнулся он. — Ей и так тяжело, ещё и я припёрся со своими чувствами. Не смог усмирить инстинкты. Ха, где моя хвалёная выдержка? Где хладнокровие и расчётливость, которыми я так гордился? Где, спрашивается? Надо было объяснить, что с ней происходит? Объяснил. Молодец.

Иронично закончил он и пнул снег, который волной упал неподалёку. Морт шёл дальше, но уже в молчании. Он не знал, что у его сцены есть зрители. Точнее один зритель — я. Но собственно, если бы я не открыла окно, то не услышала бы этой бравады. Видимо на нервах парень не подумал, что я могу услышать его, поэтому даже не обернулся убедиться, что никто за ним не наблюдает. Так и шёл дальше, держа руки в карманах. А мне… стало стыдно. Я, конечно, не специально стала свидетелем, но всё же. Из-за его состояния чувствовала себя не комфортно, ведь Морт хороший парень и помогает мне. Особенно там, в лесу. Но я не могла вот так взять и принять это, хоть и… Так, всё хватит!

Я закрыла окно и плюхнулась на мягкую кровать. Надо немного прийти в себя. Успокоиться, разложить всё по полочкам и решить, что делать с Мортом. Но расслабиться не давал червячок, что елозил внутри. Попыталась понять, что меня так беспокоит, но не смогла уловить связь ни с одним из предположений. Нет, что-то иное. Но вот что? А червячок рос и всё больше нагнетал тревогу.

— Вот ведь черти обугленные! — прошипела от злости и накрыла голову подушкой.

Я не могла понять, что со мной. Волна раздражения превращалась в цунами и грозила смыть хоть какие-то остатки разума. Откинув несчастную подушку, я села на кровати и сжала кулаки. Внутри творилось… нечто. Я чувствовала зверя. Он скрёб когтями, рвался наружу, рычал и метался из угла в угол. Я его воспринимала как нечто инородное и резко поняла, что это совершенно неправильно. Он не чужеродное, он моя часть. Осознав это, попыталась перестроиться и… это получилось легко, как нечто совершенно естественное. А как только я это сделала, барс, что свирепствовал внутри, прокричал о грядущей опасности. Что-то плохое должно было произойти с секунды на секунду. Зверь попросил дать ему доступ, чтобы он смог защитить нас. И я… ему поверила.

Оборот произошёл быстро и болезненно. Я была словно вторым пилотом, который сейчас просто наблюдал за тем, как преображается собственное тело. Вместо рук появились белые, покрытые шерстью, лапы с блеснувшими когтями. Зрение перестроилось, и теперь я видела всё намного чётче и яснее. Обоняние обострилось, и в нос ударили сотни запахов, сбивая с толку. Усилившийся слух позволил различить звуки крадущихся шагов на лестнице. Их было двое. Они вооружены и опасны. Я… мы это знали точно.

Огромная кошка, коей была я, спрыгнула с кровати и бесшумно скользнула к двери. Я чувствовала в себе силу, моё новое тело просто изливалось ей. Я прекрасно ориентировалась и знала, что вторженцы совсем близко. Мои лапы выпустили острые когти, и я тенью замерла возле входа таким образом, чтобы открывшаяся дверь скрыла меня от неизвестных. Протяжный скрип и та распахнулась, впуская ночных гостей. Первый бугай кинул магический шар в кровать, на которой я лежала менее минуты назад, и это послужило сигналом для меня.

Угрожающий рык вырвался помимо воли, и лапы спружинили, отталкивая мою тушку от пола. В прыжке я разинула пасть, оголяя звериные клыки. Второй, что был немного ниже ростом первого, даже не успел толком развернуться в мою сторону и, соответственно, ничего не смог сделать. Когти вонзились в плоть, клыки сомкнулись на предплечье, которое подставил вторженец. Я не колебалась, не сомневалась, мои инстинкты заставляли работать быстро, даже молниеносно, устраняя опасность. Я не боялась крови, не страшилась отнять жизнь тех, кто пришёл за моей. И совершенно не знала, были ли это мои чувства, или чувства зверя. Всё смешалась во едино. Мы с моей кошкой были единым целым.

— Turo, — прокричал первый убийца, и меня снесло ледяной волной, оторвав от хрипящего второго.

Больно ударившись о стену, я камнем упала вниз. Не смотря на разливающуюся по телу боль, я вскочила на лапы, готовясь ко второму прыжку, но