Солдат подошёл к столу и принялся разбирать и чистить своё оружие. Перед этим он повесил связку ключей на крючок у входа. Ко входу он стоял спиной и что-то негромко напевал себе под нос.

Наташа на цыпочках прокралась к крючку и осторожно сняла ключи, стараясь не звякнуть. Солдат ничего не заметил, увлечённый своим занятием. Девушка тихо выдохнула сквозь стиснутые зубы.

«Ура, повезло!» — ликовала Наташа про себя. Теперь оставалось только вспомнить дорогу обратно к камерам, где держат подруг. Это будет непросто, но Наташа была полна решимости спасти Свету и Нейди любой ценой!

И в этот момент помещение и коридор вздрогнули от мощнейшего толчка. Как будто совсем рядом проснулся эпицентр землетрясения. Каски и прочее снаряжение с грохотом попадали на пол, с потолка посыпались обломки и щебень. Наташа не удержалась на ногах и шлепнулась на пятую точку. Ключи громко звякнули в её руках.

Одна из касок ударила солдата по макушке. Тот матюкнулся, резко обернулся назад и увидел девушку!

— Извините… Это не я! — почему-то сказала Наташа и, быстро выскользнула за дверь, пока солдат не опомнился.

Глава 17

Старый друг

Наташа выскочила из оружейной каморки, торопливо захлопнув за собой металлическую дверь. Внутри тут же раздались топот сапог и забористый матерок — солдат обнаружил пропажу ключей и явно не особо этому обрадовался.

Наташа бросилась бежать изо всех сил по длинному извилистому коридору, лихорадочно соображая, как бы побыстрее затеряться в этом запутанном лабиринте. Звук её собственных шагов эхом отдавался от каменных сводчатых стен и бетонного пола. Сердце бешено колотилось где-то в горле, лёгкие нещадно жгло от быстрого бега — казалось, сейчас лопнут от напряжения.

Панический ужас толкал Наташу вперёд — она отчётливо представляла, что случится, если солдат её поймает. Она никогда не забудет хищный взгляд и цепкие пальцы на своём плече, когда её волокли по коридору словно куклу….

Тяжёлые шаги преследователя, казалось, грохотали совсем близко за спиной. Он что-то яростно выкрикивал грубым охрипшим голосом — требовал немедленно остановиться, уверял, что ничего плохого ей не сделает. Но Наташа лишь поджимала сильнее.

Запыхавшись, девушка свернула за угол в надежде оторваться от погони. Но вместо спасительного поворота она наткнулась на тупик! В отчаянии Наташа вглядывалась в глухую серую стену перед собой, лихорадочно ища хоть какой-нибудь проход или лаз. Но всё было тщетно — выхода не было!

Тяжёлые шаги преследователя быстро приближались. Сердце Наташи ухнуло куда-то в пятки. Это был конец!

— Ну всё, прятки кончились! — раздался позади довольный хриплый голос солдата, — Будь умницей, малышка, идём со мной. Не заставляй тебя тащить силком.

Наташа в ужасе вжалась спиной в холодную сырую стену тупика. Она чувствовала, как дрожат колени, а по щекам катятся слёзы отчаяния.

— Пожалуйста, не трогайте меня! — воскликнула девушка дрожащим голосом, подняв руки в слабой попытке защититься.

Но солдат лишь презрительно хмыкнул в ответ на её мольбы. Он схватил Наташу за плечо, пальцы впились в кожу так, что девушка невольно вскрикнула от боли.

— Нет, пустите! — завопила Наташа в отчаянии. Она изо всех сил колотила кулачками по могучему плечу и рукам солдата, пытаясь хоть как-то ослабить его железную хватку. Но всё было тщетно — он даже не замечал её слабых ударов, равнодушно волоча за собой по коридору, как котёнка.

Казалось, всё кончено. Наташа уже видела себя снова в темнице, запертой в клетке, откуда невозможно вырваться.

Из-за поворота коридора послышались ещё чьи-то шаги, и показался другой солдат — высокий широкоплечий мужчина лет пятидесяти с проседью на висках.

— Эй! — окликнул он хмуро, — Что за ор тут у вас?

— Да вот, поймал одну из сбежавших пленниц, — буркнул преследователь, продолжая тащить за собой отчаянно сопротивляющуюся Наташу, — Волоку обратно в камеру, пусть посидит, подумает о своем поведении.

— Ясно, — хмыкнул старший солдат, — Ничему они не учатся.

Преследователь прошёл мимо него, волоча Наташу за плечо. И в этот момент старший солдат молниеносным точным движением ударил его ребром ладони по шее.

Раздался глухой звук, и преследователь тут же обмяк, как мешок картошки. Его руки разжались, и он без чувств рухнул на пол.

Наташа ахнула от неожиданности, не веря своим глазам. Она в шоке уставилась на старшего солдата, не понимая, что только что произошло.

Тот лишь дружелюбно улыбнулся в ответ.

— Не бойтесь, сударыня, я не причиню вам вреда, — мягко произнёс он, — Меня зовут Олег Шаравин, я близкий друг и сослуживец князя Омутова. Судя по всему, вы — сестра графа Булгакова?

Наташа робко кивнула, наконец, приходя в себя от пережитого потрясения. Страх и отчаяние сменились облегчением — её неожиданно спасли от ужасной участи!

— Да, меня и моих подруг захватили и заперли здесь… — тихо пролепетала девушка, — Я сбежала, чтобы найти ключи и освободить их…

— Отлично, я как чуял, что неспроста эти наемники здесь крутятся, — кивнул Олег, — Я уже давно слежу за деятельностью всех этих мутных типчиков… Они думали, что их никто не видит… но от Шаравина так просто не ускользнуть…

В его голосе на мгновение проскользнули слегка фанатичные нотки. Наташа озадаченно смотрела на своего спасителя.

— Они везде, сударыня, у Них везде глаза и уши, — предупредил её Шаравин, — А главный у Них — хмырь в черном. И есть еще один, его брат-близнец, тоже очень мутный… я за всеми Ними слежу уже очень давно, собираю информацию…

— Хорошо… — Наташа не знала, что ещё на это сказать, — Да, я с кем-то таким уже встречалась…

— Не поверите, юная леди, но мы имеем дело с богами, — вкрадчиво произнес Шаравин, понизив голос, — Они пришли к нам из иных измерений и мутят свои темные делишки! Все происходящее — их рук дело. Я давно уже веду своё расследование, собираю информацию, а мне никто не верил! Но теперь-то, после всего произошедшего, все должны будут признать, даже князь Омутов! Придут ко мне и будут прощения просить! А я еще подумаю, прощать их или нет…

Он самодовольно усмехнулся. Кажется, Шаравину давно хотелось с кем-то поделиться своими размышлениями… И Наташа стала невольной слушательницей.

Тем не менее он довольно быстро опомнился. Выучка, очевидно, у старого солдата еще не пропала.

— Идёмте со мной, я выведу вас отсюда на свободу. По пути расскажите подробнее про охрану и расположение камер — эта информация поможет нам освободить остальных узников.

Из груди Наташи вырвался облегчённый вздох. Пережитый кошмар наконец-то подошёл к концу! Теперь появилась надежда спасти Свету и Нейди при поддержке их нового союзника. Пусть у него, кажется, не все дома…

— Хорошо, я расскажу всё, что знаю! — с готовностью кивнула Наташа, — Только давайте уйдём подальше отсюда, пока этот не очнулся. И еще нам надо забрать других пленниц!

Она с опаской покосилась на бесчувственное тело солдата.

— Верно, поспешим, сударыня! — согласился Олег.

Они двинулись прочь по извилистому коридору. Наташа шла рядом со своим спасителем, стараясь идти как можно тише и незаметнее. Хотя рядом с высоким широкоплечим Олегом в его боевой форме она чувствовала себя в безопасности, инстинкт самосохранения заставлял быть начеку — в любую секунду из-за угла мог появиться патруль охранников. Или вообще мутанты-Аномалии.

Петляя по запутанным коридорам, они постепенно углублялись в отдалённые заброшенные секции базы. Здесь царили полумрак и тишина, лишь изредка нарушаемые капающей водой и поскрипыванием ржавых труб под потолком.

Время от времени Олег тихо окликал Наташу, задавая вопросы о расположении камер, количестве охраны и их маршрутах патрулирования. Девушка по мере сил старалась вспомнить все детали и описать как можно точнее. Хоть ей и не удалось как следует изучить этот лабиринт, каждая деталь могла оказаться полезной.

Вскоре они подошли к широкому коридору, освещённому яркими лампами. По ту сторону был выход на центральные секции базы с постами охраны. Пришлось сделать крюк через боковые переходы.

Иногда им попадались отряды обычных наёмников в чёрной военной форме с автоматами наперевес. Олег и Наташа прятались по укромным местам, пропуская их.

Боевики равнодушно поглядывали по сторонам, переговариваясь о всяких пустяках:

— Эх… скучно тут, ни одной живой души! — вздыхал один.

— А ты чего хотел? Веселья? — усмехался другой, — Работа у нас такая, сам знаешь.

— Зато платят неплохо…

Иногда патрули состояли из мрачных молчаливых