Несколько часов продолжалась бойня, и как только первые порталы начали закрываться, мы направились домой. Уставшие, но довольные. Собрали артефакты, немало монет, чтобы расплатиться с Виллсоном. Да и повоевали от души, всегда приятно сражаться на грани своих сил. Виктория точно стала сильнее, рвение ее похвально, и учитель будет как раз кстати. Она готова получать настоящие знания по своей школе магии.

Но стоило мне зайти домой и развалиться в кресле, как зазвонил телефон. Имперская канцелярия…

— Здравствуйте, господин Булатов! — пробасили мне в ухо. — По итогам отражения атаки иномирцев мы получили про вас интересную характеристику. — Ага, мне уже захотелось бросить трубку. Но это имперцы, с ними лучше не шутить. — Мы хотим пригласить вас принять участие в войне от лица империи на стороне финнов…

Я так понимаю, что это предложение, от которого нельзя отказаться. Очень хочется, но никак нельзя. С моей-то репутацией. Вопрос только, откуда у них информация, что я хорошо показал себя сегодня в портовом районе. Слежки точно не было, целая стая голубей внимательно наблюдала за этим.

—…поскольку ваш Род набрал силы и способен выставить до сотни бойцов. — До сотни? Это считая уборщиц, что ли? — Ваш Род уже достаточно восстановился, и за последние семь лет не принимал участие в войнах. Империя призывает вас, и мы надеемся на ваше благоразумие. Тем более, что о вас очень хорошо отзывались.

Красота. Но это явно не просто так. Откуда у них информация?

— Понял! Мне нужно время на сборы и подготовку, — положил трубку. — Курчатов… — помотал головой и рассмеялся. Уверен, этот гад наплел имперцам, что я там чуть ли не в одиночку полгорода защитил. Кто еще мог так хорошо обо мне отзываться?

Это ведь какой гнидой надо быть, чтобы пойти на такое. Сто человек? Действительно, что ли, уборщиц на войну с собой взять?

* * *

В то же самое время некромант, матерясь себе под нос, вышел из портала и стал вертеть в руках помятый листок бумаги.

До самого портала он добрался примерно по такой же карте, но там ему помогала магическая метка, что подсказывала направление движения. Также наниматель оставил в контракте магические коды доступа, и первым испытанием было добраться до замка самостоятельно.

Что интересно, задания в контракте были, а вот речи об оплате — нет. И это самое смешное. Пять раз в контракте заходила речь о выплатах, но каждый раз всё логично и лаконично скатывалось совсем в другую сторону. Даже при желании не прикопаешься ни к одной детали.

Белмор снова посмотрел на рукописную карту и, кивнув своим мыслям, пошел вперед. Полчаса пришлось брести по заснеженному лесу, и вот, к облегчению некроманта, вскоре он вышел к заставе, где дежурило примерно тридцать-сорок человек.

Только какие-то они недружелюбные. Ведь стоило подойти к ним, как они направили на мага свое оружие и застыли от удивления.

— Чего встали? Отведите меня к своему хозяину… Как его там? А! Булатов! — последнее он прочитал в контракте.

Но в ответ они стали еще более недружелюбными.

— Руки за голову!

— Лежать!

— Лицом к стене!

Бойцы наперебой заорали различные команды, стали тыкать в лицо стволами, но последней каплей был выстрел в колено. Один из солдат не выдержал и пальнул сгоряча. Но пуля просто отскочила, ударившись об артефактную защиту.

Тяжело вздохнув, некромант выпустил из своего тела энергию и ударил по солдатам, сметая их силой смерти. Они даже упасть не успели, обратившись зомби и сразу напали на своих товарищей. Разве что автоматами пользовались, как дубинками, но и этого хватило. Несколько секунд, и выживших осталось всего трое. Белмор подошел к ним и сразу начал допрос. В принципе, те сразу охотно ему отвечали, даже пытать их не пришлось. Только сейчас он начал понимать, что где-то ошибся.

— Клянусь! — верещал запуганный гвардеец. — Мы люди барона! И мы не знаем, где Булатов!

— Пу-пу-пу… — надул щеки Белмор и задумчиво перевернул карту. — Как неудобненько получилось… Значит, мне надо было… — он посмотрел в обратном направлении. — Ага, значит мне туда. Такой вопрос есть, на засыпку, — обратился он к перепуганному солдату. — А в каких отношениях ваш барон с Булатовым?

— Война! — без запинки ответил тот, а некромант облегченно вздохнул. Ведь, в таком случае, ни один пункт контракта не был нарушен.

— Вот и славненько! — воскликнул он, и щелкнув пальцами, мгновенно умертвил пленников. — Что-то я ногу натер… — недовольно пробурчал Белмор, оглядывая гору трупов. — Да, лучше плохо ехать, чем хорошо идти!

Вскинув руки, он мгновенно начертил большой магический круг, в который стало затягивать трупы. Не прошло и пяти минут, как вся плоть истлела, оголив белые кости, из которых тут же начала возводиться платформа с троном.

Другая половина трупов обратилась скелетами, что подхватили эту платформу, и стоило Белмору усесться на нее, как транспорт направился в нужном направлении. Конечно, создать зомби было бы проще и дешевле, но некромант очень не любил неприятные запахи. Даже сейчас от него пахло изысканными духами, что для магов с такой жуткой стихией было крайне редким явлением.

От авторов: Поздравляем всех с началом выходных!)

Просто хотели напомнить о том, что жизненная энергия не бесконечна, и только лайки в силах хоть немного ее восполнить…

А еще предупредить, что на следующей неделе возможны некоторые перебои с главами (скорее всего смещения на день-другой…) Так уж складываются обстоятельства(

Глава 7

Граф Курчатов сидел в своем кабинете за столом и немигающим взглядом смотрел на Снегирёву. Женщина молча стояла, ожидая, когда её господин соизволит заговорить.

— Твой вопрос я решил, — спустя пару минут тишину нарушил спокойный голос графа. — Но меня это начинает напрягать, — от его слов всё внутри женщины сжалось и она опустила взгляд. — Раньше от вас, Снегирёвых, была хоть какая-то польза, а сейчас сплошные проблемы.

Виконтесса была готова провалиться под землю. Она не знала, куда деть свой взгляд, и уж тем более что-то ответить было бы сейчас величайшей глупостью. В то время, как граф, прожигая ее взглядом, продолжал читать нотации.

— Мне нужен был нормальный вассальный сосед, а не разруха. Да еще почти уничтоженному Роду проигрывать войну! — его самого удивляло, как это возможно, но факт остается фактом. Булатовы почти победили… — А еще и междоусобицу между собой начали… — недовольно помотал он головой.

— Это всё муженёк мой, идиот! — виконтесса не выдержала. — Я ведь ему сразу сказала, что нужно добить одним ударом, и всё. Но нет же, слишком дорого! Жмот и придурок! Хотел поиграться, почувствовать свою важность!

Некоторое время граф просто сидел и выслушивал этот пустой трёп. И только когда виконтесса закончила, он продолжил всё таким же спокойным голосом.

— Меня не волнует, почему и из-за чего у тебя начались проблемы. Зачем ты мне всё это говоришь? Мне нужен результат, а не глупые попытки спихнуть вину на другого, — граф откинулся на спинку кресла и еще раз смерил виконтессу взглядом. — Эта моя помощь была в последний раз. Всё! Если не справишься, ты мне больше не нужна.

— Спасибо! — женщина низко поклонилась и, получив кивок от Курчатова, поспешила покинуть его кабинет, после чего сразу направилась домой. Точнее, во временный дом, ведь особняк пока еще недоступен, да и там слишком опасно.

И вроде бы всё хорошо. Главная проблема устранена, можно радоваться легкой победе, и казалось бы, все проблемы уже позади. Виконтесса давно поняла, в какой момент у ее Рода начались проблемы. Одна за другой они навалились сначала на ее мужа, а затем и на нее.

Всё это началось с появлением нового главы Рода. Непонятно, как и почему, но этот молодой граф, каким-то образом, постоянно устраивает неожиданные, но крайне неприятные проблемы.

Потому постоянно приходится звонить своему господину, ходить на ковер, докладывать, унижаться. Но ничего, раз граф сказал, что разобрался с Булатовым, значит, так оно и есть. Вызов на войну — это вам не шутки.

Да, на время призыва Род получает иммунитет от Империи. Но Снегирёву это совершенно не волнует. Как-никак, а ведь пожары, бывает, случаются и так. Необязательно, что враг устроил поджог. Да и несчастные случаи тоже не такая уже и редкость. В общем,