Жюстине было трудно общаться с отцом и бабушкой Илона, известной как Нана. Во время пребывания в Рио она сделала себе на ноге татуировку хной в виде геккона, и она до сих пор не сошла. Нана сказала Илон, что она "Иезавель", имея в виду библейскую женщину, чье имя стало ассоциироваться с сексуально распущенными или властными женщинами. "Я впервые услышала, как женщина называет другую женщину Иезавелью", - говорит Джастин. "Наверное, татуировка с изображением геккона не помогла". Они покинули Преторию, как только смогли, чтобы отправиться на сафари в элитный заповедник.

После возвращения в Пало-Альто в январе 2001 г. Маск почувствовал головокружение. У него звенело в ушах и периодически возникали приступы озноба. Поэтому он обратился в отделение неотложной помощи Стэнфордской больницы, где его начало тошнить. Спинномозговая пункция показала высокий уровень лейкоцитов в крови, что позволило врачам поставить диагноз "вирусный менингит". Обычно это не тяжелое заболевание, поэтому врачи провели регидратацию и отправили его домой.

В течение следующих нескольких дней ему становилось все хуже, и в какой-то момент он ослаб настолько, что едва мог стоять на ногах. Тогда он вызвал такси и поехал к врачу. Когда она попыталась измерить его пульс, он был едва заметен. Она вызвала скорую помощь, которая доставила его в больницу Sequoia Hospital в Редвуд-Сити. Врач, специалист по инфекционным заболеваниям, случайно проходил мимо кровати Маска и понял, что у него не менингит, а малярия. Оказалось, что это фальципарумная малярия, наиболее опасная форма, и они успели вовремя ее подхватить. После появления тяжелых симптомов, как это произошло в случае с Маском, у пациентов часто остается всего один-два дня до того, как паразит станет недоступным для лечения. Его поместили в реанимацию, где врачи вкололи ему в грудь иглу для внутривенных инфузий и ввели огромные дозы доксициклина.

Руководитель отдела кадров компании X.com навестил Маска в больнице и разобрался с его медицинской страховкой. "На самом деле он был всего в нескольких часах от смерти", - написал руководитель в электронном письме Тилю и Левчину. "Его врач лечил два случая фальципарумной малярии, прежде чем лечить Илона - оба пациента умерли". Тиль вспоминает, что у него состоялся болезненный разговор с директором по персоналу после того, как он узнал, что Маск оформил от имени компании полис страхования жизни ключевого сотрудника на 100 млн. долл. "Если бы он умер, - говорит Тиль, - все наши финансовые проблемы были бы решены". То, что Маск заключил такой крупный страховой договор, было типично для его выдающейся личности. "Мы счастливы, что он выжил и что постепенно все наладилось для компании, так что нам не понадобился полис страхования жизни на сто миллионов".

В течение десяти дней Маск находился в реанимации и полностью восстановился только через пять месяцев. Из своего опыта, близкого к смерти, он извлек два урока: "Отпуск убьет вас". И еще - Южная Африка. Это место до сих пор пытается меня уничтожить".

14. Марс

SpaceX, 2001 год

Летающий

После увольнения из PayPal Маск купил одномоторный турбовинтовой самолет и решил научиться летать, как это делали его отец, дедушка и бабушка. Для того чтобы получить лицензию пилота, ему потребовалось пятьдесят часов обучения, которые он уложился в две недели. "Я склонен делать все очень интенсивно", - говорит он. Он легко справился с экзаменом по правилам визуальных полетов, но провалил свой первый экзамен по правилам полетов по приборам. "У тебя надет капюшон, поэтому ты не можешь видеть снаружи, и половина приборов закрыта", - говорит он. "Потом они выключают один двигатель, и ты должен посадить самолет. Я посадил его, но инструктор сказал: "Недостаточно хорошо. Не сдал". "Со второй попытки он сдал.

Это позволило ему решиться на безумный шаг - купить военный самолет советского блока, построенный в Чехословакии, под названием Aero L-39 Albatros. "На нем они тренировали своих летчиков-истребителей, поэтому он невероятно акробатичен", - говорит он. "Но это немного опасно, даже для меня". В какой-то момент он и его инструктор отправились на нем в низкий полет над Невадой. "Это было прямо как в фильме "Top Gun". Ты находишься не более чем в паре сотен футов над землей, следуя за контуром гор. Мы сделали вертикальный подъем на склон горы, а затем перевернулись вверх ногами".

Полеты отвечали его генам смельчака. Кроме того, это помогло ему лучше представить себе аэродинамику. "Это не просто принцип Бернулли", - говорит он, начиная объяснять, как крылья поднимают движущийся самолет. После примерно пятисот часов полетов на L-39 и других самолетах ему стало скучновато. Но тяга к полетам осталась.

Красная планета

На выходные в День труда 2001 года, вскоре после выздоровления от малярии, Маск отправился в Хэмптон к своему приятелю по Пенсильванскому университету Адео Ресси. После этого, возвращаясь в Манхэттен по скоростному шоссе Лонг-Айленд, они разговаривали о том, что Маск будет делать дальше. "Я всегда хотел сделать что-то в космосе, - сказал он Ресси, - но не думаю, что это может сделать отдельный человек". Разумеется, строить ракету частному лицу слишком дорого.

Или нет? Каковы были основные физические требования? Все, что требовалось, полагал Маск, - это металл и топливо. А это не так уж и дорого. "К тому времени, когда мы добрались до тоннеля Мидтаун, - говорит Ресси, - мы решили, что это возможно".

Придя вечером в гостиницу, Маск зашел на сайт НАСА, чтобы прочитать о планах полета на Марс. "Я подумал, что это должно произойти в ближайшее время, ведь мы побывали на Луне в 1969 году, значит, скоро отправимся на Марс". Не найдя расписания, он стал рыться на сайте, пока не понял, что у НАСА нет никаких планов полета на Марс. Он был потрясен.

В поисках дополнительной информации в Google он наткнулся на объявление об ужине в Силиконовой долине, который устраивала организация под названием "Марсианское общество". Звучит заманчиво, сказал он Жюстине и купил пару билетов по 500 долл. В итоге он прислал чек на 5 000 долларов, который привлек внимание Роберта Зубрина, президента общества. Зубрин усадил Илона и Жюстин за свой стол вместе с кинорежиссером Джеймсом Кэмероном, снявшим военный космический боевик "Чужие", а также фильмы "Терминатор" и "Титаник". Жюстин сидела рядом с ним: "Для меня это было очень волнительно, потому что я была его большой поклонницей, но в основном он говорил с Илоном о Марсе и о том, почему люди будут обречены, если не