—Добрый день. Руку, пожалуйста,— администратор взглянул на меня.

—Здравствуйте!— я уже привычным образом протянул браслет к сканирующему устройству.

—Одаренный?— потыкав что-то у себя в планшете спросил мужчина.

—Как бы да, но ничего не умею,— немного подумав сказал я. Если меня сейчас попросят что-то продемонстрировать, то просто сольюсь. И как оказалось, я не ошибся.

—Приложите руку и постарайтесь выплеснуть как можно больше энергии,— сказал мне администратор, достав откуда-то из-под стола прозрачный шар.

Ну ладно, с этим надеюсь справлюсь. Я положил ладонь на артефакт и выдавил, наверное, самую крохотную каплю энергии за всю свою жизнь. Скулы тут же свело судорогой, однако сдержался и даже не вздрогнул. Прогресс налицо!

Шар отреагировал на мои нелепые попытки изобразить из себя одаренного, и в его глубине засветился очень тусклый белый огонек.

—Да, то что вы ничего не умеете, даже сильно сказано,— сказал администратор, посмотрев на шар.— Такого слабого результата я ни у одной десятки не видел, однако меньше просто не существует, так что могу поздравить — вы одаренный десятого ранга. Правда по факту только на бумаге.

Убрав шар под стол, мужчина еще раз что-то отметил у себя в планшете.

—Теперь вам нужно пройти два теста — на физические и на боевые показатели. В первой комнате вам нужно будет как можно дольше сопротивляться давлению, во второй нанести как можно больше ударов по тренажеру. Предупреждаю, хотя в вашем случае это почти неактуально, магией пользоваться нельзя, если приборы зафиксируют применение силы, то результат теста будет аннулирован.

—Хорошо,— сказал я и подошел к первой двери, которая уже начала плавно отъезжать в сторону.

За ней оказалась пустая маленькая комната примерно два на два метра. Но не удивлюсь, если все стены тут покрыты какими-то плетениями. Активировать магическое зрение, чтобы проверить свою догадку, я не стал. Не хочу опять корчиться от боли. Дверь за моей спиной так же плавно вернулась на свое место.

—После обратного отсчета вы почувствуете увеличивающееся давление,— раздался откуда-то голос администратора.— Чем дольше вы простоите, тем большую оценку получат ваши физические показатели. Но до последнего терпеть не надо, как только почувствуете грань, то просто поднимите руку наверх или скажите «стоп». Падать в обморок не обязательно. Все ясно?

—Да.

—Тогда я начинаю. Приготовьтесь.

Механический голос отсчитал от трех до единицы, после чего комната ожила, а я почувствовал, будто мне на плечи положили мешок картошки. Давление нарастало с каждым мгновением, и я понял, что долго не продержусь. Слабое тело подростка давало о себе знать. Так что уже секунд через десять, чувствуя, что колени вот-вот не выдержат веса и подогнуться, выдавил из себя заветное стоп-слово.

Адская комната тут же прекратила свою работу, и я облегченно вышел через открывшуюся дверь.

—Мда,— встретил меня администратор хмурым взглядом.— Вы же знаете, что если в результате аттестации не поднимете свой ранг, то следующая бесплатная возможность будет только через три месяца? Физические показатели у вас как у обычной десятки, а судя по браслету у вас и так девятый ранг.

Я со спокойным лицом кивнул, хотя на самом деле ничего такого не знал. Опять сунулся куда-то сломя голову, да что со мной происходит?

—Хорошо, теперь проверка боевых навыков. В следующей комнате будет стоять тренажер с красными метками. Как только разомнетесь и приступите к испытанию, он начнет двигаться, а вам нужно будет наносить удары по мишеням. Со временем сложность будет увеличиваться, и как только вы в течение десяти секунд не сможете поразить метку или же вам будет нанесено смертельное ранение, тренажер остановится.

—Что? Смертельное ранение?

—Естественно, условно смертельное ранение,— администратор недовольно нахмурился.— Самое серьезное, что вам грозит — парочка синяков. Просто не допускайте попаданий в туловище или в голову, и испытание будет продолжаться. Если все понятно, то можете начинать.

Я кивнул и вошел во вторую открывшуюся дверь. Это помещение было уже больше, где-то пять на пять метров. Но главным отличием от предыдущей комнаты была не площадь. Везде: на стенах, потолке и даже на полу было множество отверстий разных форм и размеров.

По центру стоял металлический манекен, состоящий из нескольких секций. Он выглядел как бревно, разделенное на три равных части железными обручами. Из него торчало несколько палок, обитых каким-то мягким материалом, а судя по конструкции внутри себя манекен таил много сюрпризов.

Метки я увидел сразу — один красный круг на верхней секции и два на средней. Ну, вроде все понятно. Быстро провел разминку, разогрев мышцы и связки, после чего сказал, что готов начинать.

Как только механический голос закончил обратный отсчет, манекен начал раскручиваться. Скорость была небольшая, и я без проблем начал наносить удары по красным меткам, уворачиваясь от торчащих палок.

Манекен раскручивался все быстрее и быстрее, после чего появилось первое усложнение — секции иногда на мгновение останавливались, после чего тут же начинали вращение в обратную сторону. Но это тоже не вызывало у меня особых трудностей, и я продолжал наносить скупые резкие удары по кругам, периодически морщась от боли в костяшках.

Неожиданно, поддавшись порыву интуиции, я отшатнулся в сторону. Из глубин манекена выстрелила еще одна палка, до этого скрытая в его недрах, и пронеслась точно по месту, где я был мгновение назад. Ага, сложность продолжает нарастать.

Теперь я еще уворачивался от подлых атак манекена, выписывая вокруг забавные пируэты. Слабые и не привыкшие к подобным мучениям сухожилия начали поднывать, но я не обращал на это внимания. Атак становилось все больше и больше, и периодически приходилось отскакивать чуть ли ни на метр от манекена, избегая сразу нескольких неожиданно удлиняющихся и выстреливающих палок.

В один из таких отскоков, я почувствовал угрозу со спины. Не раздумывая бросился на пол и пропустил над собой теннисный шарик, который вылетел из отверстия и на гигантской скорости врезался в противоположную стену. Понятно, следующий уровень.

Теперь уже шутки кончились, и приходилось соблюдать максимальную концентрацию. Да, гигантский опыт и чрезвычайно развитая интуиция легко справлялись с неожиданными атаками, но отсутствие мышечной памяти и слабое тело сводили на нет всё преимущество. Скорость увеличивалась, количество шариков тоже, к ним постепенно добавлялись сетки, бруски, бумеранги, летящие по запутанным траекториям, и куча прочих разнообразных вещей, нацеленных исключительно на мою тушку.

Уворачиваться становилось все сложнее и сложнее, многие удары уже приходилось принимать на жесткие блоки, но я все так же продолжал исправно бить по красным целям. И после очередного попадания по мишени понял, что всё. Просто не успеваю увернуться.