Через несколько дней после походов в башни, я дособрал нужную сумму для того, чтобы направиться в Сеул.

На поезд до столицы Кореи меня напросилась провожать Джи У, хотя я и не особо хотел этого. Меня вообще устраивали взаимоотношения со своими родственниками. Никто не разговаривает, не задаёт лишних вопросов, а лишь злобно косятся из-за осознания собственного бессилия передо мной. И только сестра всё время поддерживала и восхищалась моими победами. Правда, она уже начинала надоедать, так как выглядела слишком навязчивой.

— Ты ведь не забудешь мне звонить и писать, правда? — щенячьими глазами смотрела она на меня.

— Да, да, — безразлично бросал я в ответ.

— Смотри у меня! — дула по-детски губы Джи У. — Если что-то пойдёт не так, то сразу сообщи мне. Я уж точно разберусь.

— Ты ведь понимаешь, что мне не пять лет? — напомнил я сестре.

Та лишь горделиво задрала нос и хмыкнула в сторону, уперев руки в бока.

— Какая разница, сколько тебе лет⁈ Для меня ты всё равно останешься моим младшим братиком, за которым я буду присматривать.

Впрочем, за всё это недолгое время, я понял, что переубедить её почти невозможно. Если уж она что-то вбила себе в голову, то легче согласиться, чем начать спорить. Ведь любой спор мог окончиться только одной-единственной фразой Джи У: «ой, всё!» Самый весомый аргумент, который выигрывал в каждом нашем споре.

— Ладно, я пойду, — поклонившись на прощание Джи У, я направился в сторону раскрытых дверей своего вагона.

— Ах да! Ты же не забыл, что обещал меня сводить на концерт? Ты же помнишь? Ты же выполнишь своё обещание, правда?

После этих слов я замер. В голове тут же флешбэком отдался голос моей младшей дочери.

Каждый раз, когда я что-то обещал ей: провести с ней время или купить какую-то игрушку, о которой она мечтала, то вечно повторяла один и тот же вопрос.

«—Ты же выполнишь своё обещание, правда?»

Уже тогда, для своего возраста, она была довольно смышлёной. Я постоянно поражался её таланту и уму. Эти воспоминания были настолько тёплыми, что уголки губ слегка приподнялись в едва заметной улыбке.

— Конечно, — аккуратно положил я ладонь на голову своей сестры, как делал это дочери. — Не сомневайся.

Она удивлённо округлила глаза и стала хлопать ими так, словно видела меня впервые.

— Братишка… — тихо сорвалось с её уст.

Я ещё раз кивнул ей и зашёл в вагон. Нельзя было больше поддаваться своим эмоциям и возвращаться в прошлое. Нужно было оставить всё и идти дальше. Ведь теперь у меня была новая жизнь.

///

До Сеула я добрался примерно за пять часов.

Когда на бегущей полосе вагона показалась надпись с наименованием города, я выглянул в окно.

Всё же столица страны отличалась от Пусана в масштабах. Шире дороги, по которым катились нескончаемыми потоками машины, сразу в несколько уровней. Высотных зданий было гораздо больше. Небоскрёбы же островками занимали деловые и элитные районы, словно держась обособленно от остального города.

[Южная Корея. Одна из улиц Сеула]

Но больше всего меня поразила — огромная башня, вершины которой не было видно за облаками. Зато её было видно с любой части города. Я заметил её ещё на подъезде к Сеулу. И мой взгляд постоянно возвращался к ней. Какие монстры там обитают? И сколько в ней этажей?

Именно о ней я много читал в интернете, но одно дело картинки или даже видео, а другое почувствовать весь этот масштаб самому. Шпиль — такое название давали самым огромным башням, которые можно было встретить только в столицах различных стран и очень населённых городах.

Обычно около них располагались все элитные районы, в которых жили маги высших рангов. И элитарность окружающих жителей зачастую была связана с походами в Шпиль. Ведь там падали самые ценные ресурсы и артефакты, не говоря уже магических камнях.

В сети о Шпилях выстраивали многочисленные теории. По одной из них исполинские башни были бесконечны, по другой они соединялись с миром, из которого попали в наш. Вот только свидетелей пока не было. Ни один человек, даже с рангом легенда, так и не смог достигнуть последнего этажа корейского Шпиля. Да и в других странах, таких не было или этому не предавали огласки.

Если заглянуть в историю возникновения самих башен, то одни из первых появились именно на территории Кореи, в Сеуле. Дальше они начали распространяться в других странах, появляясь буквально из ниоткуда. Точно определить причину их появления в этом мире и почему первые возникли именно на корейских землях, было невозможно. Сколько бы маги и учёные ни пытались ответить на этот вопрос, они никак не могли прийти к единому мнению.

Однако первое, что мне необходимо было сделать по прибытии в город — найти Сеульскую академию. Как оказалось, это тоже был тот ещё квест. В целях безопасности о её местонахождении знали только приближённые к академии семьи и их знакомые. Собственно, они и обучались в её стенах.

Наша семья не имела никаких контактов с ними, поэтому выискивать её местоположение пришлось самостоятельно.

И единственным вариантом найти её было обращение в местную гильдию. Именно туда указали прохожие, когда я проходил по центральным улицам города.

Да. Жизнь здесь, действительно, бурлила сильнее, чем в моём родном городе. От этого шума начинала раскалываться голова. Да и дойти от одной точки к другой было значительно сложнее, чем в Пусане.

Когда я дошёл до здания местной гильдии, то обратил внимание на то, что вся её территория была окружена высоким забором. Здесь не было единственного здания, как в Пусанской гильдии. Корпусов было несколько, и только центральное отдалённо напоминало гильдию, в которой я состоял.

Позвонив в домофон, что был прикреплён к прутьям забора, через динамик мне ответил женский голос:

— Добрый день, чем я могу вам помочь? — поинтересовалась она.

— Здравствуйте. Меня зовут Пак Джи Хён. Я только что…

— Секундочку, — тут же перебила она меня, я услышал клацанье клавиатуры. — Да, вижу. Проходите.

Дверь открылась. Всё же удобно, что я попал в современный мир, где всем правит интернет и автоматизация.

Пройдя в главное здание, я сразу пошёл к информационной стойке. Вся обстановка в гильдии в точности была похожа на ту, что в моём городе. Однако мне стало любопытно: а что в других зданиях?

— Здравствуйте, — встретила меня девушка на ресепшене. — Вы Пак Джи Хён?

— Да, — приветливо кивнул я с улыбкой.

— Чем могу вам помочь?

— Хотел бы узнать, где я могу найти Центральную Сеульскую академию магии? Мне сказали, что я могу обратиться с этим вопросом в гильдию.

Лицо девушки слегка исказилось.

— Простите, но мы не обладаем этой информацией, — холодно ответила она.

— А вы не подскажите: где я могу узнать об этом?

— Нет. Прошу прощения, — она снова уткнулась в монитор своего компьютера. — Всего доброго.

После такого ответа я понял, что дальше разговор продолжать бессмысленно. Нужно было искать другие пути решения.

Не успел я выйти из здания, как дорогу мне перегородил худощавый длинный парень в солнечных очках.

— Э-э-эй, куда-то спешишь? — поинтересовался он у меня с ехидной ухмылкой.

— Да, я спешу. Прошу прощения, — попытался я обойти незнакомца, но тот настойчиво продолжал преграждать мне путь. И этим сильно начинал меня бесить.

— Я слышал, ты ищешь Сеульскую академию? — спросил он, чем сильно удивил меня. — Могу тебе с этим помочь.

— Правда? — смотрел я настороженно, слишком подозрительно он выглядел. — И какая цена за информацию? Уверен, что она не будет бесплатной.

По его виду сразу было понятно, что просто так он мне ничего не скажет. Подобный типаж, я отлично знал. Такие люди похожи на крыс, которые везде должны найти выгоду для себя.

— А ты шаришь, — усмехнулся он и щёлкнул пальцами. — Ничего особенного, — он достал свой воркдекс и опустил взгляд на экран. — Вижу, что ты новичок. Нам как раз нужен такой, как ты. Для рейда.

— Для рейда?

— Да. Мы с ребятами хотим зачистить одну нестабильную башню. Она находится недалеко от центральной. Сходишь с нами, и я расскажу, как найти академию.

— И что мне нужно делать?

— Ничего такого. Просто нам нужен человек, который будет собирать камни после каждого зачищенного этажа. Мы даже заплатим тебе. Скажем, десять тысяч вон. Согласен?

Что ж, это звучало довольно просто. К тому же и плата была невысокой. Но меня