— В определенной мере, ваше высокопревосходительство. В английских газетах недавно написали о некой тайной встрече трех императоров в Мемеле, которая якобы была в июле.

— Вот прохвосты, пронюхали. Да была такая встреча, не отрицаю — но о том не следует распространяться.

— Мы все немы, можете не сомневаться. А так все ясно — проходим проливы, занимаем восточный берег на Босфоре и перекапываем перешек. Десант занимает там позиции, ставит заграждения, артиллерию и пулеметы, «Георгий» и «Апостолы» поддерживают огнем фланги, если турки перейдут в наступление. Я с тремя эскадренными броненосцами перекрываю вход в Дарданеллы, выставляю минные заграждения. Подводные лодки уходят на позиции к Лесбосу южнее, его тоже занимаем.

— На Лемносе ставьте береговые батареи, этот остров важен, он запирает вход в Дарданеллы. Да, вот еще что — два германских броненосца, которые приобрели турки, еле ползают и могут вообще встать — у вас будет возможность захватить трофеи. Так что действуйте решительно и быстро, не топчитесь на месте, прорывайтесь вперед, не взирая на возможные потери. В любом случае они могут быть тут же компенсированы прямо на месте. Более вам о том говорить не имею права — но германскую эскадру, что подойдет к Дарданеллам, пропускайте вперед.

Алексеев остановился, взглянул на болгарский берег, что приближался с каждой минутой — крейсер «Кагул» шел ходко. За ним следовал «Очаков» и три миноносца — генерал-адмирала сопровождали усиленным ордером, хотя нападения турок не опасались. Османы прекрасно знали, что именно Россия сколотила и вооружила против Порты Балканский Союз, который выдвинул ей ультиматум, отвергнутый Диваном. Так что военные действия должна были вскоре грянуть — союзники завершали мобилизацию.

Евгений Иванович торопился в Софию — после убийства анархистом болгарского царя Фердинанда на престол взошел его сын Борис, юноша 15 лет. Править он не мог, а российский император не смог отказать болгарскому правительству в «настоятельной просьбе» ввести в регентский совет героя недавней и победоносной войны с Японией генерал-адмирала Алексеева. Тем более, если принять во внимание, что с этой страной Евгений Иванович был связан узами еще со времен войны с турками…

Глава 21

В 1453 году турки взяли штурмом Константинополь — столица просуществовавшей целую тысячу лет легендарной империи ромеев, называемой историками Византийской, отныне стала центром великой Оттоманской Порты. Но прошло ровно четыреста лет, и грохот бомбических орудий русской эскадры под командованием вице-адмирала Нахимова, начисто истребивших турецкий флот в Синопской бухте, стал погребальным звоном по османской империи, дальнейшее существование которой было теперь предопределено. И прошло чуть больше полувека, и теперь «Блистательная Порта» представляла жалкое зрелище.

Фок внимательно просматривал справочные материалы — такие сводки ему готовили периодически, постоянно обновляя. И картина вырисовывалась следующая — Турция практически лишилась своей единственной африканской территории, в Триполи высадились итальянцы, явившиеся в силе тяжкой. Сопротивление немногочисленных османских гарнизонов там не затянется, помощи им не будет — колония полностью отрезана итальянским флотом, самым крупным на Средиземном море, где Франция и Англия держали лишь эскадры, а Австро-Венгерский флот был заперт на лазурной Адриатике. Так что османам надо как можно быстрее заключать мир с Римом, и к списку потерянных территорий — Алжиру и Тунису, захваченных Францией, и Египту, формально вроде бы вассальному, но фактически являвшегося уже вотчиной англичан, добавить Ливию и Киренаику.

Так что территория османской империи лишится последнего колониального анклава в Африке, и ее начнут рвать кусками, благо дело облегчается тем обстоятельством, что из 25 миллионов населения собственно турки составляют едва 12 миллионов, меньше половины. В оставшихся европейских владениях турок насчитывается едва полтора миллиона, вместе с притянутыми для общего числа отуреченными славянами, принявшими ислам. Да тысяч восемьсот албанцев, но совершенно ненадежных — половина магометане, другие христиане в равных долях католики и православные. А вот народов, что яростно ненавидели своих господ было гораздо больше. Греков почти столько же, численность болгар перевалила за два миллиона сто тысяч, сербов с полумиллион, не меньше. Так что из шести с половиной миллионов населения, лояльных к Порте было меньше двух — все остальные турок люто ненавидели за все то «хорошее», что те сделали за пятьсот лет своего владычества, где погромы с резней являлись универсальным средством для управления «неверными», не пожелавшими принять ислам.

Примерно три с половиной миллиона христиан проживало в азиатских владениях Порты. По побережью Малой Азии, в основном в районе Смирны жили греки, они же составляли большинство населения легендарного Понта на юго-восточном побережье Черного моря — Трапезундская империя продержалась чуть дольше Константинополя, но тоже была захвачена турками. Так что миллион греков там твердо имелось, примерно в равных долях. А еще пара миллионов армян, расселявшихся в восточной горной части Анатолийского нагорья. Да в Искандеруне и Антакье, знаменитых Александретте и Антиохии проживали те же армяне и другие христиане, чьи поселения спускались анклавами по Сирии и Ливану — жалкие осколки христианских государств эпохи крестовых походов. Там их осталось мало, с миллион, не больше — им больше всех доставалось, сторонников веры в «пророка Ису» ежегодно основательно «зачищали».

Остальные 5-6 миллионов населения Порты представляли единоверные туркам, но ненавидящие их арабы и курды. Первые их откровенно «не переваривали», особенно с того момента когда османы установили свое владычество в священном для всех мусульман городе — Мекке. Да и курдам было за что ненавидеть османов, только время от времени они объединялись с ними для «увлекательного действа» — грабить и вырезать армянские селения. Ведь принцип «разделяй и властвуй» применяли не только в античном Риме, им пользовались и в Британской империи, и в Оттоманской Порте.

— Так, болгар сейчас четыре с половиной миллиона населения, сербов и греков примерно по три, черногорцев едва четверть миллиона. Так что после войны все эти государства значительно прирастут как территорией, так и населением. Но вот реальную силу, способную противостоять любому противнику, они смогут только цельно и совокупно. Главное — нужно не допустить, чтобы передрались между собой после победы…

Фок задумался, в который раз проверяя, не сделал ли ошибки в предварительных расчетах — еще имелось время для их исправления. В отличие от прежней истории, сейчас Россия сделала основную ставку не на сербов, а на болгар с греками, вернее, на будущую конфедерацию этих двух народов. Отличие более чем значимое — теперь, после