Всех торговцев обложили новым налогом. Тех, кто отказался или попросту не мог его оплатить, хватали прямо на улице, а их имущество отписывали Ордену. Следом “по подозрению в торговле артефактами Древних”, стали хватать и тех, кто к добыче реликтов прежних времен в Мертвых землях, не имел никакого отношения. Людей просто хватали на улицах по подозрению в незаконной торговле артефактами, руководствуясь принципом “не понравился — иди сюда”.

— В таких условиях мы не сможем нормально собраться в дорогу и покинуть город. — сказал Кассий. — То есть, мы сможем выйти так же, как зашли, но на Тракт придется идти только с тем, что в мешках за плечами.

— Я могу затариться в своем мире. — возразил я.

— Лошадей ты тоже оттуда притащишь? — хмыкнул мой наставник. — Но даже не в транспорте дело, Свят. Орден забрал слишком много силы. Если не осадить его прямо сейчас, мы будем бежать от них постоянно. Просто представь себе ситуацию, в которой ты дичь, а тебя обкладывают со всех сторон охотники. Возможно, нам удасться добраться до ближайшего города на Тракте, где власти у этих фанатиков нет. Но ведь не факт, что получится.

А вот с этой точки зрения я на ситуацию не смотрел. Да, я знал об Эйрине, которая с отрядом железнобоких шла по нашим следам. Но она ведь пошла в Гремучий, там меня искать. А значит у нас есть фора, чтобы миновать Девон и уйти подальше от земель, контролируемых Орденом.

— Если ударить сейчас, выбить почву из под ног инквизиторов в этом городе, им станет не до нашего преследования. Возникнут проблемы с местными, на которые придется отвлечься. А мы спокойно уйдем дальше. — закончил шериф.

Я уже говорил, что старый эквит — циничный сукин сын? Теперь я понял, что он имел в виду, говоря, что нам нужно помочь Фергюсу и его людям.

— Ладно. — произнес я. — Допустим.

Тут на мое плечо опустилась рука Птаха. Да, спецназовцы были здесь, слушали, все что сказал эквит, а я им переводил. Они сами этого потребовали, не хотели оставаться в неведении. Как сказал Малой — либо мы работаем, как команда, либо сдохнем в этом гребанном средневековье!

— Давай-ка отойдем, Свят. Надо поговорить.

Кассий с пониманием кивнул, и ушел в соседнюю комнату, к Ивон. А старший из боевиков скорчил недовольное лицо.

— Я понимаю логику этого парня. — сказал он, когда мы остались одни. — Даже принимаю ее. Но это риск.

— Абсолютно неоправданный! — вставил свои пять копеек Малой.

— И серьезный. Да, у нас превосходство в выучке и вооружении, но ты сам говорил, что у этих ребят из Ордена могут быть штуки из прошлого. Лазеры там, еще какая-нибудь фигня! Мы можем полечь тут все, а толку не будет.

— А главное — нам с того что? — снова выступил Малой. — У нас вроде понятные цели. Личное обогащение, например.

— Мне тоже идея вписки в чужой конфликт не нравится. — признал и я. — Но с Кассием я согласен. Если сейчас не настучать Ордену по рогам, то они будут гнать нас по Тракту, а может и дольше.

— Так, мы же в любой момент можем свалить. — Птах пожал плечами.

— Не в любой. Откат портала никто не отменял. Это во-первых. А во-вторых — свалить, это значит и Кассия забирать. И заходить потом в небезопасное место. Тоже риски.

— Ты за то, чтобы рискнуть? — уточнил Птах.

Он не выглядел недовольным. Да и Малой труса не праздновал. Парни были профессионалами, такими псами войны. Но не психованными отморозками, которые полезут в резню, не имея ни выгоды, ни плана.

— Склоняюсь к этому. К тому же… — я взял паузу, глядя на здоровяка. — Малой, по поводу личного обогащения, кстати. У нас есть возможность пощипать Орден, который довольно долго собирал артефакты прошлого откуда только мог.

— А мне казалось, что мы тут обсуждаем, вписываться в освобождение местного правителя или нет. — протянул тот с кривой ухмылкой. — Но ты продолжай, продолжай…

— Смотрите. Если мы помогаем освободить правителя, то он начнет воевать с Орденом, верно? Он же у них под контролем был, вряд ли будет в восторге, когда придет.

— Логично.

— Его поддержат рейдеры, да и обычный народ на улицы выйдет. Уверен, первое что сделает генис Девона — возьмет штурмом цитадель Ордена.

— И, если мы будем в их рядах, у нас есть возможность посмотреть, что эти нехорошие люди прячут в своих закромах. — за меня закончил Птах. — И хорошенько помародерить.

Я кивнул. Ну а что? Малой, как бы, прав. Основная цель нашей группы — получение прибыли. И пусть для меня это уже не самое главное, но и скидывать со счетов такую возможность не стоит. Допустим, мы найдем какой-нибудь высокотехнологичный прибор, который тут называют артефактами. Отдадим его майору. Тот его покажет начальству. Научники в нем поковыряются, совершат прорыв в какой-нибудь отрасли. Профит.

В том смысле, что я таким образом повышу свою ценность для начальства Гречихина. А то, что рано или поздно, мне придется с ним контачить, я не сомневался. Майор меня сдаст, как только почувствует, что для него это выгодно. Значит, лучше заранее подсуетиться. Продемонстрировать свою ценность и уникальность.

— Мелкий, что думаешь? — Птах посмотрел на товарища. — Юноша вроде дело говорит.

— Дело. — тот кивнул. — С Гуком будем согласовывать?

— Только время потеряем. Мы равноправные партнеры, так ведь решали, вроде. Значит, можем принять решение здесь и сейчас. Я за.

— Тоже. — качнул головой Малой.

— И я. — закончил я голосование.

— Отлично! Тогда давайте поучаствуем в местном перевороте! — хлопнул в ладоши Птах. — Свят, зови Кассия, будем подробности узнавать.

Вернувшийся шериф выслушал меня и кивнул с таким видом, словно и не ждал другого ответа. Старый лис, который, по моим прикидкам, уже лет двести землю топчет, наверняка просчитал нас, а потому и не сомневался.

— Тогда идем к Фергюсу. — сказал он. — У него выясним все подробности.

Глава местных “бунтовщиков” обосновался в скромном домике на окраине. Встретил он нас радушно, ко мне вообще отнесся, как старому знакомцу. А вот наших новых спутников осмотрел очень внимательно. Отметил их необычное снаряжение, умение держать себя и то, как они встали так,