а с телег на корабли. И того, и другого тут прилично, потому и площади под стоянки караванов требуются соответствующие. Наши лошади, кстати, оказались в таверне, а не конюшнях у караван-сарая только по той причине, что были какой-то сверхэлитной породы и стоили натурально дороже, чем десяток слуг. Потому и обихаживали их в конюшне лучшего постоялого двора, а не на общих основаниях. Но вот монструозного вида карету-фургон оставили всё-таки на «общей парковке», пусть и с охраной. Как ни странно, но там тоже всё прошло легко и просто: Адель встретилась с Эдель и Нэроко в условленном месте неподалёку от стоянки, моя волшебница наложила на меня уже «Совершенную невидимость» и сказала, куда отправляться «после дела», а я спокойно прошёл в центр стоянки, прикоснулся к фургону и… запросто перетащил в свой «инвентарь». Дальше пусть у местных голова болит, что за Гудини их навестил и спёр карету. Ну а потом я так же тихо и спокойно вышел и добрался уже до причала, где меня и ждали девушки в компании пары меланхоличных лошадок.

— Я тут, — произношу, одновременно кладя ладонь между ушек коти, чтобы разрушить чары.

— Ну как? — чуть дёрнув оными ушками и довернув лицо ко мне, спросила Нэроко.

— Взял, — пальцы сами собой произвели чесательное движение, — так что дальше тоже будем путешествовать с комфортом.

— Да-а-а, драконы очень удобны, — расплылась в довольной улыбке старшая из сестёр.

— И хозяйственны, — промурлыкала за ней младшая.

— Э? Драконы? Какие драконы? — удивлённо моргнула Рёко, пробегаясь по нам взглядом.

— Хмф, раз ты не потерялась по дороге и продолжаешь нас преследовать, — начала Нэроко с непередаваемыми интонациями Кошачьего Доминирования… да, того самого, которое полностью игнорирует тот факт, что некий мужчина прямо сейчас чешет её за ушком… — то мы можем раскрыть тебе… часть тайны! — и хвостиком так мах-мах.

— Тайны? Какой тайны? — зажглись глаза волкодевочки. И да, это не было экспромтом и вольностью коти — этот момент мы с ней обсудили. Если Рёко решит продолжить путешествовать в нашей компании, то как минимум к части информации доступ получит. Хотя бы потому, что при долгом общении тесным коллективом масса несуразностей всё равно продолжит всплывать, а потому лучше этот процесс возглавить и сразу открыть некоторые карты. Правда, выбор подачи информации я оставил на свою верную котю. Вот сейчас и сталкивался с последствием работы алгоритма женско-кошачьей логики.

— Они искренне считают, что я дракон, — я прикрыл глаза.

— Дракон? В самом деле?! — замахала хвостиком Рёко. — Злой и жестокий? Который похищает принцесс и опустошает страны? У которого горы золота и магических доспехов, в которых он живьём запекал их прошлых владельцев, чтобы насладиться особым вкусом человечины в собственном соку?

— Он Золотой дракон, глупая ты волчица! — гневно зафыркала Нэроко, подняв распушившийся хвостик трубой. — А даже если бы и нет, чем ты только думаешь, говоря такое в лицо Вайтлиану?!

— А вы можете летать? И дышать пламенем? И превратиться в свою Истинную Форму? — почти полностью проигнорировала отповедь шальная девочка-бард.

— Почему все сразу верят вот в эту версию? — я возвёл глаза к небу, на котором уже зажигался рассвет. — И давайте обсудим эту тему немного позже, когда окажемся немного дальше, а?

— У нас всё готово! — выдала старшая Ифрайн. — Вот, накинь это, — мне протянули большой дорожный плащ откровенно среднего пошиба, да и остальным раздали что-то похожее.

— Если что, говорить будем мы, но, вкратце, мы — группа авантюристов, что, узнав о Тёмных Временах, спешно направляется на родину с друзьями, согласившимися помочь.

— Ну, как-то так оно и есть, — прикинул я ситуацию.

— Чем легенда ближе к правде, тем лучше, — прокомментировала младшая из сестёр. — Всё, время, пошли!

Ну мы и пошли. И спокойно загрузились на борт некой посудины — без понятия, как она называется или к какому типу принадлежит. Может, яхта, может, шхуна, а может, ещё фигня какая, никогда не был специалистом в плавательных средствах, тем более относящихся к парусным судам фэнтези-средневековья. Главное, что за провоз пятерых авантюристов и двух лошадей с нас суммарно взяли две серебряные монеты и даже предоставили каюту в задней части плавательного средства, в смысле на корме, да. Лошадок загнали в трюм, а там ещё часа полтора на сборы и догрузку иных пассажиров — и вот судно отходит от причала и начинает потихоньку плыть на юг, а в городе замечается некая оживлённость, видимо, наш «отъезд» обнаружили. Впрочем, это уже не мои проблемы. А вот пылающие любопытством глазки Рёко — мои. Собственно, следом за пылающими глазками последовали вопросы.

— М-м-м, Вайтлиан-доно, а могу я спросить?

— Ты уже спрашиваешь, — буркнула на неё Нэроко, но так, для порядку. Волкодевочка, ожидаемо, никак на это бурчание не отреагировала, продолжая строить мне глазки.

— Ладно, — я прикрыл глаза, — но только не вопросы про драконовость.

— А… — кажется, это я вовремя сказал, — хорошо. Тогда… не подумайте, что я против или требую каких-то пояснений, но… что вообще происходит? Почему мы сбежали? Что случилось? — последовали следующие по списку запросы. Вполне логичные, вообще-то.

— Ну, я хотел помочь местным жителям — и я помог, но вот дальнейшие наши отношения… Скажем так, я не уверен, что мне нужно дальнейшее сотрудничество с аристократами династии Джейкон. Сильно не уверен. С учётом же последних тенденций, скорее уж уверяюсь в обратном.

— Хм-м, — задумчиво зависнув со взглядом в пустоту, «постригла» ушками волкодевушка, — как-то это кажется… ну, немного странным, — очень вежливо и осторожно обозначила Рёко позицию «вы долбанулись».

— Ты чем по сторонам смотрела? — опустила плечики Адель, глядя на Рёко взглядом инквизитора, узревшего лютую, но о-о-очень тупую ересь.

— Там же продыху уже недели две не было, — присоединилась к ней в тоне и выражении лица Эдель. — Эти похотливые дочки лордов совсем умом тронулись!

— Всё равно ничего не понимаю, — прижала ушки к голове Рёко и жалобно посмотрела на окружающих.

— И ты после этого называешь себя бардом? — укоризненно прищурилась Нэроко. — Уже ведь как ясный день было очевидно, что Вайтлиана окружают со всех сторон, а нас не прирезали и не отравили только по той причине, что, с одной стороны, понимали, что авантюрист