– Твоя правда, – примирительно отозвался Кир. – Слушай, а у вас только пиво?!

– Я говорил, что с самогона надо начинать и заканчивать. Пивом сложно нажраться.

- Да, не, - Кир поморщился. - Я только что осознал, что голоден как тролль. У тебя есть хотя бы сэндвич?!

– Обижаешь, братишка. В нашем заведении есть всё и даже лучше!!!

Через пару минут перед гномом опустилась доска с нарезанным крупными кусками салом, луком и солёными огурцами. На втором подносе лежал мягкий ноздреватый хлеб, прикрытый чистым полотенцем.

– Жизнь то налаживается, – пробормотал он, и припал к кружке.

– Не расстраивайся, братишка, – подмигнул бармен, – иногда кажется, что жизнь говно, – он помолчал и невпопад добавил: - а потом оказывается, что нифига не кажется.

Когда Кир допил своё пиво и вышел на улицу уже темнело. Не так, что не видно ни зги, но, когда предметы расплываются и потихоньку теряют свою резкость. Сейчас, в сумерках, район потерял свое очарование: тротуар оказался неровным и заваленным мусором, мусорки были перевёрнуты прямо на проезжую часть, которая была подозрительно пустой.

Кир подопнул смятую банку из-под пива и сунул руки в карманы. Жизнь, которая только что как будто наполнилась смыслом вновь сделалась серой и скучной.

Сейчас он придет в общагу, поспит, завтра утром опять пойдет на ненавистную работу. И так до бесконечности. Может быть, мама была права и надо было не уезжать в Расополис, где все могут быть кем угодно, а пойти к дяде в артель. Сейчас, небось, уже был бы младшим мастером.

Кир поморщился. Нет уж, Расополис хотя бы даёт этот шанс. У дяди не было бы даже призрачной надежды на шанс.

В подворотне, мимо которой проходил гном послышалась возня и, прежде чем Кир успел миновать подозрительное место раздался девичий крик, тут же пропавший.

– Держи, мразь, вырывается.

– На, получай, будешь ещё кусаться?!

Прежде чем Кир успел подумать и пройти (а лучше пробежать) мимо, ноги сами принесли его в этот переулок.

В переулке было темнее, но Кир хоть и плоховато, но видел в темноте. И то, что он видел ему совсем не понравилось. Три какие-то тёмные и недружелюбные личности зажали четвертую в углу и явно совершали в её отношении неправомерные действия. Кир потряс головой, вытрясая оттуда казённые формулировки стражников и заодно протрезвел. Больше не размышляя гном оторвал какую-то штакетину от ближайшего забора и без предваряющих оскорблений зарядил в голову ближайшей фигуре. Тот замолчал и упал.

– Эй, ты, козёл, охренел?

Два темных типа оставили свою жертву в покое и развернулись к Киру. Тот почувствовал, что решимость его покидает, но тут жертва снова завизжала и Кир опять взмахнул штакетиной. Второй удар получился слабее, и противник вместо того, чтобы упасть прижал руки ниже пояса и сквозь зубы пообещал Киру много неприятных минут, а ещё упомянул досточтимую матушку. И это было зря.

– Как вы меня все достали, тупые отморозки, – отметил гном и перекинув свое грозное оружие в левую руку ткнул как шпагой вперёд, а правым кулаком добавил. Противник закачался, а потом упал.

– Эй, ты чего, – поднял руки третий, к которому развернулся Кир. – иди куда шёл.

- Сам вали, это моя женщина...

– Так бы сразу и сказал... – мужик сделал пару шагов назад, а после развернулся и припустил бегом, взбежал по стене и так ловко перепрыгнул забор, словно всю жизнь танцевал в кордебалете.

- Ну, мне тоже пора, – заметил Кир и развернулся.

– Не бросай меня, – фигурка отлепилась от серой стены и вцепилась в руку гнома. – Пожалуйста.

Кир вздохнул, но раз уж ввязался то, следовательно, идти до конца.

Девица спотыкалась и дрожала так, что практически не могла идти и заметно хромала.

– Беда, – пробормотал гном и решительно развернулся в сторону заведения, которое недавно покинул.

– Я смотрю, про девушку ты не врал, и она тебя в самом деле не бросила, – меланхолично заметил бармен, когда Кир, отчаявшись стряхнуть девицу хотя бы в углу бара, подвёл её к стойке. – Надеюсь, это не ты её так отделал?

Кир наконец то присмотрелся к своему трофею и растерянно пробормотал:

– Эрна?!

Он ожидал чего угодно: что она залепит ему пощечину, что разрыдается, начнет кричать или потребует вызвать стражу, но точно не того, что она уткнется ему в футболку и разревется.

– Святая Энтеросгель, какое счастье, что ты пришёл...

– А ты, братишка, крутой, – бармен налил стопку самогона и бросил туда вишенку. – может, ещё сока отдельно?

Наконец, Эрну удалось отлепить и слезоразлив на какое-то время прекратился. Как заправский завсегдатай бара она лихо опрокинула в себя стопку и метко плюнула косточкой через плечо.

– Тебе бы умыться, – Кир аккуратно погладил эльфийку по голове, – и лёд приложить пока не поздно.

– Сходи со мной, пожалуйста...

Когда девушка так просит - невозможно отказаться и Кир послушно пошел в женский туалет.

Вымытая эльфийка выглядела побитым котёнком. Половина бывшей некогда белой блузки была мокрой и все равно грязной, узкие штанишки порваны на коленках, а каблук босоножки сломан.

"Вот почему она хромает" – подумал Кир и галантно предложил руку, в которую эльфийка тут же вцепилась.

Голову она умудрилась помыть в раковине и даже частично высушить, так что теперь мокрые пряди были собраны в косу, оставляющую мокрый след ещё и на спине. А вот умытое лицо стремительно наливалось свежими синяками: один глаз уже почти заплыл, губы опухли, да и на виске виднелся подозрительный кровоподтёк.

– Тебе бы к лекарю, – Кир помог ей снова взобраться на высокий барный стул.

Бармен протянул лёд, завёрнутый в пакет и Эрна послушно прижала его к лицу.

– Вам бы валить отсюда, – дружески посоветовал бармен. – Я так понимаю, что недалеко отсюда лежит куча трупов, которые ты организовал, отбивая свою девушку.

Кир подумал и возразил:

– Да, не... наверное...

– Район тут не самый благополучный, но все же обычно бить других вредно. Прибегает стража, всех кладет мордой в брусчатку, забирает в отдел... Хотя у них там есть дежурный лекарь...

– Нет, он прав, – Эрна соскочила со стула и положила пакет со льдом на стойку. – Спасибо, мы пойдём.

– Оставь себе, сестрёнка, – кивнул бармен на лёд. – Хотя бы полчаса подержи.

Уже на улице Кир решительно снял