Шрифт:
Закладка:
Джон Элерс в рекламе 1845 г., изображающей револьверы Кольта, предупреждает своих читателей: «Последнее время практикуется колоссальное жульничество на публике теми, кто выдает и продает шестиствольный или само-взводный пистолет за патентованный револьвер Кольта».
Как и знаменитая винтовка «кентукки», пистолеты-перечницы не могут быть внесены в рамки классификации как боевое или как вторичное боевое оружие. Тем не менее перечницы принадлежали, носились при себе и использовались как личное оружие в любой войне и кампании, начиная с 1837 г. и до конца Гражданской войны 1861— 1865 гг., федеральными вооруженными силами, особенно офицерами.
Возможно, из-за того, что они имели в некотором отношении внешнее сходство с настоящим револьвером, классификация перечницы как пистолета не сразу была согласована между всеми органами, имеющими отношение к оружию. Внешне это оружие походило как на однозарядное, так и на оружие двойного действия; в однозарядном действии (сокращенно S. А.), как и в револьвере, выстрел производился первым взведением ударника, а затем нажатием на спуск, и этот процесс надлежало повторять отдельно для каждого ствола, из которого делается выстрел. Перечница двойного действия, так же как и револьвер (сокращенно D. А.), стреляет просто при нажатии на спуск, при этом ударник автоматически взводится с каждым нажатием на спуск, пока не будут отстреляны все стволы.
Еще одна особенность, общая для перечницы и револьвера, состоит в том, что в некоторых ранних перечницах стволы надо было поворачивать вручную — как и в случае с некоторыми револьверными барабанами. На других, особенно на моделях, выпущенных после первых лет производства, стволы поворачивались автоматически, так же как и барабаны различных образцов револьверов.
Бенджамин и Бартон Дарлинги из Беллинхэма, Массачусетс, получили первый патент Соединенных Штатов за перечницу 13 апреля 1836 г., и она рекламировалась ими как «патентованный ротационный пистолет Дарлинга». Самой важной особенностью их патентной заявки было заявление, что они производили вращение барабана с помощью взведения ударника. Однако более ранний патент Сэмюэла Кольта от 25 февраля 1836 г. также претендует на механическое вращение барабана, и этот патент Кольта стал очевидной причиной для того, чтобы Дарлинги в конце концов прекратили производство своих перечниц.
Одна перечница Дарлинга или более были изготовлены в Беллинхэме, еще несколько — в Шрусбери, Массачусетс, как свидетельствуют старые записи, но большинство из них было произведено в Вунсокете, Род-Айленд, — третьем и последнем пункте их изготовления.
Бенджамин Дарлинг, более говорливый из братьев, всю свою жизнь утверждал, что заслужил лавры изобретателя первого револьвера, запатентованного в Соединенных Штатах. Даже если Кольту приписывается слава по причине более ранней даты патента, истина состоит в том, что Элиша Хейдон Кольер из Бостона, Массачусетс, запатентовал кремневый револьвер в Англии в ноябре 1818 г., а такой же револьвер был запатентован Артемасом Уиллером в Соединенных Штатах в июне 1818 г. Более того, существовали куда более ранние изобретения револьвера в Скандинавских странах. Так что все споры о том, какой американец изобрел первую перечницу или первый револьвер, имеют чисто академическое значение.
Еще одно хорошо известное имя в производстве перечниц — Этан Аллен и его родственники, чье многоствольное ручное оружие широко рекламировалось и продавалось в ранние дни Запада.
Этан Аллен, вероятно не имеющий отношения к Этану Аллену, овеянному славой Революционной войны, также был оружейником в Беллинхэме, Массачусетс. Однако, до того как Дарлинги получили свой первый патент, он переехал в Графтон, Массачусетс, где занимался торговлей вместе со своим шурином, Чарлзом Тюрбером, с 1837 по 1842 г., а затем в Норуиче, Коннектикут, с 1842 по 1847 г. За исключением очень ранних экземпляров, маркированных только именем Аллена, на всех остальных было название «Аллен и Тюрбер». После 1847 г. Аллен со своими родственниками создал новые компании.
Т.П. Уилок, один из членов правления компании «Аллен и Уилок», был шурином Этана Аллена. После того как Т.П. Уилок скончался, два его зятя, Форхенд и Уодсворт, вошли в бизнес с Этаном Алленом.
Перечницы Аллена, изготовленные в Вестерне, Массачусетс, с 1847 по 1865 г. в разные времена маркировались как Allen & Thurber, Allen, Thurber & Co. и Allen & Wheelock. После 1865 г. использовалось название Ethan Allen & Co., а компания производила почти все типы огнестрельного оружия, кроме перечниц. Видимо, 1865 г. явился высшей точкой производства перечниц с ударным воспламенением, хотя использование этого оружия продолжалось многие годы после прекращения его производства.
Помимо ударных перечниц, маркированных вышеуказанными надписями, различные компании, управляемые Алленом и его родственниками, производили огнестрельное оружие для многих дистрибьюторов и розничных торговцев. В этот список входили J.G. Bolen, New York; Eaton; Lane & Read; A.W. Spies, которым нравилось видеть свои имена на оружии, которым он торговал, хотя ему приходилось маркировать свою продукцию наподобие «A.W. Spies, Allen’s patent», Tryon of Philadelphia; Warren & Steele и Young & Smith. На всех этих перечницах стояли различные клейма, но почти всегда на каждой единице оружия имелось «Allen’s Patent» — в дополнение ко всему тому, что заказывалось дистрибьюторами или розничными торговцами.
Характерной особенностью различных компаний Аллена было то, что они обладали свойством нанимать (если уж не держать их у себя очень длительное время) хороших людей. Тут был, например, Джордж Леонард-младший, который ушел из Allen & Thurber, чтобы изготавливать перечницы под своим собственным именем, как это делал Александр Стокинг. Леонард 18 сентября 1849 г. получил патент США № 6723 и еще один патент в 1850 г. Для его перечниц характерен вращающийся ударник, в отличие от одиночного ударника, обнаруженного на моделях Аллена и тех, что схожи с продукцией Аллена.
Типичной перечницей являлась та, которая производилась Robbins & Lawrence Company по одному из патентов Леонарда. Стоит отметить, что, в то время как почти все перечницы были гладкоствольными, модели компании Robbins & Lawrence имели нарезные стволы. Нарезные стволы для перечницы описывались, но юридически не оформлялись как изобретение, сделанное Леонардо, в его патенте 1850 г.
Перечницы компании Robbins & Lawrence обычно маркировались «Leonard’s Patent 1849» на ствольной группе, а также имели надпись «Robbins & Lawrence Co., Windsor, Vt». Те, о которых было известно, что они использовались на Западе, были главным образом калибра 0,31, пятизарядные со стволом длиной либо 4,5 либо 3,5 дюйма, хотя было изготовлено несколько экземпляров калибра 0,28 и длиной ствола 3,25 дюйма. Стволы не были раздельными, а высверливались в заготовке, круглой по форме
