Но зато научилась избегать прощального чмоканья в щеку — просто выбегаю из машины, едва водитель затормозил. Сан каждый раз проводит меня недовольным взглядом. А я чувствую себя храброй мышкой, избежавшей кошачьих лап.

Вот и сегодня пулей вылетела из авто, попрощавшись со своим надсмотрщиком, приставленным родителями, с улицы.

— До вечера, Сан.

Одногруппники стояли у входа, оживленно обсуждая зачет. Я обнялась с двумя девчонками и пожала руки парням, мимоходом отмечая — у нас новичок. Высокий, светловолосый и сероглазый ока-ри.

Но от изучения столь интересного объекта меня отвлекла Ринди. Беднягу тоже «конвоировали». Краем глаза я заметила, как от университета отъехал дорогой автомобиль Варда Зовера. Сговорились они, что ли? Сан раздражает, так ещё и Вард туда же — глаз с Ринди теперь не спускает.

Подруга подбежала ко мне и поцеловала в щеку. Мы отошли от других студентов и принялись вполголоса обсуждать наши скорбные дела.

— Мне кажется, в баре у Деза в прошлый раз я видела мужчину, очень похожего по фигуре на Сана.

— Но он же ничего не сказал, правда? — с надеждой в голосе предположила Ринди.

— Не сказал.

Вспомнив быстро удаляющуюся к выходу из бара тень, я поежилась. Этот парень просто растворился в сумраке вечерней улицы. Даже уличные фонари не помогли.

— А если это был призрак? — в шутку бросила я.

Но Ринди восприняла сказанное серьезно! Бросилась к ближайшему фонтану, зачерпнула в ладони воды и, ничуть не сомневаясь в собственных действиях, сбрызнула мои волосы.

— Ты… чего? — я буквально подскочила от неожиданности.

— Спокойно! — подруга не собиралась останавливаться — следующая пригоршня оказалась у меня на платье, — Я изгоняю злых духов. Повторяй за мной. Небесная мать…

— Ринди! — возмутилась я, — Какие ещё злые духи?! Ты мне одежду намочила!

Суеверие подруги иногда злило до зубовного скрежета. Как можно быть настолько наивной в восемнадцать лет?! Нас окружили любопытные одногруппники. Кто-то ради забавы даже подтолкнул меня в спину к разбрызгивающей воду Ринди. И тут вмешался новичок. Прикрыв меня от подруги собой, он сердито заметил:

— Думаете это смешно? Вот так издеваться над человеком?

Ринди испуганно отступила. Да и остальные сделали вид, что просто проходили мимо. А парень снял с себя рубашку и набросил мне на плечи, оставшись в майке.

— Тебе не холодно?

Я покрутила головой, чувствуя неловкость. Новичок смотрел на меня слишком властно для незнакомца. Я уловила уже знакомый взгляд собственника, который так злил в Сане! Поэтому решительно дернула плечом, сбрасывая чужую одежду, и вернула рубашку владельцу.

— Спасибо, мне не холодно.

— Но ты вся мокрая, — парень вытер рукой капельку воды на моей щеке.

— Не страшно, — я отступила на шаг, разрывая дистанцию, — Всё высохнет. Не переживай.

— Меня зовут Зом, — зачем-то представился он, обаятельно улыбаясь.

Красивый, зараза! Только я с некоторых пор сторонюсь красавчиков, памятуя о собственной свободе.

— А я Юна Диэро. Будем знакомы!

— Оу? Та самая дочь известного дипломата, — улыбка Зона стала шире, — Ваша семья почти легенда на Ксэ-до. Борцы за независимость колонии и всё такое. Рад знакомству!

— Ай, ну какая легенда! — я смущенно отмахнула от Зома, пряча глаза.

— Не скромничай, — не согласился он, — Могу пригласить тебя на обед?

Не слишком ли он спешит? Я подняла глаза, изучая приветливое лицо парня, всё ещё находящегося ко мне слишком близко. Чего он такой навязчивый?

— Нет, занята сегодня. Как-нибудь в другой раз, хорошо? Пока! — с облегчением соврала я, помахав ему на прощание рукой.

Зон глядел мне в след с некоторой растерянностью. Интересно, на что он рассчитывал? Ринди нагнала меня почти у самой двери и взяла под руку.

— Ухажер появился? А как же Сан?

Хотела бы знать, что делать с Саном! Но пока мне не приходит в голову, как вырваться из-под его навязчивой опеки.

— Сплюнь! — огрызнулась я, — Больше никаких ухажеров.

Ринди громко рассмеялась.

— Не бойся, они сами разбегутся. Ведь ты даже завтрак готовить не умеешь, — съязвила подруга, невинно хлопая накрашенными в ярко-синий цвет ресницами.

Уела, так уела! Я промолчала. Готовить и, правда, не умею. А Сан… В груди болезненно кольнуло. Мой опекун подаёт отличные завтраки. По сравнению с ним чувствую себя жалкой неумехой. Надо когда-нибудь хотя бы один бутерброд самостоятельно сделать.

POV Сан Улард:

Я наблюдал за присоединившейся к другим студентам Юной с некоторым болезненным чувством. Она выглядела раскованной и счастливой, чего никогда не замечал в ней дома.

Сбоку притормозил красный автомобиль. Вард! Ему-то что от меня понадобилось? Партнер подмигнул через открытое окно и с непередаваемым выражением заметил:

— Теперь убедился? Юна сама не останется.

Я перевел взгляд на весело гомонящих студентов и едва удержался от желания выскочить из-за руля. Какой-то высокий парень набросил на Юну рубашку!

— Она привлекательная девушка, — продолжал лить яд Вард, — И все это замечают, в отличие от тебя. Никому её «маска» не помеха!

— Юна не носит здесь маску, — огрызнулся я.

К моему облегчению чужая рубашка покинула плечи невесты. Помахав парню рукой, она двинулась в сторону университета. Ока-ри! Её обхаживает парень, принадлежащий к её же расе. В груди не просто жгло, там будто раскаленным шилом орудовали!

— Смотри, упустишь девушку.

— А ты, как я погляжу, уже в отношениях с Ринди разобрался?

Партнер недовольно скривился. Он гораздо нерешительнее меня, просто скрывает этот недостаток за показным равнодушием. С внутренним удовлетворением, я тронулся с места.

В офисе ждал Фам. Помощник улыбался так, что я опасался за целостность его пухлых щек.

— Что случилось, Фам?

— Господин, я принес документы из юридического отдела. Поздравляю! Теперь особняк Диэро принадлежит вам.

— И почему ты улыбаешься?

— Рад, что хорошо выполнил ваше поручение.

Я молча кивнул, указывая глазами на стол. Фам оставил папку и вышел. Интересно, как мне сказать об этом Юне? Моя кошечка в последнее время в плохом настроении и шарахается от меня, едва показываюсь в дверях. Придется ждать подходящего случая. Не понимаю, конечно, госпожу Диэро. Но вмешиваться в их семейные отношения не стану. Тем более, сейчас. Когда до нахождения общего языка с Юной всего ничего осталось.

POV Юна Диэро: