— А вот и моя избранница, — сквозь панику услышала торжественный голос Алекса, — Прошу любить и жаловать. Эми, познакомься. Мои родители: Тадеуш и Лаура Андерсон.

Взгляд сразу поймал поднимающегося из-за стола мужчину.

Комплекцией он был схож с сыном, такой же высокий и широкоплечий. Одетый в дорогой костюм, Тадеуш Андерсон источал высокомерие и превосходство. Его серые глаза с интересом прошлись по фигуре гостьи, а губы растянулись в плотоядной улыбке.

Такую же ухмылку она видела и у Алекса.

Сексуальная заинтересованность. Вот что это значило.

Стало, мягко говоря, не по себе.

— Это что, шутка? — недовольный женский голос привлёк к себе внимание, — Я думала, мы увидим покладистую скромную девушку. А ты кого привёл?

Посмотрела на сидящую за столом ухоженную женщину.

Красивая, роскошная брюнетка с голубыми глазами как у Алекса.

В её удивлённо вздёрнутых бровях и скривившихся губах Эмили без труда прочитала презрение и брезгливость.

Отлично. Первое впечатление произвести удалось.

— К счастью, всех скромных и покладистых разобрали, — невозмутимо ответил мужчина, помогая девушке расположиться за столом и усаживаясь рядом с ней, — Остался только эксклюзив. Прям, как я люблю.

— Это называется по-другому, — Лаура продолжала сверлить Эмили неприязненным взглядом, — На таких не женятся, милый.

Алекс хотел было что-то ответить матери, но Эмили опередила его:

— Ох, ну что вы Лаура! Я с удовольствием сделаю вашего сына счастливым. Ведь у нас с ним любовь, — натянув улыбку, приняла легкомысленный вид, — Кстати, у вас прекрасный дом. Всегда мечтала жить в подобном.

Лицо женщины вытянулось.

Мужчины продолжали молча прислушиваться к разговору.

— Не понимаю людей, которые довольствуются малым, — продолжала, рассуждая, — Власть и деньги в наше время решают всё. К этому и нужно стремиться.

— Интересная теория, — Лаура прищурилась, — Ты ради этого решила выйти замуж за моего сына?

— Что вы! У нас с Алексом высокие чувства! — по-глупому захлопала глазами, — А то, что он оказался богат — это просто приятный бонус ко всем остальным его достоинствам.

Бросила взгляд на Андерсона, отмечая, что он с интересом слушает весь тот бред, который она пытается втюхать его родителям.

— И какие же у него достоинства, помимо власти и денег? — задала вопрос миссис Андерсон.

— Ну… Он привлекательный мужчина, умный… — Эмили специально приняла глуповато-задумчивый вид.

— Это всё, что ты можешь сказать о нём? — ехидно поинтересовалась женщина, при этом многозначительно посмотрев на сына, — Твоя любовь держится только на этом?

— Ещё он очень хорош в постели, — выдала девушка, как можно непринуждённее, — Я считаю, что это одно из главных его достоинств.

Глубокий смех Алекса нарушил воцарившуюся после её слов тишину.

— Я счастлива, знать, что тебе весело, — процедила Лаура, — Что именно тебя так рассмешило?

— Ничего, мамуль, — ответил, продолжая посмеиваться, — Моя невеста — чудо! Я не перестаю восхищаться ею.

— С меня хватит! — женщина соскочила с места, уже не сдерживая своего гнева, — Я больше ни секунды не проведу за одним столом с этой глупой продажной девкой, помешанной на деньгах!

Ауч! Это было обидно.

Эмили прикусила внутреннюю сторону щеки, ожидая дальнейшего развития событий.

— Я просто в шоке, что такой человек, как ты, решил узаконить отношения с какой-то легкомысленной шлюхой! Алекс, где твой разум?

— Мамуль, не разоряйся почем зря, — скучающе произнёс, — Я не намерен обсуждать с тобой принятые мною решения. Просто прими тот факт, что свадьба состоится.

— Я не собираюсь участвовать в этом цирке! Если ты не передумаешь, можешь забыть, что у тебя есть мать!

Ничего себе заявочка!

Эмили кинула тревожный взгляд на Алекса.

Не будет же он отказываться от родной матери, ради мимолётного увлечения?

— Как скажешь, — услышала его холодный безразличный ответ.

Это было жёстко.

В глазах Лауры заблестели слезы обиды. Эмили же ощутила, как внутри всё сжимается от вины и сожаления.

Она вовсе не хотела, чтобы из-за неё в семье Андерсонов случился разлад такого масштаба.

Господи! Ну, почему всё так сложно?

— Что ж, тогда будь счастлив со своей этой дешёвкой, — злобно выкрикнула миссис Андерсон, удаляясь, — Я буду долго смеяться, когда она начнёт изменять тебе со всеми подряд. А она будет, помяни моё слово! Я знаю такой тип женщин. Им плевать с кем. Продажные подстилки!

Эмили прикрыла глаза, чувствуя, как горят щёки.

Оскорбления Лауры проникли глубоко внутрь, оставляя там горький осадок.

Ощутила, как в горле запершило от приближающихся слез.

И чего она добилась своей дурацкой выходкой?

Испортила отношения в чужой семье и выслушала кучу гадостей в свой адрес.

Молодец, Эми! Только вот главной цели ты не добилась. Алекс так и продолжает настаивать на свадьбе.

— Раз Лаура решила покинуть нас, — подал голос Тадеуш, — То я буду говорить с вами на чистоту.

Почему-то тон, которым он это произнёс, пробрал Эмили до мурашек.

Она настороженно застыла, ожидая, что скажет мужчина.

— Я хочу сделать этой девушке выгодное предложение, — он перевёл свой взгляд на неё, — Тебя интересуют деньги? Я готов дать их тебе. Любую сумму, какую скажешь. Взамен хочу попросить самую малость. Ты оставляешь моего сына — это первое.

Он неторопливо отпил из своего бокала, делая паузу.

— Допустим, я согласилась, — произнесла одними губами, — Что ещё мне придётся сделать для получения нужной суммы?

— То, что у тебя получается лучше всего — дашь мне попользоваться твоим телом.