и не от кого ждать помощи, поэтому нужно идти». Эта мысль прогремела в её голове. Она встала, опираясь на здоровую ногу, и, хромая, превозмогая боль в ноге, поплелась на выход из дома. Затем она перевязала себе рану, накинув тряпку чуть ниже лопатки, и на животе завязала узел. И, встав через боль, ковыляя, отправилась к выходу. Шла очень медленно, раненая нога не слушалась. В соседней комнате её внимание привлекли костыли — они стояли в углу. Пройдя еле-еле, хромая и оставляя кровавые следы за собой, она взяла один костыль и накинула на себя чёрную мужскую дублёнку, висевшую вдоль шкафа при выходе из комнаты. Положила пистолет в карман и закрыла молнию на замок. Наконец-то и слава богу прояснилось в её мозгу, когда она вышла на улицу. Её лёгкие наполнились свежим, морозным воздухом. На улице свистел ветер и мороз пробирал её до костей, все её тело покрылось мурашками. Свирепствовала вьюга, закручивая и раскидывая хрустящие хлопья снега. Настя слегка поёжилась от холода. Снежный шквал усыпал всё вокруг, видимость была нулевая. «Вот-вот, ещё чуть-чуть, и начнётся снежный смерч», — подумала она, но возвращаться обратно не хотела. Она ступила голыми ногами на снег, её ноги вязли по колено, точно в болотной трясине. Но она отчаянно шла вперёд, шаг за шагом, переводя дыхание. Мороз окутал её в снежный кокон, как ей показалось, но она добралась до калитки и, толкнув её, вышла из этого участка. Она пошла вперёд, уже не проваливаясь, потому что перед ней был лёд. Прошла ещё десять минут по времени и ступила ногами в лес. Лес был огромный, все деревья, сосновые и дубовые, были укутаны снежным покрывалом. В лесу была могильная тишина. Она по голень проваливалась в сугробы, но целеустремлённо шла вперёд. Сзади её тряпки, которыми она связала рану на икре, полностью покрылись кровью. Кровь также капала на её спину, и она ощущала её своим холодным, почти отмороженным телом. Кровь с икры каплями, как не до конца закрытый кран, капала и оставляла красные следы на белом снегу. Уставшая, измученная, но тем не менее уцелевшая, она двигалась через густо заросший лес. Голос в её голове говорил: «Ты устала, у тебя выдались тяжёлые дни, твоя измученная жизнь находится за гранью человеческих возможностей. Ляг, отдохни, наберись сил и ступай дальше». Она сразу выкинула этот голос из своей головы, потому что знала: если она ляжет и будет отдыхать, то это будет обморожение, затем она уснёт и уже не проснётся. Снежный буран заваливал её снегом, ей и так было тяжело идти, а тут ещё он хотел сдуть её с лесной натоптанной тропинки. Но она, превозмогая боль, шла вперёд, точно против горного течения.

Руки озябли и начали покрываться коркой цвета замутнённого льда, она открывала рот, чтобы больше воздуха поступало ей внутрь, но ледяной воздух, как сосульки, вонзался в её лёгкие, и от адской боли она начала кашлять. Приближались сумерки, она начала замедлять ход, голые стопы ног покрылись синеватым оттенком — они начали дрожать. И ей на самом деле хотелось упасть и сдаться, но несмотря на всё это она выбралась из этого дьявольского квеста не для того, чтобы вот так в лесу на морозе отдать концы. Она начала подниматься в гору и ступала только здоровой ногой, помогая себе костылём. После долгих усилий она взобралась на небольшой холмик. Её лицо обливалось горячим потом, он также выступал в подмышках и, несмотря на то, что её тело охватил холод, просачивался и капля за каплей струился вдоль её хребта от шеи до копчика. Она присела на колени и начала паром изо рта обогревать ладони. Она дула на них, сжимала в кулачки и тёрла друг о друга — точно мыла руки с мылом в раковине под краном. Глаза слипались, ей хотелось спать. Она моргнула несколько раз, картинка деревьев, усыпанная снегом, начала раздваиваться, будто она смотрела старый ламповый телевизор с плохой антенной. Впереди она увидела дорогу, или ей показалось. Она снова моргнула глазами, но это был не мираж — впереди была небольшая дорога. Она начала спускаться с холма, помогая себе костылём, но вдруг поскользнулась, костыль вылетел, и она кубарем покатилась вниз. Остановилась, лёжа на снегу на спине, открыла глаза и начала дышать с открытым ртом. Перед глазами вращалась карусель из заснеженных ветвей деревьев. «Вставай и дойди до дороги, и там, возможно, будет спасение». Она приказывала эту команду своему мозгу. «Вставай, что ты как рухлядь старая, вставай быстро». Она приподнялась и упёрлась локтями в снег, затем ладонями и привстала на одно здоровое колено. «Я встану и дойду, обязательно дойду», — дала она сама себе команду в голове. Протянула руку и схватила рядом лежащий костыль. Опираясь на него, она подняла своё истерзанное тело и пошла вперёд. Передвигая костыль, она наконец-то добралась до дороги. Поскользнулась, и в этот раз её повело вперёд, она слегка наклонилась и присела на колено. Но правая рука крепко сжимала опору костыля. После она устала и сдалась, упав на живот, костыль упал рядом, и она потеряла сознание.

Сумерки разрезали две автомобильные фары. Дальний свет освещал видимость, как два мощных прожектора. По дороге ехал внедорожник «Патриот». За рулём сидел худощавый небритый мужчина в камуфляжной куртке и таких же ватных штанах с замками в виде подтяжек, застёгнутых на плечах.

Увидев без сознания человека на дороге, он мгновенно нажал на педаль тормоза до упора. Шипованные колёса веером разнесли снег по сторонам, и автомобиль остановился. Он подошёл, схватил женщину и положил её на заднее сиденье, затем развернулся и поехал в сторону города в медицинский центр.

Александра Вельможина выбежала из дома и залезла в свой автомобиль «ауди». Вставив ключ в замок зажигания, она запустила двигатель, вбила координаты в навигатор и резко тронулась, влилась в поток проезжающих мимо автомобилей и начала развивать скорость. Она остановилась на светофоре.

— Ну давайте, быстрее, мне некогда ждать, — нервно постукивая по обшитому в кожу рулевому колесу, причитала она.

Загорелся зелёный, она вдавила педаль акселератора в пол и со свистом поехала вперёд.

— После следующего перекрёстка круговое движение, второй съезд, держитесь правее, — сообщил электронный мужской голос.

Она начала слева обгонять законопослушных водителей, стрелка её спидометра приблизилась к отметке сто. Она ушла в правый ряд и резко вдавила тормоз, остановившись перед бетономешалкой. После она её обогнала и вдавила газ в пол, выполняя инструкции навигатора. Перед ней шла гружёная под завязку фура. Александра снова притормозила