эгоизм окончательно разоблачен, что она должна взять на себя всю ответственность за случившееся. К матери слабоумного ребенка будут относиться как к мученице, уважать и восхищаться ею. И если у нее еще нет другого ребенка, то она как можно скорее родит еще одного, "нормального" ребенка, как дети других женщин, чтобы доказать, что она сама здорова. Ей и в голову не придет, что она заставляет этого второго, здорового ребенка провести всю свою юность, всю свою жизнь в обществе дебила.

Трудно доказать, что женщины на самом деле не любят детей, что они используют их только в своих интересах. Ведь беременность, роды, уход за младенцем не лишены определенных неприятностей и дискомфорта. Однако эти факторы не имеют значения, если учесть, что женщина получает взамен: пожизненную защищенность, комфорт и свободу от ответственности. Что должен сделать мужчина, чтобы добиться ситуации, хоть немного напоминающей состояние женщины?

О том, что беременность не так уж неприятна, как о ней говорят, уже дошло даже до мужчин. Многие женщины, ожидая ребенка, чувствуют себя более здоровыми чем до беременности, и сейчас стало модно открыто это признавать. Почему они должны переживать, если выглядят некрасиво и непривлекательно, фигура бугристая, кожа пятнистая, волосы всклокоченные, ноги отекают? Им сейчас не нужен мужчина. Он у них уже есть. Ему, конечно, ничего не остается, как наблюдать, как его бабочка превращается в гусеницу. В конце концов, это его рук дело! Это его ребенок, которого она ждет, его ребенок, который ее уродует. Какое право он имеет считать ее неуклюжей и отталкивающей? И, в конце концов, она теряет свою молодость из-за него.

Что же касается самих родов, то фантазии, связанные с ними, настолько притягательны, что мужчине и в голову не приходит, что женщина рожает детей ради себя, а не ради него. Фраза "она подарила ему ребенка", столь популярная в романах прошлых веков, вполне могла бы выйти из употребления в современной литературе. Но она закрепилась в сознании мужчин, и при появлении потомства они испытывают чувство вины за страдания женщины (не новорожденного, заметьте).

А ведь мужчине достаточно представить, что если бы за шесть часов, проведенных у стоматолога, ему предложили бы пожизненную хорошо оплачиваемую должность, не предполагающую особых усилий: он, конечно же, принял бы такое предложение. Конечно, случаются и трудные роды, но с появлением анестетиков они, как правило, проходят безболезненно. В общем, женщина страдает во время родов не больше, чем во время длительного приема у стоматолога. То, что женщины рассказывают мужчинам о родах, обычно беззастенчиво преувеличивается. Забивающие уши крики из родильных залов - не более чем признак того самого недостатка самоконтроля и гордости, о котором мы уже подробно рассказывали в других главах. Безболезненные роды существуют уже много лет. Выполняя упражнения, женщины могут приучить себя рожать без анестезии и дискомфорта. Это было бы полезно для женщин, если бы они сами решали, будет ли рождение ребенка болезненным или нет. Пока одни говорят одно, а другие - другое, они теряют авторитет и тем самым наносят ущерб общим интересам.

Конечно, мнимая беспомощность и последующее оправдание того, что они всю жизнь занимаются легким трудом без начальства, - не единственная причина, по которой женщины производят на свет детей. Например, в один прекрасный день женщина может обнаружить, что ее организм функционирует подобно игровому автомату. Вкладываешь что-то незначительное и пустяковое, а выпадает что-то другое, сказочное. Конечно, у нее возникает соблазн попробовать сыграть в эту замечательную игру. И, сыграв один раз, она будет повторять ее снова и снова. И почти всегда это срабатывает: ровно через девять месяцев на свет появляется ребенок. Она удивлена и восхищена. Работа этого игрового автомата принципиально так же законна, как если бы мужчина ударил другого по голове (и тот тут же рухнул), просто потому, что это биологически возможно. Если бы каждая игра с ее телесным автоматом не была связана с каким-то будущим усилием, она бы скоро стала ненасытной. Поэтому она проводит черту: в той точке, где еще один ребенок увеличит ее рабочую нагрузку и уменьшит безопасность и комфорт.

Как правило, этот предел легко определяется - обычно по степени автономизации того или иного домохозяйства. В высокоразвитых индустриальных странах женщина среднего возраста стремится иметь двух-трех детей. В Северной Америке, где работа по дому практически полностью автоматизирована, оптимум приближается к трем. В Западной Европе (где некоторые виды техники еще не используются) идеальный вариант - ближе к двум. Единственный ребенок редко бывает желанным, а более трех детей считаются антисоциальными из-за шума и запаха стирки.

Единственный ребенок не дает никаких преимуществ, только недостатки. Женщина никогда не кажется такой беззащитной и привязанной к своему дому, какой она должна быть. Кроме того, с ребенком может что-то случиться, возможно, когда мать не будет уже в детородном возрасте. Тогда у нее не останется оправданий для создания удобств, а у мужа не будет причин продолжать работать только на нее. Кроме того, у единственного ребенка нет товарища по играм, и матери придется играть с ним, а если женщина что-то и ненавидит, так это играть с детьми. Детям интересно абсолютно все, а у женщины нет никаких интересов, кроме нескольких идиотских форм развлечений, предлагаемых ее домом и собственным телом. При всем желании матери трудно войти в мир приключений ребенка. У нее может быть небольшой репертуар бессодержательных фраз, чтобы развлечь малыша ("смотри, кто идет"), но к двум годам ребенок начинает думать самостоятельно, и женщина остается позади. Клише об общности интересов отца и сына (отец не может перестать играть с моделью железной дороги своего сына) нельзя применить ни к матери и сыну, ни даже к матери и дочери. Если женщина делает над собой усилие и тратит полчаса на игру с ребенком (большее количество может затормозить его умственное развитие), она рассказывает об этом всему миру, как о великом достижении, что, конечно, является таковым с точки зрения ее способности к самоотречению.

Чтобы гарантировать материальную обеспеченность и позволить женщине казаться беспомощной и неспособной зарабатывать на жизнь, необходимо иметь двух-трех детей. Это минимизирует риск остаться в старости без детей или внуков, которые докажут ей свое уважение и любовь, свою благодарность за то, что она такая хорошая мать и бабушка. Кроме того, дети развлекают друг друга, оставляя матери свободное время для "высших" занятий - шитья, например, или выпечки. Материнская забота заключается в том, что она запирает детей в одной комнате и приходит только тогда, когда кому-то из них становится плохо