Шрифт:
Закладка:
«Не хотят, чтобы были лишние глаза и уши», — хмыкнула я про себя.
В комнату тихо вошёл Коджи. В его руках был поднос, заставленные пиалками и тарелочками. Аккуратный белый чайничек с синим узором возвышался над всем.
— Думаешь, там что-то изменилась? — поинтересовался Коджи, ставя поднос на столик.
— Нет, но вдруг, — глубокомысленно ответила я, подходя к нему. И тут же невольно присвистнула: — Ого. Вы ограбили кухню?
— Не хами, иначе кто-то будет ужинать, а кто-то пойдет спать.
Я закатила глаза. Нет, у него всегда характер был не сахар, но сейчас стало ещё хуже. Видимо, смерть таки изменяет его в худшую сторону. Правда, вот… Всё, что я слышала про свою предшественницу… Так я ещё нежный лотос, распустившийся на рассвете на тихом пруду!
Еда Крылатых была сносной. Излишне растительной, но что поделать. Специй мне не хватало. В чайном доме Цайну всё было в разы вкуснее. Пусть другое время, но вкусы-то человеческие.
Крылатые же только внешне напоминали людей. В остальном… Они мыслили иначе. Порой я ловила на себе холодные задумчивые взгляды, от которых по спине пробегали мурашки. Пусть там не было открытой враждебности, но и ничего похожего на дружелюбие тоже не обнаруживалось.
Кем считают они людей? Для чего им это все?
Вы с Коджи устроились за столом. Видимо, всё написано было на моем лице, потому что он озадаченно посмотрел на меня, так и не донеся палочки до рта.
— Аска, о чем ты думаешь?
— О Крылатых, — честно ответила я. — Зачем они обучают людей? Как относятся к широй?
Он отправил в рот рисовый шарик и нахмурился:
— Всё это только мои наблюдения, но не думаю, что они далеки от истины. Людей Крылатые считают ниже себя. Но стараются этого не показывать. Во всяком случае, когда не находятся в узком кругу. Широй… — Он ухмыльнулся. — Широй для них непонятны. Как птице не понять рыбу.
— Как неожиданно, — проворчала я. — Но ожидаемо. Какое оно, общество широй?
Коджи опустил взгляд на тарелку, явно подбирая подходящие слова.
— Широй… другие. Когда на них смотришь, чувствуешь бесконечную змеиную мудрость, спокойствие и холодноватую, но при этом беззлобную иронию в отношении «этих теплокровных».
Последнее он явно процитировал. Без глумливой насмешки или какого-либо намека на презрение.
— То есть… С ними легче договориться?
Коджи взглянул на меня:
— Да. Они себе на уме. Но в то же время знают, что имеют недостатки, поэтому, в отличие от Крылатых, не пытаются ослепить своим сиянием весь мир.
«Потому что о настоящих ценностях молчат и не показывают, как побрякушки на шумном базаре», — подумала я.
Конечно, сложно судить. Из широй я общалась только с мастером Хидеки. Коджи не в счет. Он всё же человек, который вынужден был принять иную природу.
Мне однозначно Хидеки нравился больше Крылатых. Конечно, прежний опыт накладывает отпечаток, но что-то крайне неприятно общаться с расой, представители которой тебя пытались убить.
— Поэтому, можешь представить мои чувства, когда я увидел тебя. При этом сразу понял, что это не может быть кто-то другой. Твоя рёку чувствуется просто кожей.
Вспомнив, как именно мы встретились, я сделала вид, что крайне увлечена корнем лотоса. И правда, как это все могло произойти ещё?
— Поди ещё подумали: за что мне это наказание?
— Подумал.
Я вскинула голову, готовясь возмутиться, но увидела улыбку в голубых глазах.
— А потом не поверил, что удача на моей стороне.
— С удачей меня ещё не сравнивали, — пробормотала я с набитым ртом. Да, неприлично, но сейчас откуда-то вылезло смущение, которое не давало вести себя нормально.
Моя собственная история впечатлила Коджи не меньше. Он долго матерился, что меня привело в ступор, так как такой брани от уважаемого учителя я не слышала. А тут такое…
— Значит, Трёхрукий здесь, — выдохнул он.
Некоторое время я молчала, не зная, что ответить. Но потом всё же отложила тарелку и положила палочки на подставку.
— Кто знает… В теории должен быть. Однако мне теперь куда важнее найти Кристалл времени, разобраться, как он работает и вернуться. Если здесь натворить бед, то неизвестно, как это отразится на нашем времени.
— То есть никого убивать не будем? — подколол Коджи.
— Вы давайте не умничать! — всё же возмутилась я. — Можно хотя бы сделать вид, что оцениваете мои старания?
Он моргнул, а потом расхохотался. Я надулась, совершенно не стесняясь, что похожа сейчас на рыбу-ежа. Нет, определенно, разговаривать нужно в ином тоне. С этим ничего толкового не выйдет.
Коджи утёр выступившие в уголках глаз слёз.
— Аска, ты прекрасна.
— Спасибо, что заметили.
— Нет, я серьёзно.
Я вздохнула:
— Ладно, убедили. Хоть и чувствую вашу неискренность. Но…
Повисло молчание, причем на достаточно долгое время.
Коджи больше не смеялся. Отложив посуду, он сидел напротив и внимательно смотрел на меня, терпеливо ожидая, что скажу дальше. При этом не было ни укора, ни немого приказа скорее говорить. Он действительно ждал, давая мне собраться с мыслями.
— Но вы же хотите пойти со мной? — спросила я, не желая думать о том, как внутри всё мерзко сжалось.
Не хотелось даже допускать, что этот мир ему милее. Это невероятно! Там же остались его племянница и старший брат! А ещё… мы всё. И Эйтаро… С кем ему тогда цапаться, как не с ним? Впрочем, я давно уже поняла, что их отношения вышли на другой уровень. Они давно друг другу не враги.
Коджи ничего не говорил. И это напрягало. Даже острые взгляды Мирунгши не вызывали такого мерзкого сжимающего всё внутри чувства, как сейчас.
— Учитель… — тихо начала я.
Внезапно мне в голову полетели палочки. Пискнув, я чудом увернулась.
— Как ты вообще ещё набралась наглости задавать мне такие вопросы? За кого ты меня принимаешь⁈
И только сейчас до меня дошло, что он сердится. Сердится, что я посмела предположить, что это выхолощенное прошлое его сердцу будет дороже. Коджи тем временем искал, чем бы запустить меня ещё.
Я быстро переползла со своего места подальше, заняв более выгодную позицию. Сложила руки в ритуальном жесте и бухнулась лбом в пол:
