Йобжик Шустроколючкович вдруг решил позабыть, что он мутант на службе мага эфира, и теперь активно роет норы, обустраивая себе апартаменты на зимовку, чтобы впасть в спячку. Осень ведь! Запасает еду, гоняется за жуками и кошмарит мышей да змей в окрестностях. Из-за этого всего он в целом угомонился, перестал доставлять всем дискомфорт. Если раньше он постоянно пакостил: то воровал что-нибудь у группы Сокола, то других фамильяров задирал… При этом чаще получал волшебные трындюля, нежели побеждал в дуэлях. В общем, сейчас он просто паинька. К тому же лес тут рядом с посёлком, ему раздолье. Носится, нюхает там всё подряд, разведывает, потом роет себе яму и, обожравшись, заваливается спать. Практически идеальный фамильяр.

Маша, по сути, просто гостья, а по факту давно уже одна из нас. Какое бы приключение на них или меня ни сваливалось, она рассудительно помогала либо же не мешала, веря в меня. Очень чуткая и отзывчивая, тихая и старательная. Я слышу её реже всех, но при этом чувствую её внимание и заботу чаще всего. Когда все спят, а я в три ночи работаю, именно она встаёт, делает мне чашечку чая или кофе, кладёт пироженку на тарелку и несёт в мой кабинет, тихонько оставляет и сидит пару минут рядом. Если я сильно занят, уходит. Если мне не хватает общения, дарит своё общество. Если мне не хватает тепла, то… Хе-хе.

С парнями попроще. У них свои интересы, своя жизнь, свой график. После ряда заварушек и увиденного в столице они стали чаще заниматься и тренироваться, спарринговать друг с другом или же с «Грышами». Пока что я их практически не напрягал по своим баронско-графским делам, предпочитая использовать их в качестве демонстрации статуса. А то гвардия, целиком и полностью состоящая из монстров… Другие дворяне не поймут.

Прочие же помощники и помощницы как могут помогают. Впредь с ними по всем задачам будет в первую очередь Морозов контактировать. У него опыта управленческого больше моего. Я как-то по войнам, сражениям, захватам изломов и изучению магии пошёл. Ну и потренироваться да планы каверзные составить я всегда за.

Интересно, Король рискнёт выбраться из своего тайного убежища или будет благоразумным и не станет рисковать почём зря? То, что между мной и империей вопрос решён полюбовно, не значит, что к нему не придут ребятки Романова Константина и не предъявят ему претензии. Даже наоборот. Тому, кто не смог продавить свои интересы и уступил перед решением Тайного совета, просто страсть как хочется найти хоть кого-нибудь, на кого глава разведки сможет выплеснуть свой гнев из-за неудачи.

Душ, заскочил в кабинет за блокирующим звуки артефактом и двинул в спальню… По дороге встретил своих телохранительниц, что стояли в одних ночнушках и провожали меня взглядами. Надо будет с ними поговорить, сказать им, что о своём обещании я не забыл. И вообще, было бы неплохо начать больше соответствовать своему статусу: не только с одним хомяком в кармане ходить по городу, а размеренно разъезжать с личным водителем и охраной по своим важным боярским делам. Нужно соответствовать статусу.

— Завидуют… — задумчиво произнесла Юля.

— У людей разные потребности. Кто-то наверняка завидует и им.

— Да, даже в нашем доме таких хватает. Пока тебя не было, они обе смогли прорваться и взять следующие ранги на своём пути воителей.

— О как! Надо бы их поздравить. А завидуют, стало быть, парни, которые сколько ни тренируются, а как были на своих рангах, так и остались.

— Только Сокол, насколько я знаю, как маг растёт. Он много общался с другими магами из числа Светловых, Волжских и их вассалов. У них набрался знаний и вдохновения и теперь постоянно себя в ноль выжимает. Едва ли не до магического истощения доводит себя.

— А ты?

— А я берегу силы для своего Ярла.

— Тогда марш на тренировку!

Наступило утро.

Собрал отряд сопровождения. Мы сели в авто и поехали. Юлю усадил на заднее сиденье. Хоть она и рвалась за руль, но невыспавшийся водитель опаснее мутанта с гранатой.

В общем, за рулём Сокол, я рядом с ним. Юля и две мои внушающие благоговение и страх телохранительницы — на заднем сиденьи.

— Юля, вечером мы едем в гости к мастеру Кайши и господину Церберу. Ты, я, Кен, Сокол. Сделай, будь так добра, из нашего дзен-мальчика нормального, приличного кавалера.

— Хо-о-о-а-р-ашо, босс, — зевая, ответила она мне.

— Гвоздики. Вы, говорят, повысили свой ранг. Это дело хорошее. За старание и прилежность я вас награжу. Чем, пока не знаю. Впрочем, подумайте и выберите себе сами что-нибудь.

— Они согласны, — отреагировала на кивок двух бывших красавиц Юля. — В качестве награды хотят пошопиться в магазине вооружений и ликвидаторов.

— Это можно. Ах да! Для вас у меня уже есть один сюрприз. Вам явно придётся по душе. Правда, изучить его мы сможем несколько позже, когда ко мне вернутся некоторые права, земли и здания. Сокол, мы уже подъехали к конторе юриста? — много чего я отдал Зубову, но себе оставил ещё больше оружия и прочей добычи, затрофееной на болгарской войне.

— Судя по карте… Да.

И машина остановилась.

— Тогда выходим, как раньше проговаривали. Каждый помнит своё место?

Все кивнули и зашевелились. Я остался сидеть на месте и ждать, пока мне откроют дверь. Теперь на людях надо будет себя вести, показывая, что не захудалый нищий барончик приехал сюда, а целый граф!

Когда я вылез, Сокол стал справа от меня, Юля — слева. Телохранительницы чуть позади.

Мы вошли в здание юридической конторы, которую мне порекомендовал дед. Зависть слегка взыграла во мне, когда я увидел этот богатый и стильный интерьер, созданный явно знающим толк в своём деле дизайнером.

Нас уже ждали. Мы сразу отправились в кабинет главы этой конторы. Сама контора не была частью одного рода, но владелец, как выяснилось, бастард одного из влиятельных и богатых родов нашей империи. За время нашего знакомства он рассказал о своей «войне» с отцом за право быть