Ну да, носила. Чтобы выкинуть из библиотеки.

— Да пусть спит с кем хочет! — надулась дымом Тарасова, — Главное, чтоб домой не водил! Хватит! Еще и ребенок! У нас скоро комнаты кончатся!

— Хороший ребенок, — встала на защиту ребенка Мыш, — Тихий, послушный. Сыр, правда, слишком любит. Я его уже люблю.

— Но комнаты-то кончаются!

— Успокойтесь, никто никаких эльфиек никуда не возьмет. Дианель опасно доставать из библиотеки. Мы разговаривали, я пытался узнать хоть что-то полезное. Поностальгировали, пока она оставалась в полном сознании…

А потом переспали. Ага. В Библиотечную башню заходит крайне мало пригодных к плотской любви мужчин, поэтому я не возражал, когда Дианель проявила инициативу. Да и… кто бы возражал, если на него кидается невероятно прекрасная блондинистая эльфийка с грудью третьего размера и жаждой оргазма в глазах? Хотя, стоило бы. Сколько нервов мне стоила недосягаемость этой груди ранее…

— А глазки-то блестят… — недовольно прокомментировала Виолика, — Вот почему она, а не я?

Все вокруг замолчали, делая смущенный вид.

— Или мы вдвоем? — залихватски подмигнула насупленной демонетке Ульяна, ввергая ту в ступор, — … а если еще и хвостатую…

Мыш испуганно икнула.

— А я что, рыжая что ли⁈ — вякнула Тарасова, стремительно и бурно краснея, когда мы все на неё уставились в изумлении.

— Да идите вы все… в Брайзен! — рявкнул я, — Что за гарем из ненормальных⁈

— Действительно! — внезапно стукнула кулачком по подлокотнику Ульяна, — Девчонки, отставить! Вот его сейчас коронуют, а вот тогда…

Несмотря на то, что это была определенно шутка, мне взгляды девушек, уставившихся на меня как Грегор на сыр, сильно не понравились. Разве что собака, подошедшая к столу и принявшаяся вилять хвостом, как-то всю эту ситуацию поправила.

— У вас что, в куреве афродизиак какой? — поинтересовался я, стараясь, чтобы голос не дрожал, — Или совсем тут со скуки пухнете? Всё, завтра коронация. Переедем в королевское крыло, там будет куда веселее. А вообще, девчонки, пусть Ульяна подучит вас… да не тому самому! Хотя… как хотите. Но мне бы пригодилась помощь.

— Подучу, — кивнула Ульяна, — Но за нашу помощь ты будешь нам должен, наш добрый король. Сильно.

— Что именно? — насторожился я.

— Нет, не перепихнуться, — махнула лапкой эта зараза, — Этого добра у тебя как у дурака фантиков, по крайней мере для меня. Пусть другие сами разбираются. Мы хотим, чтобы ты дал бал, наш добрый король. Большой красивый бал.

— Бал⁈ — удивился я. Собака вяло гавкнула, но была проигнорирована.

— Бал, Конрад Арвистер, — очень серьезным голосом произнесла окутанная дымом Тарасова, — Офигенно крутой бал. Чтобы всем балам бал!

Глава 7

Знакомый стульчик

Беда любой сверхстабильной фэнтезийной страны — дефицит острых ощущений. Страшный дефицит, выражающийся в страшном же энтузиазме тогда, когда намечается нерегламентный движ. Да и если по расписанию — тоже. Возможно, сомнийцы бы начали устраивать революции от скуки, если бы их кто-нибудь научил, но увы, такое тут не допускалось. В любом случае, коронация штукой была редкой, а после возникшей социальной напряженности, когда каждая бродячая собака знает, что будущему королю всего два года…

В общем, Крейзен собирался отжечь по полной, и настроен он был серьезнее некуда. Внутренние два кольца города были блокированы стражей, выезд и въезд были только по пропускам, извозчики и трубочисты гребли деньги лопатами, работая с высунутыми языками, а жители самых престижных районов ютились на чердаках и в подвалах, сдавая свои жилища гостям столицы за звонкое золото. Уличные мальчишки ползали по крышам, развешивая флаги, а еще их отстреливали тупыми арбалетными болтами, когда они пытались пролезть и посмотреть на прибывшую делегацию небольшого гномьего клана, живущего с Агалорном по соседству.

Мы, задёрганные армией портных, буквально не вылезали из гостевых покоев. Решив с помощью Брахиуса (точнее, он решил с моей помощью) несколько проблем локального характера и написав пару сотен писем по самым срочным делам королевства (поданных мне Цоллерини), я добился неохотного согласия моих «патронов» на присутствие представителей Гильдии Магов, как во дворце сейчас, так и во время коронации.

Отдельным можно упомянуть попытки кого бы то ни было забрать у меня много-раз-правнука. Попытки были совершенно безуспешными, потому что один трехсотпятидесятилетний вампир легко заменяет врачей, сиделок, астрологов, взвешивателей и пеленальщиков, а непредвзятые свидетели, допущенные до лицезрения дофина, вовсю твердят, что малыш румян, бодр и весел. Тут бы заговорщикам и манипуляторам могли бы помочь маги, но те почему-то были на стороне мерзкого узурпатора, нежити и вообще бастарда (судя по предлагаемой народу легенде).

В общем, нам было весело и потно готовиться к этой процедуре. А накануне вечером, когда всё закончилось и затаилось в предвкушении, ко мне на аудиенцию попросился Брахиус. Толстяк был напряжен, визуально измучен, а еще… немножко пьян. Тянуть он, севший на стул перед моим столом, не стал.

— Ваше величество… — почти прошептал бедолага, — … неужели ничего нельзя сделать?

— Вы имеете в виду что? — удивился я, — Триумфальное возвращение древнего короля, головы недостойных герцогов, почти продавших страну, катятся к подножию его трона, он наводит стальной рукой порядок, безжалостно убивая всех продажных, гнилых и недостойных, а затем в Агалорн возвращаются мир и покой, царившие здесь при правлении Конрада Первого, как-то