К счастью людей, у них была достаточно хорошая броня. Однако всё же имелись слабые места, и, ввиду огромного количества шипов, некоторые всё же находили свои цели. Яд, попавший в тело, очень быстро убивал людей, не оставляя тем и шанса.

Командир поспешил отвести людей от стен и прорваться к расчищенной территории. Однако количество заражённых было слишком велико. Они напирали, и, несмотря на шквал огня, используя деревья и природу как прикрытие, заражённые добрались до людей.

Многие в руках держали сабли и клинки. Другие автоматы. Но заражённые стреляли из рук вон плохо. Даже в упор могут промазать, а, как перезаряжаться, не знают. Впрочем, это неважно, им хватало как силы, так и дури, чтобы лупить автоматом, как дубинкой, и ломать противнику черепа.

— Сумасшествие! — воскликнул один из воинов-магов. Он рубил этих психов, лишая их голов. Но те не умирали! Они искали свои головы, пытались их прицепить и восстановить органы чувств.

Впрочем, если не вернуть голову на место достаточно быстро, организм всё же умирал, и тогда растения переходили в ускоренный рост, а трупы начинали покрываться цветами. Ну и выпускали зелёный газ, распространяя споры…

— Напалмом их! Сжигаем! — приказал командир, и солдаты, да и маги, начали сжигать заражённых. Летели гранаты, разрывая монстров, а пулемёты и огнемёты казались непреодолимой преградой для заражённых.

Солдаты умело заняли позиции и попросту не позволяли заражённым приблизиться к себе. Вот только лес… Все те, кто имел глупость приблизиться к деревьям, подверглись жестокой атаке. Несколько сотен солдат были насмерть пронзены корнями и стали их кормом.

Из-за произошедшей неразберихи заражённые всё же прорвались, и местами начался ближний бой. И всё это усугубило появление монстров…

Озёрные чудовища вышли на берега полуострова и наткнулись на солдат. Крабообразные монстры, какие-то улитки, непонятные озёрные насекомые и даже рыбы с лапками.

Раньше Николь сдерживала их с помощью водорослей, но теперь пропустила, и они стали наводнять собою полуостров. Однако здесь собрались лишь опытные солдаты, и они умело отстреливали тварей. Да и пытались сдержать заражённых. Но с последними всё очень сложно. И становилось лишь сложнее…

Люди умирали, а заражённые не хотели заканчиваться. И вдруг с веток деревьев на людей полетели паучьи сети, и вновь объявились четырёхглазые змеи, влияющие на разум. Из-за них некоторые солдаты атаковали своих же соратников. А ещё были различные птицы и некоторые очень неприятные создания…

Всё это исподтишка нападало на людей, не попадаясь им на глаза, отчего оборона персов начала сыпаться. И пока люди успешно держали оборону, их моральный дух был высок. А как только появилась неразбериха, начались паника, снижение боевого потенциала, ошибки и даже смерть из-за глупости.

Командующий, как мог, приводил людей в чувства, да и сам бился в первых рядах. Даже нескольких питомцев сумел убить. Однако люди умирали… Много людей умирало. Многотысячная армия таяла на глазах.

Даже появилась идея оставить всё и броситься в крепость Зябликова. Они точно смогут пробиться к ней. Но тогда они потеряют ещё больше людей. И неизвестно, что их ждёт в крепости… Разведка с воздуха показала, что там растут ещё более могучие деревья.

Поэтому командир принял волевой решение держать оборону. И пусть было тяжело, но богатый опыт его самого и верных офицеров сделал своё дело. Пусть и с тяжёлыми потерями, но люди уничтожили всех заражённых, а также чудовищ, выбравшихся на берег.

— Они за это поплатятся… — прошипел командир, глядя на то, что осталось от его армии.

В этот лес вошло около десяти тысяч человек. Осталось менее двух тысяч… И то все они были уставшие, измученные и израненные.

— Мужчин связать и избить. Женщин же будем долго и жестоко насиловать на камеру. Чтобы русские сгорели от ярости и вылезли из своей норы, — приказал командир, и в ответ раздался настолько громкий рёв солдат, что его едва не оглушило. Каждый жаждал отмщения, и сейчас они приближались к стенам крепости. Вот только…

— М-м-м-монстры!!! — раздался крик, и командир обернулся, увидев, как из леса выходят огромные гиены-монстры. Все они были приманены магическим излучением из крепости, и на их пути стояли солдаты…

Чудовищ же становилось всё больше и больше. И не только гиены. Но и всякие насекомые, рептилии и даже дикие овцы.

Воины пятились к крепости, но на их стенах появились десятки солдат и тут же открыли огонь в спины персов, а из прохода в стене повалили питомцы. И будто этого было мало, вновь ожили деревья.

Всё вокруг заполонили крики, рычание и ругань. Полуостров погрузился в хаос, а кровь полилась рекой, насыщая корни, скрывающиеся в земле. Также корни шустро впивались в мёртвые тела как людей, так и монстров, выкачивая из них питательные вещества и ману.

Сражающиеся этого не замечали, но даже у поваленных деревьев начали расти ветви и листья. А потом сияние в центре крепости завершилось, и чудовища потеряли интерес к людям. Но уже было поздно…

— Проклятье… — прорычал командир. Его тяжёлая броня была погнута, где-то пробита, а из дыр лилась кровь. Стрельба уже прекратилась, и люди приходили в себя.

Защитники скрылись за стенами, чудовища и питомцы пали. На поле боя остались лишь полторы сотни персов. Многие из них это воины-маги и при этом раненые. Остальные были растерзаны, заражены спорами, пронзены корнями или попросту пристрелены защитниками крепости.

Причём защитники были снабжены защитными артефактами, которыми щедро поделился Зябликов. Да и атакующие артефакты использовались повсеместно, выкашивая сразу толпы персов.

— Отступаем… Мы проиграли, — произнёс командир, оглядывая своих измученных солдат. Он решил, что лучше спастись и доложить о том, что здесь происходит, чем бесславно погибнуть. Ведь тогда те, кого пошлют вместо них, также попадутся в эту смертельную ловушку.

Прямо на его глазах многочисленные корни пожирали людей, выпивая их изнутри.

— Мы попросту стали едой… Удобрением… — бормотал он, глядя на этот кошмар, и, махнув рукой, повёл людей прочь. Вот только.

— И куда вы это собрались? — прозвучал мужской голос, от которого по спинам людей пробежали мурашки.

* * *

Там же.

Сергей.

Смотрю я на этих побитых персов и невольно расплываюсь в довольной улыбке. Пусть план удался лишь частично, а всё из-за слишком сильного генерала, но, в целом, я удовлетворён.

Главное, чтобы после этого меня и мою Дриаду не посчитали угрозой национальной безопасности… Впрочем, я всегда могу отмазаться, мол, использовал зелья. Да. Пожалуй, так и поступлю.

Но сперва…

— Думаете,