До того, как камеры перестали нормально показывать окружающее, я, кажется, заметил многочисленные точки, устремившиеся за мной, но не уверен, поскольку на орбиту ни одна из них так и не вышла. Но это и не важно, все равно видео с камер потом можно будет посмотреть и все выяснить.

Как вбивал в навигатор координаты я не запомнил, сам факт прыжка тоже… Зато момент, когда запахло горелым металлом, и на люке шлюза поползла полоса плавящегося металла, врезался мне в память намертво. Помню, я даже метался по кабине, то хватаясь за обрез, то закрывая ладонью трещину в скафандре, пока просто не потерял сознание… Успев перед этим заблокировать всю электронику, какую смог.

— Как вы себя чувствуете, молодой человек? — Услышал я механический голос переводчика, еще до того, как открыл глаза.

Лениво заработал мозг, делая противоречивые выводы, и я озадачился, пытаясь сообразить, кто из инопланетян столь фамильярен. Впрочем, общался я только с упырями, а потому, это мог быть кто угодно, и любопытство перевесило лень, заставляя меня открыть глаза.

— Черный… — Пробормотал я, пытаясь вспомнить, есть ли среди эльфов негры, но тут мне на глаза попались вполне обычные уши собеседника, и я озадачился еще больше. Таких инопланетян нам не показывали…

— Я бы попросил! — Раздраженно заметил чужой в белом халате — Афроамериканец!

— В смысле? — Не понял я, но тут сознание окончательно прояснилось, и мне стало даже немного стыдно. Перепутать обычного негра с инопланетянином, это же надо! Впрочем, в свое оправдание, я мог бы сказать лишь то, что ожидал увидеть наших, или в крайнем случае упырей, но никак не американцев. — Извините, затупил… А где я?

Оглядевшись, я понял, что нахожусь в типичной медицинской капсуле, скорее всего на одной из станций, но явно не на одной из тех, где уже бывал. Уж такого врача я бы запомнил.

— Станция, номер… — доктор педантично назвал номер, который мне не о чем не говорил, а браслет, на котором я мог бы уточнить информацию, на руке отсутствовал.

— И как я сюда попал? — продолжил я задавать уточняющие вопросы, видя, что разъяснять мне что-то никто не спешит.

— Это и мы хотели бы знать. — Задумчиво проворчал американец, и покосившись на камеру под потолком, продолжил уже нормальным голосом — Мы нашли ваш корабль рядом со станцией. Никто не подавал признаков жизни, и было решено эвакуировать машину. А при вскрытии нашли вас. Счет за спасение вам уже выставлен, как и за лечение в капсуле. И нам очень интересно, где вы могли получить отравление кислородом, сотрясение мозга, и многочисленные ушибы по всему телу?

— В аварию попал… — Выдал я первое, что пришло в голову — Нет, сначала меня пытались сбить, а потом я попал в аварию. Видимо аппаратура сдохла, вот кислород и попер из баллонов…

— А почва на вашем скафандре и образцы растительного происхождения в кабине корабля? — прищурившись уточнил доктор, снова покосившись при этом на камеру у потолка.

— Вы знаете… — проникновенно сообщил я, слегка понизив голос, и когда врач с интересом склонился ко мне, прошептал — У нас на станции не слишком чисто…

— Одевайтесь. — Скривившись, приказал доктор — Счет за лечение я направил через терминал. И да, вылет со станции вам закрыт, до тех пор, пока вы не поговорите со службой безопасности. Это такие милые, клыкастые существа, которым вы расскажете все, даже то что не знаете. А могли бы и с нами поговорить, спокойно и без проблем.

— Мы путей не ищем легких. — нагло ухмыльнулся я, и осторожно, преодолевая легкое головокружение, сел в капсуле — Нам просто лень.

Так и не представившийся врач, мое заявление проигнорировал, сделав вид, что очень занят, разглядывая что-то в планшете. И даже когда я нацепил на себя новенький комбез и отправился к выходу из кабинета, так и не поднял взгляд.

— Ну и ладно… — Проворчал я уже в коридоре — Нам же легче…

Первым делом, я нацепил на руку браслет, и вбив пароль, пролистал сообщение, зацепившись взглядом за надпись, горящую красным: «вылет запрещен». Покачав головой, вздохнул, и тут же сморщился, увидев сумму долга, заметно увеличившуюся, после моего спасений.

— Надо было поблагодарить… — Проворчал вслух, а потом махнул рукой и отправился в сторону ангара. — За такие деньги, обойдется и без благодарностей… Словно новый корабль купил…

Пока шел по стандартным коридорам, поглядывал по сторонам, отмечая небольшие различия. По сути, станция была типовая, но кое какие мелочи бросались в глаза сразу. Полотнище звездно полосатого флага на стене, например…

А вот в людях особой разницы я не увидел. Разве что негры да китайцы встречались чаще, а в остальном, все стандартно. Обычные комбезы, иногда с шевронами, обычные скафандры, уставшие лица работяг…

Уже подходя к ангару, заметил колоритного персонажа, опоясанного кобурой со здоровенным револьвером, да в широкополой шляпе, словно сошедшего с афиши вестерна. Но это было исключение. Может быть и вовсе местная достопримечательность.

Впрочем, про ковбоя я забыл, стоило мне увидеть свой корабль со срезанным люком, в котором кто-то копался, подключив провода к панели управления. Честно признаться, я и сам не заметил, как подскочил к истребителю, и дернув за ногу техника, с размаху припечатал его затылком об обшивку. А потом, не найдя в кабине ни обреза, ни шипов, схватил первую попавшуюся железяку с верстака, и замахнувшись проорал прямо в лицо лежащему работнику:

— Где мои вещи, сука?

— Я… — Вякнул было техник, но встретившись со мной взглядом, заткнулся, и молча показал рукой в сторону мастерской.

На шум из указанного помещения выскочили два человека, и увидев, что происходит, тут же нырнули обратно за дверь.

— Ах вы… — Оставив в покое техника, я кинулся было к двери, но почти сразу же попятился назад, уткнувшись в ствол револьвера, смотрящий мне прямо в лицо. И одновременно с этим, пиликнул браслет, сигналя о списанном со счета штрафе.

— У нас что, опять война? — Тот самый здоровяк, изображавший ковбоя, не убирая оружия, подошел ближе, с интересом поглядывая на меня — Русские атакуют?

— Если у вас на станции принято воровать, то можем и атаковать… — Хмуро буркнул я, понимая, что ничего, скорее всего уже не докажу…

— Ты, парень, не горячись. — Поморщился ковбой — У