Наиль, увидев эту картину, едва заметно улыбнулся. Все же есть этот стержень. Точно есть. Просто он очень глубоко запрятан. Но Эйфин сам решил отдать себя в его руки, так что парень был твердо намерен вытащить наружу эту глубоко запрятанную силу воли. Если они должны стать друзьями — то необходимо убедиться, что принц действительно стоит подобного отношения. Все же наемный убийца был слишком расчетливой и осторожной личностью. Перед тем, как подпустить к себе кого-либо, он сперва внимательно его изучит, а уже потом окончательно примет решение. Сейчас в отношении принца окончательного решения все еще принято не было.

— Выпей, — протянул сразу пять разных зелий принцу Наиль, когда тот закончил приводить себя в порядок.

— Это что?

— Укрепляющее, обезболивающее, ускоряющее регенерацию, разогревающее. Синее зелье — комплексное, оно делает тело податливее к нагрузкам и помогает быстро закрепить результат. Как бы понятнее объяснить… Если ты будешь отжиматься без него, то увидишь первые результаты месяца через полтора. С ним — через три-четыре дня. Но мне придется загонять тебя до полусмерти. Впрочем, в лагере тебя будут загонять до грани каждый день.

У принца расширились глаза. Он часто задышал, предчувствуя очень большие проблемы.

— Давай, — безжалостно потребовал Наиль. — Ты не получишь еду, пока не выполнишь все упражнения.

— Демон! Холодный и бесчувственный.

— Все верно.

Принц обреченно вздохнул, после чего решительно выпил все зелья.

— Хорошо. Я готов. Давай, доводи меня до грани!

— Неплохой настрой, — растянул губы в улыбке Наиль. Но его глаза оставались холодными, словно зимняя стужа.

Глава 9

Когда до Восточной Заставы оставалось всего пара часов неспешного конного шага, навстречу двум уставшим всадникам выехала целая кавалькада в мундире армейской легкой кавалерии.

— Принц Эйфин? — выехал вперед моложавый лейтенант с густыми усами над верхней губой.

— Назовись-ка, лейтенант, кто у тебя командир? — сухо поинтересовался Наиль, выезжая вперед.

— Вы…

— Командир пятого батальона третьей пехотной дивизии, капитан Наиль Шарзер, — внушительно произнес парень, и от его взгляда лейтенант невольно вжался в седло. Ледяной Демон! Какого дьявола разведка не предупредила⁈

— В…виноват. Командир первой роты второго кавалерийского полка, лейтенант Совен. Прибыл по приказу генерала Дарнака для сопровождения его высочества принца Эйфина.

Конечно же, кто-то из свиты принца сообщил в штаб Восточной Армии о скором прибытии Эйфина. Было бы глупо полагать, что никто этим не озаботится.

— Ты не ответил, — еще более холодно произнес Наиль. — Кто твой командир?

— К-капитан Беран…

— Очень хорошо, — кивнул молодой человек, больше не продолжая эту тему. — Это действительно принц Эйфин. Поехали.

— А зачем тебе его командир? — тихо поинтересовался принц, когда их окружило высланное охранение.

— Этого лейтенанта стоит загнать повторно в тренировочный лагерь. Он совершенно забыл о дисциплине и субординации.

Наиль не понижал голоса, из-за чего упомянутый лейтенант ощутил, как у него обмякли ноги. Он едва смог удержаться в седле. Этот четов Ледяной Демон! Он ведь на самом деле мог организовать его возвращение в тренировочный лагерь! Все в армии знают, что у него слова не расходятся с делами.

— Не будь таким строгим, Наиль! Он ведь прибыл охранять меня, вот и обратился ко мне.

— Ты — охраняемый объект, обращаться к тебе — не в его компетенции. Он, как нижестоящий чин, должен был сперва доложиться мне. Строгий или нет — в армии подобный вопрос никто не ставит. Не лезь со своими советами туда, где ничего не понимаешь. Лучше запоминай и не повторяй чужих ошибок.

— Понял, — со вздохом отступился принц. Он уже знал, что Наиль был совершенно неумолим, когда вопрос касался армии. Словно превращался в другого человека — строгого и беспощадного.

Вскоре их конный отряд без всяких проблем въехал в Восточную Заставу. На Эйфина набросили длиннополый плащ с глубоким капюшоном, чтобы он не привлекал лишнего внимания. Отряд остановился у самого входа в штаб Восточной Армии, в котором работал и жил генерал Дарнак. Здесь парни спешились, распрощавшись с приставленным к ним охранением. Наиль уверенно повел принца по давно изученным коридорам, пока не остановился в просторной приемной.

— Проходите, генерал вас уже ожидает, — немедленно подскочил со своего места секретарь.

Наиль подтолкнул замешкавшегося Эйфина, после чего вошел сам, чеканным шагом проследовал к столу, за которым восседала колоритная фигура генерала, после чего остановился, заложив руки по-военному за спину.

— Командир пятого батальона третьей пехотной дивизии, капитан Восточной Армии, Наиль Шарзер, докладываю о прибытии в качестве сопровождения его высочества принца Эйфина для прохождения дворянской обязательной воинской службы. За время сопровождения было пресечено пять покушений. Установить личности нападающих и заказчика устранения не удалось, так как убийцы при угрозе пленения кончают жизнь самоубийством.

— Вольно, — махнул в сторону ближайшей стены генерал.

Эйфин, который не знал, куда себя деть в такой странной и совершенно незнакомой обстановке, проследил взглядом за тем, как Наиль все той же четкой походкой отошел к стене, где и замер рядом со стоявшим там темным силуэтом. Принц слышал о том, что у генерала есть две темные руки, так что сейчас рассматривал этот силуэт, гадая, был ли это известный на всю страну Фантом.

— Проходите, Ваше Высочество, присаживайтесь, — предложил генерал.

Эйфин нерешительно присел на указанный стул и откинул с лица капюшон.

— Я… Простите, генерал, я совсем не знаю, как правильно себя вести.

— Это вы очень скоро узнаете, — хмыкнул генерал. — Согласно традиции, вы можете выбрать, в каких войсках хотели бы проходить службу, но никакого особенного отношения к вам не будет.

— Да, я вынужден вас побеспокоить… Как сказал Наиль… эм… капитан Наиль Шарзер, на меня охотятся. Мне нужно кольцо личины.

— Разумеется, — потянулся к ящику своего стола Дарнак. Он достал небольшую шкатулку, в которой россыпью лежали невзрачные на вид кольца. — Последняя разработка, очень хорошее качество. Обычно члены королевской семьи проходят службу открыто, но и анонимность не запрещена.

Эйфин бережно принял одно кольцо и немедленно надел его на палец. Внешность принца резко изменилась. Цвет волос стал черным, глаза из янтарного цвета стали темно-карими, почти черными, форма лица немного вытянулась, кожа стала на тон темнее. Теперь Седьмой принц казался еще более худощавым, чем был ранее.

— Поразительно, — пробормотал он, рассматривая свое отражение в извлеченном из пространственного артефакта зеркале.

— Вещи,