Закончив с изучением замка, я отправился в портал, чтобы посмотреть своими глазами на поселение Зелёных гномов.

В отличие от поверхностных жителей которые в столь ранний час спали, здесь во всю кипела работа. Строились новые дома, реставрировались старые, работали кузни, фермерские хозяйства, различные мастерские… После многовекового упадка, в пещерах бурлила жизнь и гномы распробовали её вкус, отринув лень и жалость к себе. И это, весьма планомерно, дало результат.

Уже сейчас центр поселения было сложно отличить от зажиточного города гномов. И пусть окраины всё ещё больше походили на трущобы, но я уверен, что очень скоро они преобразятся. Однако, несмотря на рост города, задерживаться надолго я здесь не стал. С родом Зелёных гномов всё было достаточно просто и понятно — они работали. Много работали в разных направлениях и получали за это заслуженную награду. Куда интереснее мне было то, что происходит в форпосте, с наименованием ВЧ 89547.

С одной стороны могло показаться, что форпост развивается так же, как и род Зелёных гномов. Ведь что может быть проще причинно-следственной связи работа — награда? Вот только это измышление будет утопичным по одной простой причине — портал Инферно.

Если род Зелёных гномов занимался исключительно экономической стратегией, будучи защищённым от любых внешних проблем, то у форпоста был постоянный триггер, постоянная опасность нападения, и это вводило свои коррективы в стратегию его развития. Возможности получить ресурс у него меньше, расход на неокупаемые вещи больше, а значит и развивать его, даже с учётом инвестиций из других направлений, куда сложнее.

Добрался я до туда быстро, благо дорогу туда проложили качественную и мне не пришлось даже напрягаться, просто пронёсся весь путь как суперскоростной поезд.

Внешне ВЧ 89547 мало в чём изменилась. Ворота были заменены на более крепкие, добавилось несколько площадок для ведения огня, да показались из бойниц уже знакомые мне баллисты. Торчащие, и внимательно изучающие пространство головы гарнизона я в новшества вносить не стал, дисциплина у Магнита с самого начала была на уровне и все посты отрабатывали задачу на сотню процентов.

Выйдя из инвиза, собирался ступить уже под своды мини крепости, но на меня тут же нацелилось с пяток лучников, и это со стороны, что располагалась в безопасной зоне!

— Стой! Кто идёт?

Издеваться как-то над теми, кто пытается поддержать порядок на вверенном мной же участке обороны я не собирался, а прикалываться не было настроения, потому я просто снял маску, давая себя идентифицировать.

— Мираж.

Бойцы тут же отпустили оружие, встав по стойке «Смирно»

— Ваше Величество! Добро пожаловать в наш форпост! Одно мгновение и мы откроем ворота.

Ждать пришлось пусть и не мгновение, однако жаловаться на это я не стану, так как бойцы действовали действительно быстро и уже через несколько секунд ворота были открыты, а навстречу мне спешил Магнит в сопровождении одного из патрульных.

— Мираж! Рад тебе приветствовать здесь. Ты с ревизией, аль как?

— Что-то навроде того. Хочу понять что к чему. Проведёшь экскурсию?

— Сочту за честь!

Хоть мои ближайшие соратники и были привилегированны обращаться ко мне на «ты» однако в окружении подчинённых старались держать дистанцию. Как не крути, но иерархия должна быть, иначе вся структура развалится. Нет, она сначала станет лояльной для частных лиц, осчастливит немногих, а потом просто всё обрушится, вгоняя всех причастных в многократный минус. Такой судьбы для своего королевства я не хотел, а потому свыкся с подобными обращениями, да и признаться честно — к власти, ответственности и следующим за ними регалиям привыкаешь и мне не доставляло больше дискомфорта внешнее проявление оных. Вытянутые по струнке бойцы, носящиеся с докладами офицеры, разнокалиберные лица, несущие ответственность в той или иной сфере, бегающие как заведённые окольными путями и пытающиеся навести порядок, что-то доделать на вверенной территории. Последние были самыми забавными, ибо свято верили, что их хитрости незаметны…

Магнит провёл меня по форпосту, обрисовывая уже в реальности доклад, что предоставлял вчера и расхождений между делом и словом у него не было, что меня весьма радовало. Мне нравился этот мужчина как друг, соратник, подчинённый и мне бы не хотелось в этом разочаровываться.

Несмотря на мою мотивацию прийти сюда, много времени инспекция не заняла. И не потому, что здесь не на что было смотреть, просто всё было в порядке. Лишь перед уходом я зашёл на склад, место, куда сносили все тушки поверженных врагов. Ранее его хотели обозвать моргом, но название не прижилось, так как ассоциировалось со своими потерями, а не тотальным уничтожением врага. Мёртвых тварей там было много, большая часть из них была весьма омерзительного вида, при чём это не следствие их смерти, они и при жизни не отличались красотой. Впрочем, дальше любопытства процесс изучения не пошёл. Воевать мне с ними пока не было необходимости, а случись таковая, я предпочту для начала выслушать профессионалов. Изучать же этих тварей детально ради праздного любопытства — у меня не было времени. Тем более, что в процессе обхода я пришёл к одной мысли.

Вопреки возможным предположениям, мысль была достаточно тривиальна. Некогда, ещё в начале своего пути мне пришлось сразиться с целым кланом, который впоследствии перешёл ко мне. И если непосредственно сам клан я использую и развиваю, заставив огромную часть МИРа учитывать интересы Чёрной Стрелы, то использованием второй частью награды как-то не озадачился. А

ведь там целый замок, который явно стоило пустить в оборот.

Глава 10

Раз решение было принято, то его было необходимо реализовывать. Первым делом я всё-таки закончил обход форпоста. Несмотря на то, что мотивации последняя цель дала весьма много, поверхностно подходить к текущей задаче я не стал. В прочем, за время осмотра, минусов я так и нашёл, так что распрощался с Магнитом и за несколько телепортов добрался до Альты.

Альта за время моего отсутствия мало изменилась, что только усилило некие ностальгические нотки. Как не крути, но моё большое приключение начиналось именно отсюда. Несмотря на длительное отсутствие здесь, в городе я ориентировался хорошо, впрочем, в данной ситуации это мне мало чем могло помочь, так как моя цель находилась далеко за городом.

Из интерфейса, в котором я прокладывал путь, меня буквально выдернуло ударом. Раздалось ржание лошадей, крики людей, что-то покатилось по мостовой. Дёрнув себя с положения лёжа телепортом, я ухватился за край крыши, изучая что же произошло. И нет,