Тамбовская ОПГ была не только многочисленной, но и хорошо организованной. По различным оценкам, численность группировки колебалась от 300 до 500 членов. Эти цифры свидетельствуют о значительном влиянии, которое она оказывала не только на преступный мир, но и на общественно-политическую жизнь города и региона.

Владимир Кумарин и Валерий Ледовских, ключевые фигуры Тамбовской ОПГ, занимались широким спектром деятельности, охватывающим множество сфер бизнеса. Их интересы варьировались от импорта оргтехники и экспорта леса до участия в игорном бизнесе и проституции. Это демонстрирует разнообразие экономических направлений, в которых работала группировка.

Однако 1993 год ознаменовался серьёзным конфликтом между «тамбовцами» и Великолукской ОПГ. Конфликт возник из-за типичной для того времени ситуации: в преддверии Игр Доброй Воли один из бизнесменов, находившийся под «крышей» Тамбовской ОПГ, закупил крупную партию испанского вина на сумму почти в 1 миллион долларов. Этот товар был конфискован и продан Великолукской ОПГ. В ответ на это Кумарин потребовал у братьев Гавриленковых, лидеров Великолукской ОПГ, вернуть деньги. Однако 1 сентября 1993 года коммерсант был убит. Далее, 1 июня 1994 года, на самого Кумарина было совершено покушение, в результате которого он чудом выжил, но потерял правую руку.

Следующий поворот в истории Тамбовской ОПГ произошел вскоре после серьёзного конфликта с Великолукской ОПГ. Великолукская ОПГ, которая была одним из главных соперников «тамбовцев», столкнулась с серией внутренних разборок, что значительно ослабило её позиции. В результате этих конфликтов Николай Гавриленков, один из лидеров Великолукской ОПГ, был убит, а его брат Виктор был вынужден эмигрировать в Испанию.

Эти события оказали значительное влияние на баланс сил в криминальном мире Санкт-Петербурга. С ослаблением своего основного конкурента, Тамбовская ОПГ укрепила свои позиции и стала одной из самых мощных организованных преступных группировок в городе.

С середины 1990-х годов Тамбовская ОПГ начала активный процесс легализации своего капитала, переходя от традиционной криминальной деятельности к более легальным формам бизнеса. Этот шаг был частью стратегии группировки по интеграции в законный бизнес и использованию своего влияния в экономике Санкт-Петербурга. Ключевым аспектом этого процесса стало взаимодействие с политическими фигурами, включая депутатов Государственной Думы. Эти связи позволили группировке успешно проводить коммерческие операции и внедряться в различные секторы экономики.

Тамбовская ОПГ также активно использовала свой силовой потенциал для создания частных охранных предприятий. В течение трех лет группировка фактически монополизировала топливно-энергетический бизнес Петербурга, включая выкуп всех петербургских филиалов компании «Сургутнефтегаз». Эти предприятия были объединены в «Петербургскую топливную компанию» (ПТК), которую возглавил Владимир Кумарин, принявший фамилию матери и став Владимиром Барсуковым. Его первым заместителем стал Юрий Антонов, вице-губернатор Санкт-Петербурга.

Со временем «тамбовцы» начали сокращать свои криминальные операции, переориентируясь на более легитимные и экономически выгодные направления деятельности. Это переориентирование позволило группировке укрепить свои позиции в бизнесе и политике, став ключевым игроком в экономической сфере города.

К началу 2000-х годов ситуация для Тамбовской ОПГ стала значительно усложняться. В 1999 году группировка столкнулась с серьёзными проблемами, которые начались с трагического инцидента 20 октября, когда автомобиль Виктора Новосёлова, одного из ключевых фигур в группировке, был взорван вместе с его владельцем. Далее ситуация усугубилась. Сергей Шевченко, один из лидеров группировки, был арестован, а его брат был объявлен в федеральный розыск и впоследствии убит в марте 2004 года. Эти события существенно ослабили позиции группировки. Кроме того, в апреле 2000 года был убит Георгий Поздняков, ближайший помощник Владимира Барсукова-Кумарина, а также Ян Гуревский, его близкий деловой партнёр. В декабре того же года произошло убийство Владимира Иванчишина, директора ЧОП «Легион-94» (правопреемника ЧОП «Скорпион»), вместе с его водителем.

В преддверии выборов губернатора Санкт-Петербурга на «тамбовцев» обрушился шквал статей в прессе, в которых подробно описывалось их криминальное прошлое. Это привело к дополнительному ухудшению их общественного имиджа и усилило проблемы, с которыми столкнулась группировка.

В период усиленного внимания к деятельности Тамбовской ОПГ, Владимир Барсуков (Кумарин) предпринял попытку изменить общественное восприятие группировки. В статье, опубликованной в газете «Смена» под названием «Тамбовцы, как и петербуржцы, — это всего лишь жители российских городов», Барсуков стремился переопределить образ «тамбовцев» от преступной ассоциации к образу обычных граждан, вносящих вклад в общее благо. В своей статье Барсуков выразил протест против использования термина «криминальная столица» в отношении Санкт-Петербурга. Он подчеркнул важность вклада «Петербургской топливной компании» (ПТК) в экономику города, утверждая, что 90 % общественного транспорта города заправлялось продукцией ПТК. Барсуков также отметил, что город владеет 14,5 % акций холдинга, в котором трудится около 2500 человек.

Кроме этого, Владимир Кумарин активно занимался благотворительностью и имел личные контакты с высшим духовенством, в частности с патриархом Русской православной церкви Алексием II. Эти усилия по обелению имиджа и демонстрации своего вклада в общество были частью стратегии Кумарина по изменению общественного восприятия своей личности и деятельности Тамбовской ОПГ.

Несмотря на значительные усилия по легализации своего имиджа и бизнеса, Владимир Барсуков-Кумарин был вынужден оставить пост главы «Петербургской топливной компании» (ПТК). Однако это не означало полной потери его контроля над бизнесом в Санкт-Петербурге. Барсуков-Кумарин заявлял, что его интересы простираются далеко за рамки топливного бизнеса, включая недвижимость и торговлю продуктами, и выражал уверенность в том, что для него и его бизнеса все только начинается.

Наблюдатели и СМИ описывали происходящее как столкновение между «бюрократической олигархией и ворами в законе из Москвы» с «новой русской братвой из тамбовского сообщества Петербурга». Создавалось впечатление, что в Санкт-Петербурге формируется неформальный союз между представителями НКВД и советской воровской преступностью, чтобы противостоять влиянию «тамбовцев». Аналитики и СМИ подчёркивали, что «вторая столица России» становится неконтролируемой для «первой столицы», и появляется задача превратить «бандитский Петербург» в «воровской город».

Согласно информации, опубликованной Агентством журналистских расследований, представители Тамбовской ОПГ, также известные как «тамбовский профсоюз», играли ключевую роль в обеспечении безопасности саммита Большой восьмёрки, который проходил в Санкт-Петербурге в июле 2006 года. Это свидетельствует о значительном влиянии группировки на общественную и политическую жизнь города. Однако, в период 2005–2006 годов, по версии правоохранительных органов, Владимир Барсуков-Кумарин был причастен к организации ряда рейдерских захватов в Санкт-Петербурге, включая универсам «Смольнинский» и другие рестораны, магазины и организации. Некоторые из этих захватов были успешно отражены законными владельцами предприятий.

В июле 2007 года Барсуков-Кумарин участвовал в качестве посредника при освобождении похищенных детей петербургского бизнесмена Павла Бородулина. Однако его криминальная деятельность не осталась незамеченной: 22 августа 2007 года он был арестован по обвинениям в организации покушения на убийство совладельца нефтяного терминала Сергея Васильева, мошенничестве и других преступлениях. Расследование его дела вела Генеральная прокуратура РФ.

В