Мара выглядела заторможенной, смотрела на меня, словно не узнавая, но постепенно ее взгляд стал осмысленным. В нем отчетливо проскользнули облегчение и радость, когда она пришла в себя, но потом она повернулась, увидела демона, что неслышно приблизился и стоял рядом, и в следующую секунду чуть ли не взвилась в воздух.

Резкий рывок в его сторону, явно с намерением укусить, но он незаметно ушел в сторону, а Мара по инерции полетела на песок. Отчаянно ругаясь, она снова вскочила, но в этот момент схватилась за антимагический ошейник и ругательства стали еще заковыристее. Но нападать снова она не спешила, явно осматриваясь и оценивая обстановку.

— у тебя есть пять минут, чтобы сообщить подружке о новых правилах, — заявил демон, а затем спокойно развернулся спиной и направился прочь.

Вообще, самоубийца, конечно. Яд нагов — это не магия, а особенность сути. Я лишь покачала головой, наблюдая за всем этим и едва успела поймать Мару за руку, когда она снова бросилась на демона.

— Постой, — удержала ее.

— убью, гада, — рявкнула она.

— Не сейчас, — тихо сказала ей.

Она удивленно взглянула на меня, но тем не менее больше не делала попыток нападения.

— Что происходит? — глухо спросила она.

— Судя по всему, мы в большой такой и глубокой… В общем, зря ты мне поверила. у меня одна проблема за другой, и получилось, что я невольно втянула тебя в них. Прости…

— Не стоит, — оборвала меня змейка. — Давай рассказывай, что происходит.

Вздохнув, я покосилась на демона и постаралась быстро, тихо и емко объяснить случившееся. Мара слушала внимательно, не перебивала, а как только я замолчала, вздохнула сама.

— Он прав насчет карсала. Я его чувствую и не смогу обернуться под его воздействием. Но… есть и хороший момент, — она усмехнулась. — Мы с нашими тюремщиками в равном положении. Конечно, пока они берут количеством и шантажом, но мы обязательно что-нибудь придумаем. Мой яд при мне, как и твой огонь изначальный. Да-да, я видела, как ты используешь его перед тем, как меня поймали, — пояснила она в ответ на мой удивленный взгляд.

— А что не так с пустыней? — задумчиво уточнила я. — Почему он уверяет, что нам лучше не высовываться за границы оазиса?

— Об этом следует спрашивать у меня, — послышалось у меня за спиной, и я невольно подпрыгнула.

Демон подошел неслышно, и я боялась даже предположить, что он ещё мог услышать. хотя, справедливости ради, не о чем таком мы не говорили. Но как мы не заметили его обе?! Несомненно, демон не так прост, как, впрочем, и Мара. Да, Ворхельм умеет удивлять, но я разберусь с его секретами.

— Время обеда, — заявил демон. — После него я продемонстрирую воочию, почему оазис самое безопасное место.

Он развернулся и направился к шатрам, а мы с Марой машинально переглянулись и последовали за ним.

***

Что сказать? Комфорт не чужд демонам… Пока Мара была без сознания, демоны возвели два шатра. Судя по всему, один из них предназначался нам и находился в центре. Неподалеку располагался еще один, поменьше, а учитывая, что туда один за другим шастали демоны, то он служил то ли складом, то ли палаткой для них. Думаю, что когда мы окажемся в нашем, то найдем там все необходимое.

Конечно, ни о какой мебели или коврах говорить не приходилось, да и не заметила я столь громоздкой поклажи на скорпионах. Но справедливости ради и всего необходимого для возведения лагеря я не приметила, так что вполне может быть, что все нужное доставили на место заранее. Да, скорее всего так и было. Ладно, проверим, когда придет пора.

Но, вообще, лагерь обустроили весьма удобный. Конечно, если не брать сам факт захвата одной огненной магички и ее ядовитой подруги, то я бы не отказалась от таких условий в путешествиях с ночевкой в диких условиях.

В стороне от шатров, практически на границе оазиса, я заметила ещё одно сооружение. Точнее, что-то вроде ширмы… И чует моя интуиция, это наша с Марой дамская комната. Надо сказать, не ожидала… Думала, придется изворачиваться, когда потребуется ее посетить, ведь растительности в оазисе на самом деле было немного, так что предусмотрительность демонов поразила. Или мы настолько ценные пленницы, что нам делают все по высшему классу?

Охрану точно обеспечили исходя из этих требований. Я видела чуть ли не идеально выстроенную дистанцию между охранниками по границе оазиса. И, кстати, они на самом деле несли службу, а не валялись на песочке, обмахиваясь пальмовым листом. Сосредоточенные, вооруженные до зубов, все до единого в красных шемагах… В памяти всплыли крики демонов, когда наемники из этого клана напали на нас с драконом. Демоны боялись любого, чью голову украшал платок цвета крови и если быть откровенной, я не собиралась проверять реальна эта опасность или нет. Одно точно, сбежать не выйдет. Без магии, против такого численного превосходства противника… Я не самоубийца.

Поэтому сидим спокойно, подмечаем мелочи, выжидаем момент… А вообще мне уже хотелось встретиться с нанимателем моего похищения лицом к лицу. Пришла пора выяснить все и расставить точки в нужных местах. Если это мой жених…

— располагайтесь, — негромко приказал демон, когда мы приблизились к большой палатке и я мотнула головой, отпуская картинки убийства одного Торджера.

Покосившись на стол, а если быть точнее, ковер, невольно приподняла бровь. Нет, точно все необходимое заранее припрятали в оазисе. На квадратном ковре, расстеленном на песке и покрытым чем-то вроде скатерти, располагался весьма недурной выбор блюд на самой настоящей посуды. Не керамика, понятно, но и не серебро. Точно металл, но сплав сходу не получалось определить. С другой стороны, я не знала и материал, которым демоны использовали для одежды и который так чудесно холодил кожу.

Тем временем, демон, не дожидаясь нас с Марой, уселся на край ковра, не прикрытого скатертью, устроился поудобнее и поднял голову. Понимая, что глупо стоять, я последовала примеру демона. Мара села рядом…

— Мы будем есть втроем? — поинтересовалась я, кивнув в сторону других демонов.

— Именно.

— Кстати… Мне кажется, что самое время познакомиться. Судя по всему, нам придется какое-то время провести вместе. Мое имя ты знаешь.

— Знаю… — помолчав, ответил демон, а затем неожиданно для меня поднял руку и откинул платок с лица.

Признаться, от неожиданности я вздрогнула, а затем невольно уставилась на мужчину. Лицо довольно бледное, что вполне объяснялось постоянным ношением платка. Черные глаза, казалось, смотрели в саму