свою прыть. Уже только это говорит о невероятно большом влиянии неизвестного отца Басса.Начальник полиции мистер Андерсон, брызжа слюной, клятвенно заверил граждан, что виновные в совершенном злодеянии будут найдены и наказаны по всей строгости галактического закона… и на этом все кончилось. Про зверски убитую семью Вертинских больше не вспоминал никто.

Преступники выждали пару месяцев и затем вновь вернулись к нормальной жизни. Словно ничего и не было.

Поведя затекшими плечами, Нортис скривил губы в жестокой усмешке – что ж, он постарается напомнить ублюдкам о своих родителях и маленькой сестре. О маленькой девочке, которую словно мешок с гнилыми водорослями закинули в лоток измельчителя биомассы…

Почувствовав, что на него вновь накатывает неконтролируемое бешенство, Нортис торопливо сменил направление мыслей на обдумывание дальнейших действий.

Их настоящих имен он не знает. В довершение всех бед прошло десять лет и теперь убийцы уже не прыщавые подростки, а взрослые мужчины под тридцать лет – их внешность и стиль, несомненно, сильно изменились. Вероятней всего эти люди сейчас ведут спокойный образ жизни, пользуются уважением соседей, обзавелись семьями, появились дети,…и никто ничего не подозревает.

Отвлекшись на экран браскома, Нортис увидел, что рабочий пакет по выбранной им профессии дератизатора уже загрузился. Великолепно. Еще один шаг вперед. Теперь дело за малым – вызубрить рабочий пакет до завтрашнего дня и успешно пройти тестирование в ЭкзТерм. И тогда появится смысл являться в административный блок двенадцатого сектора и устраиваться на работу. Этим шагом он достигнет сразу двух целей – получит официальную работу и хоть какие-то деньги и главное – сохранит мобильность в пределах всего двенадцатого сектора.

Помассировав ладонью затекшую шею, Нортис вновь прильнул к экрану, где появились первые страницы из содержимого рабочего пакета.

Отсек освещаемый лишь мерцающим светом экрана погрузился в тишину нарушаемую лишь звуками работы имплантатов – роторные помпы гнали кровь по венам, легочные клапаны с шелестом захватывали воздух. Остальные обитатели ЖилМода давно погрузились в сон. Жирный Рамирес сонно клевал носом за регистрационной стойкой. Не спал лишь Нортис - времени слишком мало, чтобы тратить его впустую.

Глава 5

18.

Вот уже три часа Нортис торчал в административном центре внешнего сектора, коротая время за разглядыванием окружающей обстановки и очереди посетителей.

Пафосное название «Административный Центр 12 Сектора» мало соответствовало грустной действительности. За дверью со столь громкой вывеской был лишь обшарпанный коридор (с неизменной рекламой НЭПРа на стенах), четыре стандартные двери без каких либо табличек, причем одна из дверей вела в туалет – створка была закрыта неплотно и за ней виднелся край грязного писсуара. Вдоль стен коридора стояли скамейки из пластика вторичной переработки, на которых едва умещались многочисленные просители.

Чтобы отвлечься, Нортис исподволь изучал собравшихся здесь обитателей внешнего сектора. Равно как и они его – выпирающие глазные имплантаты, выглядывающий из рукава комбинезона стальной кулак протеза и гусеничная платформа не могли не привлечь к себе внимания. По своим габаритам протез был далеко не маленьким и юноше пришлось изрядно потрудиться над правым рукавом комбинезона. На это ушло несколько часов, зато теперь, если особо не приглядываться, протез практически незаметен. А на поблескивающий металлом кулак Нортис собирался подобрать перчатку.

Толпившихся в коридоре людей объединяла одна общая черта – крайняя нищета и печать обреченности на усталых лицах. Изношенные и многократно заштопанные оранжевые комбинезоны, стоптанные ботинки и громоздкие браскомы старой модели говорили сами за себя. Все они в бесплатной одежде от правления Астероид Сити. А значит, они практически ничем не отличаются по статусу от обычных нищих. Женщины мало отличались от мужчин – мешковатые комбинезоны скрадывали очертания тел, слабый пол можно было отличить лишь по лицу и волосам.

У некоторых на шеи намотаны разноцветные тряпки, фольга или сплетенные из пластиковых волокон шарфы. Как подозревал юноша, эти импровизированные шарфы служили отнюдь не для красоты, а чтобы скрыть красные вспухшие следы от уколов дозеров испещрявшие их шеи. Торчки.

Да и запах… когда очередной мужчина протиснулся мимо юноши к выходу, Нортису пришлось задержать дыхание – кислая вонь давно немытого тела вызывала отвращение и рвотный рефлекс. И он тут же пожалел об задержке дыхания – содержание кислорода в крови несколько упало и стоило умной электронике легочного имплантата определить сей настораживающий факт, как она тут же дала звуковой сигнал тревоги и резко увеличила скорость закачивающих воздух помп. Из груди юноши послышался глухой ритмичный писк и нарастающий звук сервомоторов. Запоздало поняв в чем дело Нортис поспешно расслабился и позволил взбунтовавшимся внутренностям работать по своему усмотрению. Имплантаты давно уже не новые и не хотелось лишний раз выводить их на полную мощность, чтобы не тратить впустую уже изрядно истощенные ресурсы.

«Надо заняться их настройкой, благо коды допуска ждут своего часа на харде браскома» - мелькнуло у калеки в голове.

Заметив, что привлек внимание окружающих, калека растянул губы в сияющей улыбке. Ослепительный оскал в сочетании с холодными визорами искусственных глаз оказал поистине волшебное действие – излишне любопытные мгновенно отвели глаза в сторону и занялись изучением рекламы НЭПРа.

Несмотря на свое физическое состояние и пребывание в приюте, Нортис всегда отличался крайней чистоплотностью – с тех пор, когда узнал, что грязь это самая благоприятная среда для болезнетворных бактерий. В его планы никак не входило подцепить смертельную заразу и сдохнуть, не успев приблизиться к своей цели. Тут ему в голову пришла неожиданная мысль - его будущая профессия дератизатора напрямую связана с грязью, разлагающимися отходами и пожирающими их крысами.

Источающий вонь мужчина давно ушел, но вонять меньше не стало. Спасали только расположенные под потолком узкие вентиляционные щели, откуда подавалась тонкая струйка относительно чистого воздуха.

Дверь ушла в сторону, в коридор вывалился стриженный под ноль здоровенный мужик и, грязно выругавшись в глубину комнаты, зашагал в сторону выхода, не обращая внимания на окружающих, толкая и небрежно отталкивая их в сторону. Доставшиеся ему от природы и низкой гравитации широченные плечи и высокий рост позволяли чувствовать себя вожаком стаи. Самые сообразительные поспешно вжимались в стены коридора, давая ему дорогу.

Последовать их примеру Нортис никак не мог – он и так постарался поставить гусеничную платформу впритык к стене, чтобы не загораживать коридор. Прущий напролом мужик поравнялся с калекой и, не сбавляя шага, небрежным движением ткнул Нортиса грязной пятерней в лицо, оттолкнув его голову в сторону