— С ним вам надо что-то срочно решать. Он долго так не протянет.

Я опустила взгляд на лежащего без сознания оборотня, не имея представления, что можно тут сделать. Есть ли способ помочь ему? Никто среди нас не знал этого.

— Ты кто такой? — настороженно спросил Нейден, держась за пострадавшее после нападения плечо.

— Тот, кто спас тебя, — холодно ответил маг, окидывая колючим взглядом лекаря.

— Спасибо, конечно, но…

— Может, хватит? — рыкнула я, понимая, что сейчас может возникнуть спор, который уж точно нам не нужен. Нейден не похож на вспыльчивого и импульсивного человека, но я уверена, что он тоже почувствовал силу Джейкоба, и это не могло его не насторожить. Возможно, поэтому он сейчас так напряжён. Пытается понять, кто стоит перед ним и чего от него можно ожидать. А поведение Джейкоба никак не может успокоить, скорее наоборот.

— Ты права, — кивнул маг. — Хватит мне уже возиться с вами. Не скажу, что было приятно познакомиться, но…

— Ты что, сейчас так просто уйдёшь? — возмутилась я. Его поведение меня ужасно раздражало. Хотелось встряхнуть мужчину, чтобы он, наконец, перестал быть таким эгоистичным сукиным сыном и понял, что мы сейчас нуждаемся в его помощи.

— А что ты мне предлагаешь? — спросил он, пристально заглядывая в мои глаза. В этот момент меня будто обдало холодом, а в груди вновь всколыхнулся страх. Появилось ощущение, что сейчас я стою на краю обрыва, и один неверный шаг может стоить мне жизни.

Тяжело дыша, я попыталась успокоиться. Нельзя вновь позволить страху завладеть мной. Сейчас нужна холодная голова, чтобы убедить стоящего предо мной мага помочь нам. Не знаю, кто он и что здесь делает, но Джейкоб явно знает больше каждого из нас. Да и по силе с ним сложно сравниться. Он может стать хорошим союзником, если убедить его встать на нашу сторону, или…

А что, если именно он и затеял всё это? Вдруг эта его игра? Тогда нужно держать его рядом, чтобы изучить, понять и остановить, если потребуется.

В любом случае, нужно убедить его сотрудничать с нами. Это будет нам на руку.

— Я не предлагаю, а прошу, Джейкоб. Помоги оборотню. Ты ведь можешь сделать это?

Я просто предположила, надеясь на положительный ответ.

— С чего бы мне помогать ему? Только потому, что ты просишь?

Я чуть от радости не запрыгала, поняв, что угадала. Он действительно может помочь! Осталось только уговорить его сделать это.

— Что ты хочешь за то, чтобы помочь оборотню?

Глава 30

— А на что ты готова пойти, чтобы спасти постороннего для тебя мужчину? — его вопрос заставил меня задуматься. На что я действительно готова пойти ради незнакомца? Не знаю, до чего бы я додумалась в конечном итоге. Однако Джейкоб не дал мне этого сделать, и вновь заговорил: — В любом случае, мне это не интересно. Я не собираюсь делать что-либо, и…

— Джейкоб, прошу тебя, помоги ему! — воскликнула я, понятия не имея, что ему можно предложить взамен и как заставить передумать. — Он… он ведь страдает. Это сводит его с ума. Неужели ты такой бессердечный? Позволишь невинному испытывать такие муки? Это ведь сведёт его с ума!

— Я же сказал, мне это не интересно, Кейтлин.

— Ах ты ж, тв…

— Не влазь, — грубо прервала я Нейдена, не позволяя ему устроить скандал. Не нужно сейчас злить мага. — Джейкоб, я прошу тебя, помоги. Представь, если бы это происходило с твоими родными? Ты бы помог? А что бы ты чувствовал, если бы знал, что кто-то мог помочь им, но не сделал этого?

Глаза Джейкоба сверкнули. На некоторое время он застыл, словно статуя, никак не реагируя на окружающий мир. Я была уверена, что мыслями он был сейчас далеко — в своих воспоминаниях, которые поглотили его. Видимо, я затронула что-то очень важное для него.

— Я помогу ему, — нарушил тишину маг немного хриплым голосом.

— Спасибо, — благодарно кивнула я, но он никак не отреагировал.

— Снять эти оковы непросто, но я справлюсь. Только… тут могут возникнуть другие сложности.

— Какие? Он ведь будет свободен, и не будет испытывать этих мук!

— Какая ты наивная, — покачал головой мужчина, затем продолжил: — Этот оборотень уже очень давно в рабстве, и попал туда далеко не самым приятным образом. Ему пришлось многое пережить, и это сломило его. От него не осталось ничего, кроме оболочки. Он уже ничего не помнит, кроме рабства, и не мыслит себя без него. Помимо этого, на его психику сильно повлияло действие магических оков. Сейчас он вообще может быть психически неуравновешен.

Я слушала и ужасалась. Никогда не любила рабства, но это всегда было чем-то далеким от меня и не касалось моей жизни. Я никогда по-настоящему не сталкивалась с этим, а теперь… Теперь я просто не знала, как поступить.

— Что ты предлагаешь? У тебя есть идея?

— Да, но она тебе не понравится.

— Какая?

— Я уберу оковы, но ты должна поставить новые и сделать его своим рабом. Готова ли ты пойти на это? Только так ты сможешь его сейчас сдерживать. Сам он не справится.

— Я… я должна обзавестись рабом?

Это казалось какой-то дикостью, чем-то нереальным для меня. Как можно спасать, обрекая на новое рабство? Как это вообще может быть? Я… я не понимаю, и честно говоря, не желаю и понимать. Хочется, чтобы всё это, наконец, закончилось, и рабство осталось далеко в прошлом. Мечтаю о том, чтобы весь мир, как и драконы, понял — можно счастливо жить иначе: без рабства, без погубленных жизней.

— Да. Тебе придётся переступить через свои принципы для спасения этого раба, а ещё… придётся выдать всем свою тайну.

Я понимала, о чём он говорит. Чтобы поставить магические оковы, мне придётся использовать магию своего рода, и в этом случае я раскрою себя. Всем будет ясно, что я никакой не человек, а дракон. Только вот, откуда Джейкоб может знать про мою тайну? Может, он сейчас говорит о чём-то другом? Но у меня вроде нет больше секретов. Не понимаю…

— Не обязательно мне становиться его хозяйкой. Нейден тоже может…

— Нет. Сомневаюсь, что он сможет действительно помочь оборотню. Тут нужен женский подход, да и ему будет проще, ведь до этого им тоже владела женщина. Так что, согласна взять на себя такую ответственность?

Я верну оборотня к жизни. Заставлю его вновь полюбить свободу,