Внезапно впереди послышалось бульканье и протяжные вопли. Из-за угла вывалилось существо, некогда бывшее мужчиной средних лет, опухоли которого настолько разрослись, что оно походило на толстяка невообразимых размеров. Волосы на голове частично выпали, остались лишь клочья на висках. Глаза ввалились, на губах и щеках угадывалась засохшая кровь. В местах, где опухоли разрослись особенно сильно, одежда разрывалась, обнажая испещренную кластерными отверстиями покрасневшую плоть. Существо, булькая, медленно шагало вперед, переваливаясь. Изо рта у него то и дело выливался розовый густой гной, который стекал по подбородку на одежду, где уже имелось приличных размеров засохшее красное пятно.

- Оно нас не видит, — прошептала Рита, глядя на медленно приближающее существо, — быстро! Прячемся!

Они тут же забежали в ближайшую дверь, закрыв ее за собой. Существо же, их не замечая, продолжало медленно шагать вперед, отвратительно булькая и срыгивая гной. Пока все наблюдали за проходящей по улице тварью через разбитое окно, блондинка решила осмотреть комнату. Судя по длинной стойке у стены, стеллажу с алкоголем позади нее и специфическим стульям, раньше в помещении размещался бар. Большая часть столов и стульев была перевернута или вовсе разгромлена. Повсюду валялись стекла и разбитая посуда. Кое-где чернели пятна засохшей крови. За стойкой рядом со стеллажом находилась открытая дверь, ведущая в подсобку, оттуда доносился ужасающий тошнотворный запах. Ирина направилась к двери, держа наготове нож, желая проверить помещение и выявить источник вони.

- Эй, ребята! - крикнула она, зайдя внутрь, — идите все сюда!

Остальные тут же побежали в подсобку, первым туда ворвался Мамули, держа автомат наготове. Внутри по обе стороны комнаты стояли стеллажи, на полках которых были разложены коробки. В дальнем углу лежало несколько тел зараженных. Одно из них было прислонено к стене, нижнюю часть его тела покрывала розовая масса, полностью испещренная кластерными отверстиями. Руки и головы остальных четырех зараженных были полностью погружены в эту массу. Сама масса имела большое рваное отверстие с неровными краями, выгнутыми наружу. На полу рядом с зараженными разлилась жижа светло-зеленого цвета, вытекшая из дыры. След из этой жижи вел к черному ходу через снесенную с петель дверь. Тела зараженных не шевелились, и, судя по темным пятнам и большому количеству мух на них, уже начали гнить.

- Что это за дрянь? — матерясь и морщась, спросил Мамули, закрывая рукой нос, стараясь защититься от ужасающей вони, — Вась? Ты как думаешь?

- Не знаю, — отвернувшись, прокомментировал Василий, — но думаю, ничего хорошего.

Рита зажала рот рукой, сдерживая рвотные позывы, и выбежала из подсобки обратно в бар.

- Может, пойдемте нахрен отсюда? - предложил Василий.

Мамули лишь утвердительно покачал головой, и они все зашли обратно в бар. Проверив, что раздувшийся зараженный ушел, Мамули подал сигнал, и отряд осторожно вышел на улицу. Рита еще долго плевалась, постоянно вытирая рот рукавом.

Пройдя еще пару кварталов, минуя разлагающиеся трупы и разбитые машины, они оказались в располагавшемся между домов дворе, через который можно было выйти к улице, где должен был находиться брошенный армейский грузовик. Подойдя к торцу дома, Мамули услышал голоса и велел остальным остановиться. Выглянув из-за дома, он увидел врезавшийся в здание грузовик с разбитым всмятку капотом. Рядом с ним стояло несколько человек. Один из них копошился в кузове, складывая все найденное в рюкзак и передавая его остальным. Еще четыре человека стояли рядом: двое из них принимали рюкзак у первого, а остальные, находясь неподалеку, что-то обсуждали. Огнестрельного оружия при них не было, Мамули смог рассмотреть лишь палки и арматуры, которыми была вооружена группа неизвестных.

- Вот черт! — Он резко спрятался за угол, проматерясь, — там уже какие-то сволочи орудуют.

- И что будем делать? - прошептала Рита.

- Мы должны захватит грузовик! - заявил Мамули, снимая автомат с плеча и передергивая затвор.

- Что? - возмутилась Ирина, — но Босс же сказал не стрелять, а связаться с ним?- Да мало ли что он сказал? Это наш шанс заслужить его уважение! Если все выгорит, мне будут доверять более важные дела! Может быть, Босс даже разрешит оставить себе какую-нибудь захваченную в плен красотку!

- Извращенец жирный! — снова возмутилась Ирина, — нам потом из-за тебя влетит.

- Реально, может не стоит? — робко усомнился Василий, — сам же видел, что было с Вованом, когда тот стал перечить Боссу. Он же ему лицо заживо срезал! Он же просто псих!

- Не ссать! Когда все получится, будем у Босса в почете! — Мамули вскинул автомат, — идем за мной, смотрим и учимся, как быстро поднимать авторитет.

С этими словами он резко вышел из-за угла и направился к людям, до сих пор не заметившим его и продолжавшим обсуждать что-то, глядя на копошащегося в разбитом грузовике товарища. До него доносился их спор: они возмущались по поводу того, что Мансур решил устроить склад оружия на втором этаже. Из кузова послышалась реплика о том, что этот кабинет самое оптимальное место, в ответ на это один из стоящих рядом начал жаловаться, что ему будет лень заносить туда мешки. Женщина, которую остальные называли Василисой, велела им заткнуться и не привлекать внимания.

Ирина небольшими шажками осторожно следовала за Мамули, Василий на метр отошел от здания, а Рита так и осталась на месте, выглядывая из-за угла дома. Подойдя еще ближе к грузовику, Мамули дал короткую очередь из автомата в воздух. «Ты что делаешь, твари же сбегутся!» - заверещала Ирина, но Мамули не обращал никакого внимания, продолжая двигаться вперед. Стоящий к ним ближе всех незнакомец вжал голову в плечи, двое повалились на землю, закрывая головы руками. Мужчина, осматривавший грузовик, постарался забиться поглубже, скрываясь за ящиками. Василиса быстрым движением полезла под куртку, но, увидев направленный на нее автомат, подняла руки вверх. «А ну всем быстро мордой в землю!» - заорал Мамули, тыча оружием в незнакомцев. Однако уже через секунду со второго этажа здания с другой стороны улицы также раздалась автоматная очередь, после которой Ирина повалилась на землю, пронзительно крича. Мамули от неожиданности потерял равновесие и завалился наземь. Придя в себя, он начал высматривать глазами окно, откуда стреляли.

Тут же Василиса, быстро отскочив за грузовик и используя его как укрытие, достала пистолет и выстрелила в Василия, который, закричав, прислонился к