— Дайте, мама, и мне назавтра еды на дорогу. Может, я смогу построить этот корабль? Тогда получу принцессу и пол-королевства.

— Да уж, как раз ты его и построишь, — смеётся мать. — Никогда ничего не делал, только сидел у печи и смотрел на огонь. Нет, не дам тебе ничего.

Однако материнские слова не отбили у Пичкура охоты. Он так долго просил, что наконец его отпустили. Правда, еды нормальной ему не дали, только две овсяных лепешки да глоток выдохшегося пива. С тем Пичкур и ушел из дома.

На опушке леса встречает того самого старого как мир, немощного деда.

— Куда идешь? — спрашивает тот.

— Иду в лес. Может, повезет мне построить чудесный корабль? Тот, что одинаково хорошо ходит по земле и по воде, — отвечает Пичкур. — Ведь король объявил, что за такой корабль отдаст построившему принцессу и полкоролевства.

— А что у тебя в сумке?

— Еда, но честно сказать, неважнецкая.

— Дай мне поесть, и я тебе помогу, — просит старик.

— Ешьте на здоровье, но не знаю, понравится ли вам, — Пичкур не жадный. — Там только две овсяных лепешки и глоток выдохшегося пива.

— Ничего, мне все подойдет, лишь бы чего-нибудь поесть. А за это я тебе помогу.

Поел старик, потом подошел к толстому дубу и говорит:

— Сруби этот дуб. Вытеши из него доски, да сложи рядом. И ложись спать.

Пичкур сделал так, как велено, и лег спать. Спит и слышит сквозь сон, что рядом кто-то рубит, пилит, тешет, строгает, но сам он никак не может проснуться. Наконец старик разбудил его. Смотрит парень, а рядом с дубом стоит готовый корабль.

— Теперь садись на него и плыви к королю. А по дороге бери на корабль всех, кто у тебя на пути случится.

— Сделаю так, как вы велели, — сказал Пичкур, сел на корабль и поплыл.

Плывет, плывет, вдруг видит: какой-то долговязый худющий бедняга лежит под горой и ест камни.

— Кто ты такой и почему ты лежишь под горой и ешь камни? — спрашивает Пичкур.

— Я всегда голоден, поэтому рад съесть даже камень. Возьми меня с собой, может, я где-то наемся.

— Садись, если хочешь, места хватит.

Долговязый сел на корабль и взял себе в дорогу несколько крупных камней.

Плывут они дальше. Вдруг видят — какой-то человек сидит на солнце и сосет затычку от бочки.

— Кто ты такой и почему ты сосешь затычку? — спрашивает Пичкур.

— О, кто не имеет бочки, тот должен удовольствоваться затычкой, — отвечает человек. — Я всегда хочу пить, никогда не могу напиться вволю. Возьми меня с собой, может, я где-то напьюсь.

— Садись, если хочешь, места хватит, — разрешил Пичкур.

Мужик сел на корабль и взял с собой затычку.

Плывут они, плывут, вот видят — какой-то человек приложил к земле ухо и к чему-то прислушивается.

— Кто ты такой и какая тебе польза из того, что ты ухом к земле прижался? — интересуется Пичкур.

— Я прислушиваюсь к траве, потому что слышу, как она растет, — отвечает человек. — Возьми меня с собой, может, я услышу что-то интересное.

— Садись, если хочешь, места хватает, — разрешил Пичкур.

Стало их четверо.

Вот плывут они, плывут, смотрят — какой-то лучник стоит и куда-то то целится.

— Кто ты такой и почему ты куда-то целишься? — интересуется Пичкур.

— У меня такое острое зрение, — говорит человек, — что могу пустить стрелу на другой конец мира и попасть ей туда, куда надо. — Возьми меня с собой, может, я во что-то хорошее постреляю.

— Садись, если хочешь, места хватит.

Сел то на корабль, и стало их пятеро.

Плывут дальше. Видят — какой-то человек прыгает по дороге на одной ноге, а ко второй привязал семипудовую гирю.

— Кто ты такой и зачем прыгаешь на одной ноге, а ко второй привязал симипудовую гирю? — спросил его Пичкур.

— Я Легкоступ, и если бы шел обеими ногами, то пришел бы на другой конец мира меньше чем за пять минут, — сказал тот. — Возьми меня с собой, может, там случится какая-то тяжелая дорога.

— Садись, если хочешь, места хватит.

Сел мужик с гирей на корабль, и стало их шестеро.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Плывут они, плывут, вдруг видят — какой-то человек стоит и обеими руками закрывает себе рот.

— Кто ты такой и что ты закрываешь себе рот? — спрашивает Пичкур.

— О, я держу в себе семь лет и пятнадцать зим, — отвечает человек, — поэтому должен крепко закрывать рот. Ведь если они вырвутся, то мигом заморозят весь мир. Возьми меня с собой, может, я где-то выпущу их.

— Садись, если хочешь, места хватит.

Мужик сел на корабль, и стало их семеро.

Проплыли они еще немного и доплыли до королевского двора.

Пичкарь сразу отправился к королю и говорит:

— Я построил корабль, что одинаково плавает по воде и по земле. А теперь хочу получить принцессу, которую вы обещали.

А королю не понравился Пичкур — слишком он был грязный, совсем не похожий на удальца. Не хотелось ему отдавать дочь такому бродяге. Вот он и говорит ему:

— Не отдам я тебе королевны, если ты не опустошишь кладовую, в которой висит тысяча туш мяса. Справишься с тем мясом до завтра — принцесса будет твоя.

— Попробую, — отвечает Пичкур. — Но позвольте мне взять с собой одного своего товарища.

— Бери хоть и всех шестерых, — разрешил король.

А сам думает: «Той кладовой не опустошит и шестьсот человек, не то что один».

Пичкур взял с собой долговязого, который от голода камни глодал. Спустились они в кладовую, и тот съел абсолютно все мясо. Оставил только пять кусков сала, по куску каждому из тех, кто в это время сидел на корабле.

Пошел Пичкур к королю и говорит: