Поэтому я всегда восхищался и отдавал должное организаторским талантам Чингиса. Вернее людей, которые возглавляли его штаб и создали монгольскую армию. Это надо так натренировать людей и вбить дисциплину на подкорку, что войска ставили самые настоящие рекорды. Поверьте, провести обходной манёвр во время сражения силами одного тумэна через скалы, практически невыполнимая задача. Ведь немалая часть воинов попадала в пропасти и ущелья, но продолжала идти вперёд, выполняя приказ. Как итог, стоявшая насмерть армия Джелала и начавшая теснить противника, получила неожиданный удар во фланг и вынуждена была спасаться бегством. А отступать приходилось только на юг, бросившись в воды Инда. По идее, именно в битве на плато Джуди, Хорезм прекратил своё существование как государство. Далее началась многолетняя агония.

В этой реальности всё тоже шло к катастрофе. Джелал увяз в Закавказье, не успев вовремя сориентироваться. И тут появился один симпатичный куман и влез в местные разборки с грацией бегемота. Речь обо мне, конечно.

* * *

Что касается осады, то мы методично, с упорством муравьёв и в лучших традициях Стаханова, гнули свою линию. Лагеря были готовы уже через пять дней после утверждения плана. Также хашар расчистил основные направления удара, заодно подготовил специальные поля для карусели. Наиболее толковые люди под руководством профессиональных строителей возводили глиняные башни, откуда планировался обстрел стен. Защитники почуяли неладное и попытались уничтожать рабочих. Но вылазки мы успешно отбили, а против лучников успешно применяли деревянные щиты. Одним из главных деталей плана являлся макет городских стен, валов и рва, который возводился одновременно с другими постройками.

Когда через две недели в лагерь начала возвращаться основная армия, мы почти успели. Кстати, Тимур наголову разбил Чормагана, доказав, что нет непобедимых армий, а он сам талантливый полководец. Разгром получился эпическим, вплоть до гибели самого нойона и его лучших полков. Хорезмийцам удалось захватить почти весь обоз, который три дня подряд доставляли в лагерь. А ещё воины Малика не щадили никого, кроме захваченных в плен местных, загнанных в хашар. Всех монголов, кара-киданей, предателей из туркмен и отряды разных степняков, просто вырезали. Да и пленных ждала незавидная участь, так как командующему хорезмской армии очень понравилось моё предложение насчёт искупления вины кровью. Но люди особо не сопротивлялись. Ведь лучше иметь шанс выжить при строительстве осадных сооружений или заполнении рва фашинами, чем валяться в арыке с перерезанным горлом.

Сам Малик прибыл в окрестности Герата вместе с авангардом и тут же потребовал отчёт. В итоге, вплоть до темноты, я показывал ему выполненный фронт работ. После ужина был созван совет командиров, где неугомонный Тимур сразу обозначил предстоящие мероприятия, разбив их на три части. Первой поручалась карусель, второй четыре ложных атаки и третья являлась основным штурмовым отрядом. Как нетрудно догадаться, мне поручили не только оперативное командование, но и главную миссию.

Ещё четыре дня армия, разбитая на отдельные отряды, матеря командиров, отрабатывала свои манёвры. Кроме привычных вещей, вроде обстрелов и влезания на стены по лестнице, мы тренировали сигналы. Тимуру очень понравилась идея с флагами, и он решил взять на вооружение нашу систему. Но и от гудения в рог пока решил не отказываться.

И вот настал важнейший момент. Более того, он действительно исторический. Ведь если мы возьмём Герат, то хорезмийцы возвращают себе контроль над всем Хорасаном и даже Тохаристаном. Вернее, вторую область надо будет просто очистить от многочисленных банд и расположить в важных пунктах гарнизоны. Таким образом, монголы практически полностью вытесняются на правый берег Амударьи. Кроме верховий, где непосредственно расположен сам Хорезм. Думаю, что там войска Джелала тоже ждёт зачистка и полная поддержка оставшихся в живых жителей. А вот с Бухарой, Самаркандом, Худжандом и Ферганской долиной придётся помучиться. Но это уже не мои проблемы.

* * *

Для хорошего обзора расположения основных сил хорезмийцев я приказал построить высоченную насыпь, превосходящую стену. Мы огородили наблюдательный пункт щитами, хотя в этом не было необходимости. Пустить стрелу на расстояние более двухсот метров достаточно сложная задача. Она просто невыполнимая, если речь не идёт о каком-то уникальном стрелке вроде меня. С учётом хоровода конников горожане вынуждены сосредоточить своих лучших лучников на других участках.

На достаточно большой площадке собралась свита Тимура с ним во главе. Большая часть командиров была со своими людьми. Мне же военачальник поручил начало штурма. Может, туркмен хотел подловить на ошибке или даже провале излишне дерзкого кумана. Или оценил мой вклад в подготовку и решил таким образом вознаградить. Не знаю, но на рассвете именно я в очередной раз согласовал с предводителями отрядов последние нюансы и дал команду наступать.

Сначала в бой вступила конница, которая на заранее подготовленных позициях устроила тот самый хоровод, постаравшись выбить в самом начале боя лучших стрелков противника. Затем подключился хашар. Штрафники, как я называл их мысленно, пошли вперёд под защитой щитов, установленных на арбы. Нормальных баллист у горожан не было, и подобная вундервафля от Гуссейна Гуслия стала для них неприятным сюрпризом. Хашарники начали постепенно забрасывать ров фашинами и мешками с землёй. Всадники же продолжали поддерживать их огнём. Далее, уже воины подкатили поближе к стене более крупные повозки, за которыми можно было разместить немалые силы, оснащённые лестницами.

Чуть позже настало время двух черепах, которые штурмовики покатили к двум воротам. Перебежчик сообщил, что именно они не завалены изнутри, поэтому мы не опасались вылазки.

Не подумайте, что все события происходили быстро. Здесь всё-таки не компьютерная игра. Народ ошибался, умирал, защитники разнесли несколько арб со щитами, а очищенное пространство перед стенами было усеяно ранеными и убитыми людьми и лошадьми. А ещё этот шум, слившийся в жуткую какофонию криков, ржания и топота. Благо я не чувствовал запаха крови, пота и дерьма, сопровождающих любое сражение такого масштаба.

К полудню мы осуществили первую часть плана. В пяти местах был завален ров. И хотя горожане сожгли часть фашин, мы забросали ямы мешками с землёй. Параллельно санитары, рекрутированные из хашара и местных жителей, выносили с поля боя раненых воинов. Подобное нововведение тоже понравилось Тимуру. И хотя в армии не было такого количества лекарей, как в нашем отряде, система работала. Остановить кровь, вправить вывих или зафиксировать шиной перелом могли сами воины. Малик образовал такой отряд из выздоравливающих воинов, обозников и маркитантов, передав его в подчинение штатным табибам.

— Смогут или нет?

Тимур подошёл ко мне