как раз к тому времени закончили осмотр хижин, в других хижинах следы бойни, кровь на стенах. Тел детей нет, есть только тела взрослых, также порваны зверем, но при этом следов гниения нет.

Вышла Сая, слегка озадаченная: - Ребят, я зуб нашла, похож на зуб лесного льва, вот только их давно в лесах империи нет. Лет сто назад их всех истребили, отец мне показывал семейный трофей – череп льва, такие же зубы были, только меньше.

Я слышал о львах, отец Маланий мне как-то рассказывал про них, когда-то давно, в лесах Мирея водился крупный хищник, называли его лесным, либо мирейским львом. Очень хитрое животное было, говорят отличался от своего южного собрата тем, что не имел шерстяного ворота вокруг шеи и имел пятна. Империи пришлось истребить их всех, слишком уж они были опасны откуда здесь он? Сая говорит, что их как сто лет нет.

Лиа выслушала ответ охотницы, посмотрела на нас: - Нелл, Мари, дежурите первыми, ты на крышу, она к завалу, смотреть в оба, в ночь не пойдем, если тут такой хищник водится. У нас говорили, против магии как львиная шкура, возможно магия его не берет, а остальные в хижину Пака, будем готовить ужин и обдумаем, что делать дальше.

Я одним прыжков вскочил на хижину охотника, устроился удобнее и стал всматриваться в темноту. Лев, какая ирония, ныне в Мирее только один лев – герцог де Монтре.[1] А тут его конкурент охотников «жрет», расстроится сильный мира сего от такого, вздохнул и осмотрелся по сторонам. Ночной лес едва слышно шумел, чистое небо, усыпанное звездами, успокаивало, не знаю, сколько я просидел на крыше, пока меня не сменил Гарат.

Лиа была крайне обеспокоена. Сменив караул, она рассказала нам, отсутствовавшим на обсуждении, свои планы. Главное – продержаться до утра, а затем, осторожно, используя аурное зрение бежать из хутора как можно быстрее. Сражаться с диким животным в ее планы не входило, да и задание было узнать, почему семейство охотников не платит оброк.

Выяснить, как далеко находится хищник, не удалось, Сая попыталась осмотреть поселение на предмет следов, но ничего не нашла. Как дикий зверь проник в поселение незамеченным, смог тихо убить три поколения охотников и куда пропали дети, для нас осталось тайной. Ни чутье охотника и аурное зрение не помогло.

Я поужинал, а потом уже приготовился ко сну, Мари аккуратно устроилась рядом, Лиа сказала, что разбудит нас под утро, нам дежурить последними.

Проснулся неожиданно и резко, осмотрелся по сторонам – очаг уже давно погас. Рядом мирно сопела моя землячка, Дэн и Гарат, которых, судя по всему, успели сменить, устроились в дальнем углу комнаты.

Коснулся своего Источника, и он радостно отозвался, резерв полностью восстановился и был готов исполнять любое мое поручение. В хижине все же очень темно, однако, спать совсем не хотелось, первым делом я перешел на аурное зрение, комната сразу стала различимой, как днем, затем поправил меч, все это время, висевший на поясе. Все-таки таскаться с мечом постоянно имеет некоторый смысл, теперь, без меча я чувствовал себя голым.

Аккуратно, стараясь не разбудить спящих однокурсников, отворил дверь хижины и вышел на улицу, снаружи меня встретила глубокая ночь, как скоро рассвет даже не и не попытался определить, слишком темно.

Полумесяц, своим серебристым светом освещал покачивающиеся верхушки деревьев, этот хутор, отличное место для жизни, тихое, спокойное. Ну, разве, что откуда не возьмись, здесь появился хищник, к встрече с которым не был готов ни один охотник, последние лет пятьдесят точно. Сая мирно спала, обняв дымоход, чтоб не скатится с крыши, будь чьим угодно ребенком, но увидеть столько зверски убитых, высохших тел за один вечер тяжело, особенно для девушки. Решил не тревожить застенчивую охотницу, пошел к живой изгороди, которую сам и посадил, узнать, как дела у командира отряда.

Странно, факел, зажжённый мной, погас, а сама южанка спала, оперившись на саму изгородь. Наш хитрый командир, самая суровая и талантливая девушка курса уснула на посту, да быть такого не может. Подошел поближе, наклонился к Лии, она действительно спала, причем очень крепко, но почему? Два часовых одновременно заснули, быть такого не может, или нет?

Ситуация приняла неожиданный поворот, честно скажу я даже струхнул немного. Схватился за меч и осмотрелся по сторонам – тишина, даже слишком тихо, как мне показалось. Толкнул Лию – девушка просто завалилась на бок и продолжила спать, хотя от такого любой бы проснулся, если бы был трезв, думаю.

Осмотрел командира отряда еще раз – аура у нее так же мирно покачивалась, как и у остальных, вроде бы ничего не обычно, хотя стоп.

У южанки в ауре что-то есть! Присмотрелся – действительно, от Источника, ветвь, идущая к голове, выглядела не совсем стандартно, в ауру вплетено чье-то заклинание, наклонился к ее голове, чтобы рассмотреть. Да это же сонное заклинание, да еще и какого уровня! Его вязь напоминала комок ниток, не иначе, несколько обманных линий, четыре защитных контура, два хранилища для независимой работы и одна нить, идущая к ее источнику, великолепная работа, одним словом!

. Заклинание не только может жить некоторое время само, но и в случаи чего работать от резерва носителя! Так, сначала проверить, если у заклинания плетение самозащиты от лишней энергии, такие заклинания чистой экае, направленной на него не разрушить. Самозащита просто рассеет лишнюю энергию и все. Если есть, то только распутывать защитный контур, который позволяет заклинанию не спалить себя же, а также закольцовывает его, расплетешь его на отдельные части, он лопнет от нагрузки, а заклинание распадется.

Надо снять его, аккуратно расплел первый защитный контур, обманку, попробовал прочувствовать второй и третий. Ух, ты, в заклинании есть защита от лишней экае, проклятые ее заберите, придется распутывать дальше.

Второй поддался сложнее и тоже оказался обманкой, а вот третий контур лопнул сам, как только я попытался его распутать, ни разу не мой день, ни один не угадал. Неожиданно меня отвлек чей-то незнакомый голос: - А этот не спит!

Я обернулся, за мной стоял высокий молодой мужчина, в кожаной броне:

- Кто ты такой….

И мои ноги резко подкосились, удар мужчины был резким и сильным, глаза медленно закрылись, в голове пронеслась мысль, что на утро мне будет очень больно, я провалился в забытье.

Аккуратно открыл глаза, яркий белый свет немного ослепил и сразу же осмотрелся по сторонам – я снова в белой комнате. Надо мной сидела девушка, небольшого роста