Собирая ягоды, нужно уметь оценивать их спелость — например, у черной смородины она определяется не столько цветом, сколько консистенцией, тем, насколько прочно они удерживаются на черенках.

Собирая рябину и жимолость, целесообразно их пробовать. Часто по степени «горчинки» ягоды на растениях сильно различаются. Заготавливая черемуху, нужно иметь в виду, что ее зрелые плоды растрескиваются после продолжительных дождей. Такие плоды невкусны и брать их не следует. Ягоду лучше заготавливать после нескольких дней теплой сухой погоды. Некоторые ягоды, сильно перезревая, теряют свои вкусовые достоинства (малина, черника, клубника, ежевика).

Умение быстро собирать ягоду — мастерство, которым владеют не все. В этом деле многое зависит от навыков, ловкости. Есть четкая зависимость скорости сбора от особенностей каждого вида ягод.

В ряде случаев надо решать, куда что перемещать — ягоды к таре или тару к ягодам. Очевидно, если перед вами ветка, вся красная (черная, синяя) от обилия плодов, лучше тару подставить под такую ветку, чтобы сорванная ягода сразу падала в нее, а не набрав одну, затем вторую и так далее горсть, высыпать ягоды в висящую на шее или стоящую на земле посуду. Правда, при таком способе в тару попадает больше мусора. Зато наиболее спелые плоды, которые еле держатся на ветке, в этом случае не теряются. Зачастую ягоды берут двумя руками, однако в ряде случаев целесообразно одной рукой придерживать ветку, другой обрывать ягоды. Последний прием обычно используется при сборе легко опадающих плодов.

Для того чтобы собирать ягоды обеими руками, тару вешают на шею (например, при сборе смородины, облепихи) или ставят на землю (при сборе черники, брусники, клюквы).

На шею следует вешать тару легкую и небольшой емкости (до 5–6 л), иначе вам придется нелегко. Целесообразнее всего обзавестись посудой с горловиной. Ее наличие очень желательно. Перемещаясь по лесу, захламленным гарям и вырубкам, легко споткнуться и просыпать собранную ягоду. Наличие горловины намного уменьшает количество просыпавшихся плодов.

Если предполагается сбор большого количества ягод, то кроме «нашейной» тары необходим короб, который оставляют у приметного места (одиночного суховершинного дерева, высокого буреломного пня и т. д.).

При сборе «с земли» тара ставится в центре куртины кустиков. Если сбор ведется с помощью скребка, тарой вполне может быть сам короб. Переставлять его приходится нечасто (поскольку в скребок входит до 0,5 л ягод). Другое дело — сбор руками. В этом случае тара переставляется то и дело, рано или поздно оно будет поставлено неудачно, перевернется и… В этом случае нужен если не короб с крышкой, то устойчивая не очень высокая посуда.

Как пользоваться скребком? Обычная ошибка — втискивание в него за один раз возможно большего количества стеблей с ягодами. В результате ягоды давятся, срывается больше стеблей и листьев, сильнее повреждается ягодник. Выигрыша же в скорости сбора не получается, поскольку за это же время можно быстро пропустить через скребок вдвое большее количество стеблей.

При небольших площадях ягодников, бедных урожаях сбор есть смысл проводить тщательно, не пропуская даже единичные плодоносящие побеги. Нередко в таких случаях производится комбинированный сбор скребком и руками. На обширных труднодоступных ягодниках, при очень обильном урожае, когда большая часть его неизбежно уходит под снег, оправдано «снимание сливок». Промышляя «по оборышам», нужно преимущественно обследовать участки, на которых ягоды созревают позже. Такой сбор, несмотря на его невысокую эффективность, может быть достаточно интересным.

Глава 4

Вегетативные части растений

Кроме традиционно широко употребляемой черемши, которая в начале лета в сибирских городах продается буквально на каждом углу, давно известны некоторые виды растений, которые использовались как «аварийный запас» в голодные годы. С этой целью собирали и варили (сушили, мололи) лебеду, добавляли в обычную муку молотую осиновую кору, ели борщевик, при недостатке витаминов пили отвар из хвои.

Мы рассматриваем далеко не все виды растений, вегетативные части которых можно использовать в пищу, а лишь наиболее популярные. Знать о них нужно для того, чтобы избежать голода в экстремальных ситуациях, например, оставшись без продуктов в безлюдной тайге. Начинается наш перечень с ранневесенних видов.

Крапива жгучая, коноплевая, двудомная. Эти близкие виды обычно не различаются неспециалистами. Крапива — широко распространенный сорняк, который произрастает по обочинам лесных дорог, на рудеральных землях, по долинам рек и ручьев, в местах выхода грунтовых вод. Вообще это растение влаголюбивое и сухих почв избегает.

Появляется на проталинах, особенно «потных», задолго до полного окончания снеготаяния. Растет быстро и уже через 10–12 дней становится «старой» и мало пригодной в пищу.

Собирают крапиву начиная с первых дней ее появления. При сборе пользуются перчатками, срезая растения ножницами или ножом. Впрочем, совсем молодая она гораздо менее жалит и ее можно рвать голыми руками. Используется главным образом для приготовления зеленых щей (борщей). Кладут ее в кипящий мясной бульон тогда, когда овощи уже готовы. Как только щи закипят, их снимают с огня. Крапиву можно комбинировать с капустой, соленым щавелем. Подают со сметаной (майонезом) и сваренным вкрутую яйцом.

Другой вариант использования — салат из очень молодой крапивы, нарезанной и хорошенько размятой с солью, смешанной со сметаной и крутым яйцом. Чтобы полностью устранить жалящее свойство крапивы, можно обдать ее кипятком, но не кипятить, однако это меняет вкусовые качества.

Крапива — один из самых богатых витаминами видов ранневесенней зелени и ее непременно нужно включать в рацион. Конечно, растения не следует собирать у свалок, в местах выгула собак, по обочинам шоссейных и железных дорог.

Любителям крапивных щей можно рекомендовать заготовку соленой крапивы, ее посол осуществляется так же, как и любой другой зелени. Хранится в холодильнике.

Черемша. Типичное растение темнохвойной тайги. Особенно крупная и сочная бывает по островам на таежных реках, по их поймам. Появляется уже по проталинам и первую черемшу нужно искать на южных склонах в разреженных осинниках, растущих на месте темнохвойных насаждений, по лесным полянам. Раньше появляется в местах выхода теплых грунтовых вод.

По мере развития черемши все больше растений оказывается с цветочными стрелками, ее стебли и листья становятся жестче. В продаже преобладают пучки со срезанными листьями и вырванными цветами. В конце сезона сбора, отправляясь за черемшой, нужно искать ее в самых холодных северных распадках. Правда, различия во вкусе более молодой и не очень