— Хёнир всегда действует аккуратно, скрытно и стремительно. Он спешит только если загнать его в угол. Нападение на драконов и засада на них обязательно сопровождалась долгой подготовкой, это не могло быть спонтанное решение, когда кто-то пропал, и все драконы ринулись его искать. Полагаю, они уже некоторое время готовились, а произошедшее с Синдер лишь послужило удобным поводом.

— Ну да, он ведь старел, терял хватку и остроту рефлексов, — согласилась драконитка. — Но не стоит недооценивать Харратура, он всё ещё силён.

— Я представляю совокупную силу оставшихся родов у Хёнира, — согласился Леман. — Вопрос в том, скрывал ли он людей? Всех их он старательно делал фанатиками, чтобы у них и мысли не возникло предать его или ослушаться. А если кто-то оступался — его казнили. Вместе с тем Хёнир всегда балансировал на грани невмешательства, сколько у него магистров и архимагов точно сказать не могу, должно быть около пятнадцати. Может быть, есть и один гранд. Хорошо, что среди них нет родов, владеющих тайной создания мощных резонаторов, даже сам Хёнир не знает. Но ранг В точно встретим.

— Я видела по крайней мере один ветровой, — отозвалась Синдер. — И, судя по мощности магии, для тьмы у них тоже есть. Или то был божественный артефакт. Но что мы собираемся делать? А ещё, есть ли среди врагов шаманы? Опять же — не было времени рассматривать поле боя.

— Должны быть, но не очень сильные, — ответил ей Леман. — Ванли, сможешь перехватить контроль над какими-то духами?

— Если убьёте хозяина, — без сомнений ответила алмарка.

— Покажи, где твой дом, — сказал я драконитке, открыв карту на телефоне. — Не будем создавать толпу, идём только мы втроём. Сейчас провоцировать драку не нужно.

Синдер смогла примерно показать его точную локацию на склоне. Местоположение поселения драконов конечно же не являлось секретом, а Ханна давно привыкла прыгать в этом мире, и с картой могла перенести нас довольно точно.

Судя по пылающему вдали огню, мы попали прямо на конец ритуального сожжения, проходившего на главной площади. Поселение изрядно пострадало: видно, что здесь прошёл скоротечный бой на пределе сил.

Мы оказались около аккуратного домика среди деревьев и с садиком рядом. Внутри его, кажется, обыскивали. Наверное, потому что Синдер сбежала — искали ценные вещи.

— Что мы тут ищем? — недоумевала драконитка.

— Конечно же ключик к поиску твоей сестрёнки, — хмыкнул я. Сама Синдер, увы, не подойдёт. Слишком много судеб, большое количество связей, а я слабоват.

Однако нужен какой-то предмет… залезть что ли в ящик с бельём? Наверняка там есть особо дорогие сердцу!

Ханна хлопнула меня по лбу сразу двумя хвостиками.

— Молча думай, — хихикнула она. Ой, вот опять…

Синдер же смотрела на меня как-то совсем ошалело, но всё же я нашёл какой-то упавший на пол кулон. Отлично — то, что нужно!

Глава 8

Я поднял с пола красивый белый кулончик с парой желтоватых камней. Ничего особенного, довольно дешёвый, но определённо очень ценный лично для Эды.

— Когда-то я подарила его сестре, — сказала Синдер. — Каспиан, зачем он тебе? И… книга пропала. Я всегда с собой носила, но её кто-то забрал.

— Ничего, нас не обвинят, — махнул я рукой. — Опа.

В помещение зашёл престарелый сапфировый дракон с очень массивными рогами, выходящими вперёд. Ну и гриву себе отрастил! Может предложить ему ещё и грудь увеличить и кое-какие органы заменить?

— Синдерралан, кто это люди? — спросил он строгим тоном. — Куда ты вчера пропала? Нам нужно поговорить. Остальные могут уходить.

Он с некоторым удивлением оценил нашу пёструю компашку: само собой никто не шелохнулся.

Не дракон, а магическая ящерица. Я вижу твой страх и беспокойство и понимаю твою логику. В своём мире подобного тебе я бы когда-то наверняка изгнал бы… впрочем, в итоге я попросту истребил своё племя. Драконы жили одной стаей, пусть и рассеянной на огромной территории, но регулярно собирались вместе.

И насколько драконы могут быть благородны и чисты душой, как Синдер, так и пасть, превратившись в жалких трусов или алчных гордецов, как этот.

— Предатель, — прорычала Синдер. — За дуру держишь? Или играешь на публику?

— Рогатая, пока не время, — придержал я руку девушки. — Мы уходим.

— Передавай привет чешуйчатым, — улыбнулась Ханна, не позволив дёрнуть себя за хвостик. — Встанешь на пути? Мы тут проводим расследование, но будем рады, если ты облегчишь его и нападёшь. Тогда без проблем сдадим тебя двум богам старшего пантеона, ищущим своего знакомого.

Вот теперь нервничающий старик действительно напрягся и заколебался. Вот уж точно он не хотел так подставляться. Две красотки Хорса прочтут его разум и после казнят за сговор с нарушившим невмешательство богом.

— Не понимаю, о чём вы говорите, но если вы ищите пропавших собратьев, то я буду рад посодействовать. И всё же это земля драконов, как действующий старейшина я прошу её покинуть. Синдер, имей в виду, на месте магического боя был найден твой кинжал, ты подозреваешься в предательстве или попросту в трусости. Допросить бы тебя… но в другой раз. Я вновь изгоняю тебя.

— Да пошёл ты, пародия на дракона, — Синдер плюнула в него, само собой щиты остановили, но вожак пылал яростью. Он шагнул в сторону, пропуская нас на улицу, где было больше пространства для телепортации, и стоял ещё кто-то. Драки не будет, учитывая таких зрителей. — Невисс?

На улице стоял чёрный дракон, а такие весьма редко рождаются. Во вселенной они повелители тени, здесь — наверняка дракон тьмы. И рога красивые! Всего два, зато немного закрученные и загнутые вдоль головы, но самые кончики торчат вверх.

Стильный чёрный костюм на оранжевую рубашку с вышивкой — он мне уже нравится.

— Синдер, у тебя гости? — наклонил он голову. — Ты вчера пропала вместе с группой, нашли последствия боя. Людишки напали? И кто это?

— Каспиан Альба, князь Хеддесфорда, — представился я, не видел причин скрывать здесь свою личность. И так видна наша связь. — Со мной одна из моих жён и присягнувшие роду люди. Синдер попросила меня заняться расследованием пропажи её сестры.

— Надо же,