«Внимание! Сервер отключен на 48 часов. Всем тестерам подготовить отчеты и подтвердить время посещения!»

Сидевшие передо мной люди вдруг стали размытыми, костер и все окружение поплыло перед глазами, свет померк. А в следующую секунду я осознал себя лежащим в темной капсуле.

Впрочем, не такой уж и темной: легкие тусклые огоньки по бокам начали набирать силу, разгораться. И очень скоро они стали достаточно яркими для того, чтобы я смог в деталях рассмотреть внутреннюю поверхность капсулы.

Я нащупал клавишу открытия, и крышка медленно ушла в сторону.

Я сел в капсуле. Ощущение было такое, будто бы я провалялся несколько часов на жесткой полке в плацкарте. Причем, не меняя позы. Руки и ноги затекли, спина была словно деревянной.

Вылезти из капсулы мне удалось не без труда, я спустил ноги на пол, нащупал тапки, с кряхтеньем поднялся и побрел в сторону кухни.

Мысленно рассмеялся, представив, как выгляжу со стороны. Старый и дряхлый пень, который и ходит-то с трудом. Щелкнул клавишей чайника и плюхнулся на табуретку. Кажется, начал приходить в себя — неприятные ощущения отступали, я вновь стал чувствовать свои конечности и даже «одеревенелость» спины, кажется, стала меньшей.

Я попытался размять тело — поднялся, поразводил и посводил руки, пару десятков раз присел. Ну, все, кажется, точно отпустило. Правда, немного запыхаться умудрился. Хреново… Я и раньше знал, что нахожусь далеко не в самой лучшей физической форме, но конкретно сейчас это стало очевидным.

Я поднял глаза на часы — без пятнадцати двенадцать. Почти полночь. Получается, я провел в игре весь день. Как завалился в капсулу рано утром, так оттуда и не вылезал.

Интересно, как я за целый день в штаны не наделал? И ведь позывов никаких не ощущал.

Стоило мне только об этом подумать, как тут же свело зубы. Ух! Хоть бы успеть, хоть бы успеть! В прямом смысле я чуть не проломил дверь в туалет.

А как только настало облегчение, тут же навалились и другие «приятные» ощущения: жутко хотелось жрать, курить.

Начав греть себе запоздалый обед, держа в зубах дымящуюся сигарету, я перехватил пару миниатюрных бутербродов, успокоив прямо таки вопящее пустое брюхо.

Так, теперь надо бы проверить, что там еще за «время посещения», да и вообще, поглядеть, никто ли мне не звонил.

Я, уже вполне уверенным шагом, двинулся на выход с кухни и чуть не рухнул, споткнувшись о Беллу.

— Белка, мать твоя кошка! — прошипел я, в последний момент успел ухватиться за косяк двери и удержался от падения.

— Ме-е-е! — недовольно проорала кошка. Это ведь, троглодитина такая, наверняка дрыхла все это время, но стоило мне появиться на кухне, как Белка тут как тут. Ну конечно, а вдруг без нее тут жрать будут? Подобное она пропустить не могла.

— Ме-е-еу! — протяжно и требовательно повторило животное.

— Погоди, сейчас покормлю! — я погладил ее мягкую короткую шерсть. Сколько себя помнил, мне всегда нравились именно такие коты — шотландские вислоухие дымчатого цвета. Их шерсть и внешний вид были настолько мимишными, что кошка казалась плюшевой игрушкой, а не настоящим, пусть и домашним, но все же хищным животным.

Кошка довольно заурчала, как только я начал чесать ее за ухом, наклонила голову, позволяя почесать ей другую сторону морды, а затем ткнулась или, скорее, спрятала морду в моей ладони. Мне эта ее привычка безумно нравилась. Холодный мокрый нос уткнулся в мою ладонь, а затем кошка резко отстранилась и разразилась новым требовательным «Мяу». Мол, я, конечно, люблю, когда меня чешут, но жратва на первом месте!

— Сейчас покормлю, погоди немного, — проворчал я и направился в дальнюю комнату, в которой стояла капсула, а также находился мой рабочий стол с компьютером и телефоном, который я поставил на зарядку перед тем, как лезть в капсулу.

Так, три пропущенных. Один от матери, второй от Древня (приятеля моего), и третий от Инны — моей девушки, которая сейчас должна была быть на работе.

Матери перезванивать уже поздно, Древню бесполезно ‒ наверняка или дрыхнет, или работает (тяжела судьба копирайтера-фрилансера), или гуляет — что ни выбери, все равно трубку уже не возьмет. А Инну, пожалуй, наберу.

— Привет, — отозвалась она после пары гудков, — чего трубку не берешь?

— Занят был.

— А…с той своей бандурой? Сдалась она тебе…

— Я же тебе говорил, — напомнил я, — это для тестовой программы. На ближайшие пару месяцев я тестер, и работаю дома.

— На самоизоляции дома не насиделся? — поинтересовалась Инна. — Ладно, у тебя там все нормально?

— Да, все окей.

— Ты ел?

— Эм-м-м…да, — соврал я.

— Ага, слышу! — хмыкнула Инна. — Значит так! Чтоб поел обязательно. И Беллу покорми. И не засиживайся долго.

— Хорошо, — ответил я, — а что…

— Так, все! У меня перекур закончился. Надо бежать. Утром приду и разбужу. Целую!

Я не успел ничего ответить, так как она уже бросила трубку.

Ну что поделать…Инна работала в большом строительном магазине администратором зала и долго говорить по телефону не могла. Но я был не в обиде — привык уже к таким коротким телефонным созвонам, да и к ее дурацкому рабочему графику. Сам бы я вряд ли согласился бы бегать по магазину ночью, но Инне нравилось. Да и зарплата у нее была вполне себе на уровне.

А впрочем, чего себя обманывать? После коронавируса, когда наконец-то сняли все ограничения и люди вновь вышли на работу, каждый работник старался показать свою нужность — найти работу было не то что сложно, но все же проблематично. Перед «пандемией» с этим было явно проще. Да и вообще, люди устали сидеть дома и старались снова войти в привычную колею.

Во всяком случае, большинство. Но, к примеру, я от самоизоляции особо не страдал. Даже сказал бы ‒ наоборот. Сидеть дома мне в кайф. Хотя сидеть долго не получалось — сеть и сервера требовали надзора и периодически мне приходилось появляться на работе. Да и компьютеры в офисе тоже не вечны — то одно выйдет из строя, то другое…Их ведь у нас пара тысяч. Так что у кого самоизоляция, а у кого беготня на работу, поиск и доставка новых железяк, настройка оборудования и т. д.

В общей сложности, если дня четыре я посидел безвылазно дома — уже хорошо. И, опять же, моя заработная плата нисколько не снизилась, объем работы не увеличился. Уж кому-кому, а мне жаловаться на это не стоило.

Я открыл на телефоне список уведомлений.