нельзя, значит, бегите… — предложил Аль Сауд, прервав разговор с прабабкой. А когда Задорожный предложил оставить нам «парней», заявил, что наши «девочки» тоже не лыком шиты.

Этот речевой оборот, сорвавшийся с уст араба, спровоцировал смеховую истерику у Мишки. Впрочем, на бег он сорвался бодренько, вылетел в коридор вторым и исчез из поля зрения, но, судя по отголоскам смеха, продолжал ухохатывался на бегу. А потом входная дверь, захлопнувшись, отсекла все «лишние» звуки, и время снова уплотнилось. В смысле, Императрица-Мать сообщила, что отправила к нам ГБР Службы Имперской Безопасности, Дауд, заканчивая «доклад», намеренно подчеркнул выучку своей доверенной Слуги, среагировавшей на неожиданную атаку одной из первых, а Лиджуан, сбросив вызов, повернулась к нам, встала и сложилась в поясном поклоне.

Благодарственную речь я пропустил мимо ушей, так как вслушивался в инструкции Волконской, зато вторую, куда более важную часть монолога, начал анализировать практически с самого начала:

— … так вот, отец почему-то попытался спустить ситуацию на тормозах. Но как только я пригрозила, что выйду на деда через нашего посла, как Синь Юэ атаковала, и замалчивать это стало бессмысленно. Поэтому отец сразу подключил к разговору Императора. Результат обнадеживает и… переполняет злорадством: всех лиц, занимавшихся моей подготовкой к этой поездке, вот-вот арестуют и прогонят через личного менталиста деда, виновных в попытке считывания информации из разума члена Императорского рода показательно казнят, а всех, кто спас меня, Ли, от смерти, наоборот, наградят. Правда, есть маленький нюанс: сотрудники СБ нашего посольства вот-вот получат приказ арестовать всю мою свиту, а новая прибудет только через сутки-двое, первым делом проведет инструментальную и техно-магическую проверку купленной мне ква— …

— Приютим… — поняв, к чему она клонит, пообещала Эиру и дала волю паранойе: — Только тебе придется снять и либо уничтожить, либо сложить в экранированный контейнер все, что на тебе надето, включая белье…

…На пятый и шестой урок мы, естественно, не попали. До приезда ГБР уничтожили еще по порции десерта и чуть-чуть скорректировали планы на день, а после прибытия СИБ-овцев передали им Синь Юэ, чуть не забыв снять с нее блокираторы магии телохранителя Соколова, и поехали в мой любимый «Соблазн».

Приехав в ТРЦ, первым делом зашли в тот самый магазин артефактов, в котором когда-то славно порезвился Аль Сауд. Там Лиджуан прикупила себе спецконтейнер для перевозки нестабильных артефактов с высококлассной системой контроля доступа и новые «аксессуары», а Этэ-Инти — портативный техно-магический сканер. Потом девчонки протащили китаянку по магазинам женской одежды, белья и обуви, в самом последнем раздели догола, вырезали два «жучка», вживленных в тело, залечили раны, позволили одеться во все новое и с чувством выполненного долга представили нам с Даудом. Ну, или решив проверить, как выбранный ими комплект шмотья подействует на нашу слабую мужскую психику.

Ну, что я могу сказать о полученных впечатлениях? Тренированные ножки, выглядывавшие из-под коротенькой черной юбочки, могли бы вызвать сильнейшее слюноотделение, если бы не плоская попа и не слишком большой бюст, усиленно пытавшийся разорвать бирюзовую шелковую рубашку, игриво завязанную узлом на плоском животе.

К сожалению, все вышеперечисленное шло одним нераздельным комплектом, так что я лишь изобразил положенный восторг, но остался равнодушным. А Аль Сауда зацепило. Верхней половиной комплекта. Причем настолько сильно, что чуть позже он нашел возможность поделиться со мной своими мыслями и мечтательно прошептал, что Лиджуан срочно нужна «нормальная» задница!

Я согласился. Со словом «нормальный». А через несколько мгновений вывел на линзы сообщение Янки и невольно улыбнулся:

«Новенькие, еще необмятые, стоят… но тебя абсолютно не цепляют! Может, это первый признак приближающейся старости?»

«Свят, свят, свят…» — ответил я, следом за девушками и Даудом вошел в лифт и пришел к выводу, что для нашей компании он маловат. Но Зыбина, сделавшая такой же вывод, притянула меня к себе, заодно вмяв плечом в бюст Наоки, Варя, не задумываясь, прижалась к моей спине, Мавия аналогичным образом прильнула к своему господину, и проблема была решена.

Следующую — размещение одиннадцати человек в двух внедорожниках — мы уже проходили, поэтому пока Кнут загружал спецконтейнер в багажное отделение моего «Хозяина Леса» и перекидывал из шкафчика у парковочного места пакеты с покупками, Янка, Варя, Наоки и Аямэ забрались ко мне, а Мавия, Эиру, Лиджуан и Ика — к Аль Сауду. Организацией конференцсвязи тоже занимался не я, а младшая сестренка, благодаря чему мне удалось сосредоточиться на Самой Серьезной и еще не решенной. Нет, из общего разговора я не выпадал, но играл одну из самых последних скрипок. Зато, добросовестнейшим образом проанализировав поведение Ли, пришел к выводу, что еще один надежный Одаренный нам не помешает. Даже с учетом того, что является Одарен-НОЙ и не цепляет от слова «совсем».

Как выяснилось уже в «Парусе», этот вопрос обдумывали и остальные. Янка, определившаяся со своим мнением самой первой и неплохо знавшая мой характер, прислала сообщение из двух слов:

«Бери — воспитаем под себя…»

Дауд сказался дипломатичнее:

«Даже если сегодняшнее покушение являлось постановкой спецслужб Поднебесной, Лиджуан однозначно не играла. А еще в данный момент на ней нет ни одного родового артефакта, следовательно, ты можешь получить любую клятву и наложить лапы на реально достойную личность. Впрочем, знания — твои, так что тебе и решать, нужна она нам или нет…»

Этэ-Инти поделилась информацией для принятия аргументированного решения:

«У моей Ики во „вторичке“ эмпатия. Уровень — шестая ступень ранга мастер. Так вот, результаты анализа поведения Лиджуан можно выразить несколькими утверждениями: говорит то, что думает; думает „красиво“; сочла нас достойными доверия, а Дауда — мужчиной Мечты; люто ненавидит интриги и нечестную игру; действительно боится быть отозванной домой, но не готова перешагивать через очень жесткие принципы; надеется, что мы увидим в ней достойного человека и возьмем под крыло. Делай выводы…»

А Наоки, прислушавшаяся к проснувшейся паранойе, показала экран комма с шуточным советом, прикрывающим очень серьезное «второе дно»:

«Красивых девушек много не бывает. Особенно в твоем возрасте. Так что бери Лиджуан… под Дауда и помоги ее деду как следует насадиться на крючки, подготовленные главами государств Белого Союза. Далее, перед тем как дать Ли… и нам с Этэ-Инти по-настоящему серьезные знания, предложи Волконским нас забрать. Это вполне реально, ведь в данный момент моего деда и прадеда Эиру интересуют не дети от перспективного физика, а твое хорошеерасположение и что-то не в пример более важное. И последнее: „забрать“ — не значит „жениться“, „взять на себя ответственность за нас с ней“ и так далее. Я хочу вырваться