1.2. Да будет в науку читающему правоверному повествование сие.

1.3. Да вдохновят верных воинов Ареса деяния адептов Его.

1.4. Да почитается мудрость воинов, проживших жизнь и принявших воинскую смерть как выражение высшей воли духа Его.

1.5. Чтобы победить врага, можно пройти через всё.

2.

2.1. Сильный молодой воин Восходящего Солнца по имени Белый Волк, защитник племени, носитель духа Ареса.

2.2. Белый Волк был рождён в год Лисы, события которого да останутся в памяти навечно.

2.3. Союз южных племён в год Лисы пошёл на племя Восходящего Солнца войной, соблазнившись богатыми приморскими землями. Большой Черный колокол звенел в Храме Короля, возвещая о грядущей погибели.

2.4. И неверные военачальники бросили племя, бежав на боевых кораблях.

2.5. В Круге храма Белый Волк искал ответы. И ответ был найден. Заповедь Белого Волка, верного носителя духа Ареса, есть: побеждать врага можно разумом, когда надежды нет на число.

«Книги Ветра и Крови»,

Срединный Цикл

Перевод на русский Г.Волкова и К.Котова

9 000 лет до Перехода

— Он отказывается идти. Представляешь? — я всплеснул руками, — честно, не знаю, что у него в голове творится. После того, что он увидел и услышал — на его месте я бы пулей летел на родину!

— Что ж, — Катя загадочно улыбнулась; на ней было шикарное платье из алого шёлка, резко контрастировавшее со скромным убранством пещеры, — значит, я не ошиблась в нём. Сам подумай: как он будет убеждать соплеменников в том, что надо сделать? Нужны какие-то вещественные доказательства!

— В моё время сотни миллионов людей верят во что-то просто так, не требуя никаких доказательств! — возразил я, — а тут я ему явил настоящее чудо! И что же? Он требует, чтобы и остальные имели доступ к таким же чудесам!

— Ошибка опыта, — Катя улыбнулась.

— Да и на Марсе воины верили в Ареса просто так! — продолжал я.

— Разве? — Катя подняла бровь.

Я осекся.

— Ладно, — продолжала она примирительным тоном, — ну покопайся на складе. Найти что-нибудь впечатляющее, но не особо опасное.

— Вообще-то я рассчитывал, что с чудесами ты поможешь. У нас запасы на исходе, знаешь ли. Как я могу разбазаривать оборудование?

— Да ну брось, — Катя махнула рукой и опустилась на кресло из резного дерева, больше напоминающее трон, — вы уже почти на месте. Я смогла сама разрулить с десяток кризисных ситуаций. Почти уверена, ваша следующая остановка будет уже во время твоего рождения.

Я вздохнул и прикрыл глаза. Потёр виски. Потом сел на соседнее кресло.

— Хорошо, — согласился я, — наверно, ты права. То, что ты сделала, действительно впечатляет.

На её щеках заиграл румянец. Удивительно всё-таки, что Катя остаётся способна на такие простые человеческие реакции. Ведь прошли сотни тысяч лет с момента нашей предыдущей встречи, она приобрела опыт. Прожила не одну жизнь. Стала богиней нескольких народов. Отразила в одиночку ещё одну попытку инопланетного вторжения. Раскрыла тайну появления Куба, который давал всезнание Таис и её племени.

Вспомнив про Таис, я вздохнул. Она пока что не задавала вопросы, а мне совсем не хотелось рассказывать историю её народа. Но ведь рано или поздно она сообразит…

— Ты про Таис подумал? — спросила Катя.

— По старой памяти копаешься у меня в мозгах? — вопросом ответил я, но без агрессии, а, скорее, печально.

— Необходимости нет, — она пожала плечами, — у тебя всё на лице написано.

— Да, подумал.

— Не беспокойся об этом, — сказала Катя, — будет лучше, если я сама расскажу ей. К тому же она и сама многое уже поняла.

— Не уверен, что это будет правильно…

— А ты не будь слишком правильным, ладно? — Катя улыбнулась, потом вдруг неожиданно поднялась со своего кресла, подошла ко мне и устроилась на подлокотнике моего.

— Кстати, к чему весь этот… — обвёл рукой пещеру, — антураж? Снова готовишься на роль чьей-нибудь богини? Когда ты остановила нас, то выглядела более… утилитарно.

Катя загадочно улыбнулась и промолчала, глядя мне в глаза.

Это её платье было просто вызывающе эротичным. Плюс освещённая таинственным огнём пещера, наполненная запахом каких-то тонких благовоний. Если вначале разговора мне как-то удавалось держать свои эмоции под контролем, то теперь, когда она была настолько рядом, что я чувствовал тепло её тела, всё неожиданно усложнялось.

— Вот глупый… — сказала она и положила ладонь мне на плечо.

Я копался на складе в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить доказательством высшей воли для примитивного народа. Сначала думал дать какой-нибудь фонарик, но потом отказался от этой идеи. Я уже использовал подсветку, чтобы привлечь внимание Мойя: после заката включил фонарь возле одного из кустов, которые окружали пастбища. И это, в общем-то, сработало. Парень меня выслушал, хотя был сильно испуган. И даже, в полном соответствии с Катиным планом, был готов подчиниться.

Мойя — на самом деле не слишком удачная транскрипция его имени, но с русским алфавитом ничего приличнее подобрать невозможно. В переводе с их языка оно означало «Спасённый», но в уменьшительной форме, потому что спасли его ещё младенцем. Так что более точно его можно было бы перевести как «Спасёныш». Не очень солидно для парня лет двадцати пяти, к тому же, будущего вождя целого племени, согласно нашему плану, да? Но ничего не поделаешь, имя есть имя. В эту эпоху паспорта так просто не меняют. Но про себя я предпочитал называть его Мойя. Как-то более солидно, что ли.

Мой взгляд упал на стеллаж с геологическим оборудованием. Вроде бы ничего подходящего, везде нужны особые навыки владения приборами… и тут я увидел щуп, предназначенный для установки сейсмодатчиков. Интересная штука — в нерабочем состоянии совершенно твёрдый, но если нужно пролезть в изогнутую щель становится гибким. Причем его движениями можно управлять совершенно примитивным джойстиком на рукоятке. Кажется, он сделан на основе каких-то металлополимеров, но сейчас я уже не вспомню эту технологию: слишком много времени прошло с момента комплектования челнока. Да это и не важно. Для моих целей щуп вполне годился. Тем более что заряда в нём хватает на несколько лет активного использования.

Я достал щуп. Активировал. Да, выглядит впечатляюще: похож чем-то на змею с металлической чешуёй.

Когда я уже собирался выходить, дверь склада открылась без моей команды. На пороге стоял Кай.

— Привет, — сказал он, — как операция прошла? Ты что-то к нам даже не зашёл…

— Да, извини, — я зачем-то опустил взгляд, — мы с Катей совещались.