– Ну, ты прямо философ! – Мирский успокоился – с Мариной все в порядке, а Орден фальшивый, значит, надо искать настоящий – все возвратилось на круги своя.

– А что еще остается делать, как не философствовать, – констатировала Друбич. – Меня одно радует. Представляю, как наши заклятые друзья, когда поймут, что артефакт ненастоящий, начнут выстраивать всякие версии и дедуктивно их разгадывать.

Подземелья

По каким признакам Бог выбирает шельму, которую хочет пометить, знает лишь сам Бог. Но у отмеченного субъекта складываются сложные отношения с судьбой, которая начинает регулярно передавать ему приветы и создавать проблемы, от мелких до трагических. Большинство это раздражает или погружает в состояние фрустрации, но находятся индивиды, жаждущие перемен и опасных приключений, – они как в омут головой бросаются в водоворот непредсказуемых событий, втягиваются в сомнительные авантюры, но зато получают азарт и адреналин.

Леша Мирский начитался в детстве Майн Рида и Сабатини, и его не устраивало вялотекущее бытие: школа, родители с их назойливыми нравоучениями, примитивные дворовые игры и даже компьютерные «стрелялки» – имитаторы реальных сражений. «Там нет ощущения опасности. Ну, какая здесь опасность – взял новую жизнь и переиграл». А хотелось рисковать, чтобы бурлила в жилах кровь, чтобы брезжила надежда добраться до заветной цели, преодолевая немыслимые трудности.

Находясь летом на отцовской даче, Леша начал воровать клубнику в соседских огородах. Он не особо любил эти ягоды, на своих грядках их было предостаточно, поэтому, завершив рейд, Леша съедал для приличия парочку, чтобы зафиксировать результат, а остальную добычу выкидывал по дороге домой на радость птицам, потому что азарт разбоя был для него важнее пищеварения.

В городе искатель приключений сконструировал простейшее устройство под названием «дятел»: батарейка, реле, пружинка, ударник и резиновые присоски. Этот девайс он пристраивал в уголок окна какого-нибудь офиса, лучше на втором этаже, если имелась возможность туда добраться, хотя бы по водосточной трубе, и «дятел» начинал постукивать по стеклу, вызывая сначала недоумение, а потом испуг у сотрудников фирмы. Его веселила бессмысленная суета в поисках источника звука, а однажды даже вызвали сотрудников МЧС. Но вскоре подростку наскучили и эти инспирированные им жизненные спектакли. Хотелось чего-то большего. Алексей записался в секцию по айкидо, чтобы успешно противостоять будущим врагам, и заслужил там коричневый пояс. Если бы изобрели машину времени, то он непременно погрузился бы в Средние века с воинственными наемниками, рыцарскими турнирами и пиратскими абордажами.

Именно поэтому Алексей и поступил на исторический факультет, хотя его отец был доктором наук по ядерной физике и намеревался пустить сына по своим стопам. В процессе учебы он увлекся Техасским Холдемом и начал зависать в казино за игорным столом в мексиканском жилете и ковбойской шляпе, специально купленных для подобных мероприятий. Обладая аналитическим умом, Алексей выигрывал, а выигранные деньги спускал на ипподроме. Родителям он лгал, чтобы оправдать свои отлучки и поздние гулянки, говорил, что подрабатывает разносчиком пиццы, и все бы ничего, но его чуть не отчислили из университета за неуспеваемость. Отец, воспользовавшись связями в научной среде, восстановил статус-кво, произошел крупный семейный скандал, и Алексей всерьез взялся за учебу, переключив свои неуемные страсти на исторические изыскания. А далее аспирантура, кандидатская диссертация, доктор исторических наук, профессор. Эдакая сублимация!

А когда он встретил Марину Друбич и ринулся с ней на поиски «Ордена Власти» – тогда в нем проснулась детская жажда приключений, и Мирского обуял полузабытый охотничий азарт, и он опять был готов на все ради достижения цели. Природу не обманешь.

Поэтому очередное письмо с предложением добыть «Орден Власти» ничуть не смутило Мирского, а напротив, лишь подвигло на активные действия. Он показал текст Марине. Писал тот же доброжелатель, извинялся, что навел их на ложный след, но ведь не пустышка, хоть и фальшивка, его, мол, самого ввели в заблуждение. Теперь он понимает, что копия Ордена была оставлена в часовне осмысленно, чтобы запутать врагов, а подлинный артефакт спрятан в московских подземельях. К тексту была приложена подробная схема.

– Сериал «Найди меня», второй сезон, – резюмировала Друбич. – И как он узнал, что артефакт фальшивый? Ну да ладно – все чудно… Ты что, собираешься совершить рейд по городским катакомбам?

Она вопросительно посмотрела на Алексея, сидящего рядом на банкетке.

– Конечно собираюсь! – воскликнул Мирский. – Почему бы не проверить – наймем диггера, и он проведет нас к указанному месту.

– Где-то я уже это слышала, вернее, читала. – Марина на минуту задумалась. – В каком-то детективном романе искали библиотеку Ивана Грозного. Там еще какие-то подземные недомерки бегали и препятствовали поискам. Уж не хочешь ли ты заодно найти раритетную библиотеку?

– Почему бы и нет, – не моргнув глазом, ответил Мирский. – Отец Александр писал про эту библиотеку, ее привезла Софья Палеолог в качестве приданого. Ведь где-то она есть. Но главное это «Орден Власти». Ты со мной?

– Глупый вопрос – куда же я от тебя денусь, мы же компаньоны.

Друбич поднялась на ноги и прошлась по кабинету.

– Так на чем мы остановились… Ах да! Нам нужен диггер-проводник. Для начала поищу его в интернете.

– Зайди на сайт диггеров – есть такой.

Через полчаса они выяснили, что тусовка диггеров каждый день собирается в маленьком неприметном кафе в районе метро «Кропоткинская».

* * *

В зале кафе сидело несколько пар среднего возраста, две вертлявые девицы и группа парней, поглощавших пиво. На стене висела большая фотография пещеры со сталактитами и сталагмитами и несколько мелких – с портретами людей в камуфляже. Марина подошла к скучающему бармену, заказала кофе с мороженым и поинтересовалась, нет ли тут диггеров.

– Вон они. – Бармен кивнул в сторону молодых людей. – К вечеру все соберутся.

– А кто из них главный? – спросила Марина.

– Стас… Вот тот, белобрысый, – с улыбкой пояснил бармен. – Стас, к тебе гостья!

За столом оторвались от пива и уставились на Друбич. Коренастый парень лет тридцати встал из-за стола, подошел к стойке бара и вопросительно посмотрел на Марину.

– Мы хотим заказать экскурсию, – сказала Марина, изобразив на лице наивную улыбку. – Мы вместе с Лешей. – Она кивнула в сторону Мирского.

– Нет проблем, – ответил Стас. – Куда именно?

– Давайте сядем за столик и все обсудим. Одно пиво, пожалуйста, – бросила она бармену. – Я вас хочу угостить. Не возражаете?

Стас не возражал.

Сев за стол, Марина вынула из сумочки лист бумаги и передала его Стасу.

– Нам нужна обзорная экскурсия по этому подземелью. И обязательно попасть вот сюда, где стоит крестик…

Стас некоторое время молчал.

– А вы в курсе, что это рядом со старым правительственным бункером? Место гнилое… В общем, нехорошее место.

– За нехорошее место мы хорошо заплатим.

– Это само собой. Даже не обсуждается, – усмехнулся Стас. – Ну да ладно. Проблема еще в том, что как раз перед вашим крестиком завал… – Диггер вновь задумался, а потом продолжил: – Возможно, есть обходные пути. Попробую узнать.

Он достал телефон, отошел в угол кафе и кому-то позвонил.

– Вам повезло, – сказал Стас, вернувшись за стол. – Этот завал можно обойти, если спуститься на уровень ниже… А что вы хотите там найти? Клад? – Диггер усмехнулся. – Не хочу вас разочаровывать, но все клады уже давно найдены и выкопаны. Впрочем, как хотите. Попытка не пытка. Когда намерены отправиться?

– Можно завтра с утра, – предложил Мирский. – Что для этого